嘉妲·库寇坎从靠岸的潜水空母甲板上仰望着天空。
散发出铁灰色光芒的异形街景如蜃景般飘浮着。
彷佛倒映在镜中，与弦神岛相向的颠倒城市。
「异境是吗……」
嘉妲眯细翡翠色眼睛，不带情绪地嘀咕了一句。
而在嘉妲背后，大气飘然晃动起来。穿红礼服的吸血鬼搭在巨大神鸟背上，从天而降。
「挺让人怀念的风景……呢。」
艾索德古尔任由紫色秀发随海风起舞，还亲昵地朝嘉妲投以微笑。
嘉妲露骨地提起戒心，眯细了眼。一向高傲的她难得像这样将情绪表露在外。
「你来做什么，瞳王？总不会真的想奉陪这场名为领主选斗的儿戏？」
艾索德古尔若无其事地回望嫌恶感毕露的嘉妲，然后叹息。
「『无』消灭了……哟。」
「……是吗？」
嘉妲的眼皮顿时颤了一下。
第四真祖的试造品，第零号「焰光夜伯」——嘉妲对他并没有特别深厚的感情，但是对不老不死的吸血鬼来说，那是从古老到令人昏倒的昔时就存在于同一个世界的同类，他的消灭并非没有勾起落寞的情绪。
然而，嘉妲的那种感伤被艾索德的下一句话抹去了。
「晓古城好像舍弃了第四真祖之力……喔。」
「为了救第十二号吗？那男的真会违背我们的预料。」
嘉妲焦躁地板起脸。
命运坎坷地获得了第四真祖之力的人类少年——嘉妲曾与他交手过一次。用来代替问候的那场战斗就跟玩耍一样，当中却有种不可思议的手感，着实让嘉妲的心为之沸腾。何况他选为「伴侣」的那些少女多少也有取悦到嘉妲，或许嘉妲对晓古城这名少年的中意程度，是足以衷心期盼他成为完整第四真祖的。
「但是，那家伙判断有误。出于人工的『最强』无法得胜，无论是对上我们，或者『天部』都一样。」
「是啊……令人遗憾……呢……实在……遗憾。」
艾索德闭上眼睛，缓缓摇头。
嘉妲微微哼了一声，然后再次仰望天空。
利用变为完整第四真祖的第十二号奥萝菈，异境于人世出现了。领主选斗和「吸血王」不过是用来促成此局面的棋子而已。
而且在受到利用这方面，嘉妲他们也一样。尽管有些部分是刻意顺着幕后黑手之意，单方面被人利用仍不是多愉快的事情。
「你打算怎么办……呢？『混沌皇女』？」
艾索德似乎看穿了嘉妲的内心，便含笑问道。
受「他」牵引，嘉妲也跟着残酷地笑了。
「这还用问。领主选斗不就是为了决定谁当异境领主而办的？」
「呵呵，或许我们的愿望终于要实现了……对吧？」
艾索德用若有深意的眼神看向异形都市。
「愿望是吗……你要的是什么，『灭绝之瞳』？斗争，或者灭亡？」
嘉妲嘲弄似的问了紫色头发的真祖。
艾索德古尔什么也不答，只是优雅地扬起嘴角。
神鸟拍动巨大的翅膀，逐渐飞上黎明的天空。
嘉妲默默目送那道身影。
争夺异形都市支配权的死斗于这天早上揭幕了。
†
穿运动服的蓝羽浅葱拨了拨刚睡醒的蓬乱头发，一边探头望向电脑画面。满布于画面的无数视窗内，有数量庞大的二进位数据排山倒海地从中流过。常人完全无法理解那些情报，然而浅葱望着那些情报的眼里却浮现了惊愕之色。
「人工岛管理公社的机能恢复了……？」
摆在魔族社社办的大型电脑主机里，全力运转的冷却扇正吐出热气。原本壅塞的情报一举流入，电脑的处理能力追不上了。
「怎么搞的嘛，摩怪！浮在天空的那东西是什么？领主选斗的状况呢！」
浅葱朝搭档人工智慧问。
然而，丑布偶造型的电脑化身什么也没有回答。它就像不具意志的普通多边形资料，只会在画面一角转圈圈。
「……摩怪？」
浅葱操作键盘。她打算重新启动人工智慧的客户端程式。然而在浅葱输入完指令之前，画面就乱掉了。
摩怪的CG图像遭到解体，奇妙的文章取而代之出现。
经过密码化的成串文字。浅葱之外的某个人暗藏于摩怪体内——弦神岛主电脑当中的讯息。
「这是……什么嘛……？」
浅葱望着那串文字，困惑似的发出惊呼。
纯粹的惊愕之色逐渐在她睁大的眼里扩散开来。
†
羽波唯里在完全倒塌的仓库原址抱着腿缩成一团。<