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「学长……请不要放开我。」
姬柊雪菜用泛泪光的眼睛望着古城，声音在发抖。冰冷的细指与古城十指交扣，紧握的力道强得好似绝不让对方放手。
「说好了喔，绝对不能放开！学长你绝对不可以放手！我会生气的！」
「呃，既然你要从梯子爬下去，就不该抓着我，抓扶手才对啦。」
雪菜用严肃无比的脸色告诉古城，使得古城傻眼地回望她。
位处弦神岛中心地带的雄伟建筑物──基石之门的顶楼。
外墙冒出了巨大的裂痕，天花板半毁，建筑物内部更像是被人挖得千疮百孔而崩塌。那是与「吸血王The Blood」死斗造成的痕迹。
上楼时用到的阶梯已经消灭得不留形迹。停电导致电梯不动。离下一层楼有相当高度，地板上又堆着瓦砾。如今古城失去吸血鬼之力，跳下去免不了要受伤吧。
幸好在顶楼窗户外头设有紧急逃生用的器材。
折叠式金属梯，一般所谓的逃生梯。
构造光看就让人觉得薄弱靠不住，大概是以收纳时的小巧轻便为优先所致。
更何况，基石之门这栋建筑采用了逆金字塔型的特殊结构，连逃生器材都长得奇形怪状。心境上好比成了攀爬断崖绝壁的攀岩者。
话虽如此，这到底是逃生器材，最起码的安全措施仍有做好。尽管要小心为上，照理讲应该不必过度恐惧才对。
「看起来确实做得很廉价啦，你会怕倒是让人意外。平常就算在更不稳定的踏脚处，你照样可以跳来跳去吧？」
「不、不是的。我只是对于这项逃生器材的安全性抱有疑问，并没有在害怕。学长你错了。」
雪菜瞪向俯视梯子的古城，还发出有些缺乏余裕的声音。
雪菜本人似乎以为没被发现，她患有轻度的惧高症。精确来讲，雪菜害怕的并不是高处本身，而是害怕以非自然形式远离地面的场所──比方飞机或瞭望台似乎就是她的罩门。
而在她眼中看来，基石之门顶楼架设的奇怪逃生梯，除了恐怖再没有其他词能形容吧。
「啊～～我懂了。不然我先下去嘛，这样你会安心一点吧。」
「咦……不，那样的话……可是……啊！」
原本被握着的手让古城甩开以后，雪菜就看似不安地咬唇。
古城踏上铝合金材质的梯子，把身体探向建筑物外头。
因为有体重，狭小的立足点嘎吱作响，强劲的海风吹乱古城的头发。
离地表的高度大概有六十公尺。看向脚边实在是怵目惊心。不过，梯子的扶手还附了防坠安全带，危险程度好像并不如外观所见。
「学、学长，请等等我！我、我还没有做好心理准备……！」
雪菜似乎是觉得自己会被搁下而不安，就急着追了过来。古城回头仰望手忙脚乱地沿着梯子爬下来的她，然后立刻别开目光。从古城的位置抬头，形式上当然会撞见雪菜的裙底。
古城努力保持平常心，一面低着头默默地爬下梯子。这道梯子比想像中长许多，对紧张的雪菜来说，感觉更是格外漫长吧。
而在古城刚好爬完约一半时，雪菜忽然出了声。
「学长，请看上面！」
「咦？」
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古城照雪菜要求，抬起脸。不巧有强风吹过，使她的裙摆轻飘飘地往上掀。纤瘦柔韧的小腿肚还有结实大腿之白皙教人炫目。
「等一下……学长你在看哪里！」
雪菜似乎注意到古城的视线，就发出尖叫般的声音。
「是你叫我看的吧！」
「不、不是看我，看天空！请学长看天空……！」
雪菜瞪着抗议的古城，用手指了头上。
「天空？」
古城纳闷地眯眼望向天空。
拂晓后不久的灰蒙天空，黎明将东方地平线染红。
光这样的话，只是别无稀奇之处的早晨景象。
然而在弦神岛上空有一片原本不应存在于那里的异样光景。
如蜃景般浮现的铁灰色街道。仿佛将弦神岛这座人工岛倒映于镜，由机械组构而成的异形都市。占满整片天空的废墟幻影。那座街道的名称叫作异境Nod。
MAR总裁夏夫利亚尔·连用基石之门这座巨大魔具及第四真祖的魔力所召唤出的异界都市。
据说那是人称「天部」的古代众神用于流放罪犯的地方，也有说法认为那是众神间内战所用的要塞。
而异境的模样发生了异状。
被阳光照耀的铁灰色都市逐渐失去色彩。
呈几何图形的建筑物轮廓隐约扭曲，透出了后面的天空。因为飘浮于空中的异境存在本身正变得淡薄。
「异境……正在消失？难道是魔具失效了？」
先爬完梯子下来的古城茫然地仰望天空嘀