emsp;「做得好。我们移转到最底层。」
那月面无表情地点头说道。
在使用空间操控魔法的那月面前，无论牢固的金属分隔墙或者迷宫般错纵复杂的通道都不具意义。当通道的结界消失时，已经没有任何东西能阻止她入侵。
周围景物如涟漪般荡漾。雪菜等人瞬间抵达海面下两百二十公尺处的基石之门最底层。
那里是深不见光的海底牢狱，强烈的气压差距让雪菜的耳膜叫痛。
为了抵抗水压而设计的圆锥形牢固外墙。
四条钢索伸向墙的外侧，分别将组成弦神岛的东南西北四座人工岛牢牢拴住。位于每条钢索末端的是内藏巨型卷扬机（Machine Head）的金属基座（Anchor）。
而在基座中心有一根石柱贯穿在内。
用于连结弦神岛，支撑著数百万吨负重的基石──直径不满一公尺的那根石柱是弦神岛最关键的要地兼弱点。
「这就是基石新设的结界……」
雪菜仰望包围著基座的螺旋状结界，内心有些受到震慑。
以往基石的中心部位利用了西欧教会奉为圣遗物的「圣人」遗体。过去「魔族特区」弦神岛一直有赖圣遗物带来的奇迹支持。
可是，由于洛坦陵奇亚的歼教师鲁道夫·奥斯塔赫来袭，弦神岛暗藏的秘密被揭发了。而且靠著近年来魔导科技的进步，即使不仰赖圣遗物带来的奇迹，依旧能提升基石强度。
于是，事发后过了半年，如今圣遗物已归还西欧教会，弦神岛基石更经过换新，那正是位在雪菜眼前的虹色石柱。
围绕石柱的结界与雪菜至今见识过的相比，构造极优美简约。它的真面目是经过结晶化的单核心结界。
与研磨过的宝石相似，具备高强度及耐久性的特殊结界，在全世界仅有少数成功案例的顶尖魔导科技产物。
「连末日教团也动不了弦神岛上防御性能最强的这个区块。我的『守护者』也摧毁不了这玩意儿，理论上它的设计是连第四真祖的眷兽发动攻击都承受得住。」
那月漠然说明。牢固的结界是用来提升基石强度，然而以结果来讲，它成了一道绝对的屏障，发挥出抵御外界攻击的功效。
纵使有人能抵达这座基石之门的最底层，也无法从物理方面摧毁基石。
「可是，唯有你的长枪另当别论，姬柊雪菜。七式突击降魔机枪（Schneewalzer）的神格振动波可以斩断万般结界，凭它就能突破这道屏障。」
那月对雪菜摊开残酷的事实。能摧毁基石的人，只有雪菜。这就表示弦神岛沉没与否，非得由雪菜自己做决定。
「……我……必须……」
雪菜握枪的手发抖了。
闭上眼睛，弦神岛的景色便浮现在脑里。海潮香；海鸟的啼声；耀眼阳光与白色浪头；魔族与人类共同生活的城市。雪菜记忆中的弦神岛一向有那个少年的身影。
「姬柊雪菜，够了，你做得很好。」
有一阵细而和缓的说话声从停下动作的雪菜背后传来。
讶异地回头的雪菜看见坐在轮椅上的年轻女性。
朴素的麻花辫与土气眼镜。目光一旦转开，似乎就会让人立刻忘记的平凡相貌。然而，她身披的灵气强悍猛烈。
「闲……古咏大人……」
雪菜茫然道出狮子王机关「三圣」之首的名号。
「若你无论如何都没办法痛下决心，就把长枪交给我。尽管程度不如你，我对弦神岛一样有感情──所以，让这座岛沉没的罪过由我来扛。」
坐轮椅的闲古咏朝雪菜靠近，并将右手伸向雪菜。她身怀非凡灵力，跟雪菜一样能运用「雪霞狼」。过去古咏也有实际执起「雪霞狼」让晓古城吞败的经验。
只要把「雪霞狼」交给她，雪菜确实可以落得轻松。或许那样就能免于背负摧毁弦神岛的重责与罪恶感。
然而雪菜默默地摇摇头，重新紧握长枪。
「感谢您关心。不过，这是我的职责。」
雪菜又转身背对古咏等人，再次面对基石。银色长枪灌注灵力后，散发出神格振动波的苍白光辉。接著只要斩断眼前的结界，一切便能结束，无论是与「天部」的战斗，或是监视晓古城的任务。
「对不起，学长……还有大家……！」
雪菜拭泪似的使劲把头一甩，调适呼吸。她举起带有灵光的银枪，朝结界中心捅去。
随后，理应不在场的少年的嗓音强而有力地回荡开来。
「动手，亚丝塔露蒂！」
「──命令领受。」
「……！」
蔷薇色光辉突然占满视野，令雪菜惊呼。
刺出的银色枪尖在触及结界的前一刻就被巨大的翅膀挡下。
不对，那并非翅膀，而是巨大的手臂。跟「雪霞狼」一样笼罩著神格振动波的人型眷兽右手臂。
「执行吧（Execute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』──」
从虚空出现的娇小人工生命体少女裹著自己召唤出的眷兽，挡在雪菜面前。那模样让雪菜