放学回家的懒散午后。无心间经过便利商店的我，视线停在一张传单上。
以鲜艳黄色与红色镶边的「生日快乐」标志。看来今天似乎是这家店的人气商品形象角色「炸鸡块公主」的生日。
为纪念发售十周年，所有炸鸡块商品都额外多送一块，点数两倍，而且前三十位买炸鸡块的消费者将获赠特制钥匙圈。我看着那样的手写标语，微微地苦笑。连炸鸡块都能这么盛大地庆祝生日，我却比不上──我怀着有些尖酸的心境这么想。
「呃……这位客人？」
被疑惑似的声音叫到，我缓缓抬起脸。
隔着杂乱的收银台，脸上挂着客套笑容的店员跟我对上视线了。对方是个还年轻的男店员，大概跟我同年龄层，或许是念高中的工读生。做不惯的工作似乎让他感到疲累，那副缺乏英气的表情使我擅自产生了同伴意识而怀有好感。他肯定跟我是同类，属于连炸鸡块公主都当不了的众多小人物之一。
「对不起，请问多少钱？」
我想起自己才结帐到一半，就拿出了钱包。年轻店员像是松了口气，帮忙念出合计的金额。
「两件商品是四百六十二圆。如果您有带集点卡──」
「啊，有的。」
我有带──我一边告诉他一边交出买东西的钱。短瞬间，我犹豫是否该加购一份炸鸡块公主。虽然并没有特别想吃炸鸡块，可是特制钥匙圈让我有点心动。或许我是想拿个可以当纪念的东西。
结果我却什么都没说，拿了商品与集点卡就从店里离开。几秒钟之后，刚才的年轻店员急忙冲出店门。
「客人，找钱！您没拿找的钱！」
「啊……对不起。」
我红着脸收下店员递来的零钱。附近路口的行人们对店员嚷嚷的声音起了反应，把视线转向我们。不过那也只是一瞬间的事。
连话题都当不了，寻常无奇的乌龙状况。如此判断以后，那些人立刻将视线从我们身上转开。那让我乱不好意思的。感觉那些人似乎正在内心嘲笑：反正你们就这点程度而已。
我茫然目送害臊地一边搔头一边回店里的年轻店员。他的背影看起来比最初见面时更疲倦无助，或许是在反省找的钱忘了交给我。我有些过意不去。
我拖着沉郁的情绪，逃也似的从现场离开。
就在此时，我与陌生的少女错身而过。
身穿彩海学园制服的娇小少女。她大概正要去练乐团，还背着黑色吉他盒。
然而，更吸引我目光的是她那端正得惊人的脸庞。
亮泽如乌黑绢丝的头发；白皙肌肤；显得意志坚强的大眼睛。我也自认还算注重外表，她的容貌却出色得让我连比都不想比。
她跟我这种小人物不同，跟「那个人」一样是属于获天遴选的人。
「…………」
吉他盒少女避开强烈阳光，伫立在商店屋檐下，凝视着墙上所贴的海报。警方呼吁民众留意及提供情报的告示。
印在告示上面的是三名少女的大头照。她们是最近这两个月在这座城市失踪的少女。尽管警方并没有明确发表，坊间却绘声绘影地传出会否是吸血鬼犯案的流言。
吸血鬼。
正常来讲，任何人都懒得理会那种荒谬的流言，而在这座城市每个人都理所当然地接纳了。并没有过度害怕，但也没有一笑置之。
弦神岛，魔族特区。在这座城市，怪物根本不稀奇。
纵使是世界最强吸血鬼亦然。
†
弦神岛位于太平洋的正中央，是座漂浮于东京南方海上三百三十公里处的人工岛。四座名为Giga float的浮体构造物组成了这座徒有其表的城市。
而我站在Giga float的连接处──巨大吊桥的中间。
稍微从人行道的扶手探出身子，就能在脚边看见卷起白浪的海面。头顶上，有桁架结构的钢筋与无数吊索，看起来固然相当壮观，对这座岛的居民来说却是稀松平常的景象。
我吃着在便利商店买的三明治，茫然望着海。可贵的是风势并没有多强。以朱红色的夕阳为背景，海鸟们正悠然飞舞。
「那么……」
我喝完剩下的宝特瓶装红茶，然后稍稍伸了懒腰。拿出手机确认时间。下午六点二十分。尽管希望能赶快入夜，然而天色仍旧明亮，南国的太阳似乎意外地迟迟不肯西落。
坦白讲，我很快就感到无聊了。
基本上我走到这里并没有什么目的。吃完没滋味的晚餐以后，除了等时间经过就无事可做了。
行人多的话，或许多少能解闷。不巧的是，几乎没有人会步行横越长度近一公里的吊桥。我的学校几乎在岛的另一边，因此遇见熟人的可能性接近于零。
所以突然有陌生人搭话，让我吓了一大跳。
「劝你别跳海比较好喔。」
她用仍留有稚气的嗓音说道。对方是带着一只大型犬的矮个子女孩。
年纪大概十一二岁，几乎可以确定是小学生，然而表情却相当成熟稳重。剪齐的及肩细软发，还有让人联想到难伺候的猫咪的大眼睛使我留下印象。
「……跳海？」
&