长……对不起。」
回头的雪菜生硬地微笑，然后逃也似的拔腿离去。
古城没理由地感到不安，并目送她的背影。
3
「她说……对不起，那是什么意思啊？」
被留在病房的古城想起雪菜临走前所说的话，把头歪一边。难不成雪菜是在介意留下他，自己跑去跟奥萝菈见面吗？古城感到疑问。
「是我窝囊。结果，我把要紧的决断推卸给她了。」
坐轮椅的闲古咏自言自语似的嘀咕了一句。
黑猫则待在她腿上，颇有人味地摇头。
「哎，慨叹这些也没用。我们得尽我们的力才行。」
「狮子王机关不是无法干预领主选斗吗？」
古城想起了缘之前谈到的一席话，便纳闷地反问回去。
日本政府对于弦神岛的混乱仍贯彻不予干涉的立场。因此，隶属政府特务机构的狮子王机关也没办法派新的战力到弦神岛上。
「是啊，假如所谓的领主选斗真的是仅限于弦神岛上的争斗。」
缘用意有所指的语气说道。
「这话是什么意思？」
古城进一步追问。这个嘛——黑猫好似笑着眯细眼睛说：
「那个叫『吸血王』的有何目的，大致上都厘清了。那厮身为第四真祖的试造品，声称要将第四真祖拱为恐怖的象征——荒谬归荒谬，道理倒是说得通。哎，无聊到发慌的其他真祖会趁乱来闹事也是可以理解。对吧？」
「是啊。」
「然而身为企业的MAR又如何？那帮人是出资者，也投资了大笔金钱建设弦神岛。『焰光之宴』就是场灾害罢了，我不认为那帮人能从中获得满意的回报。我可有说错？」
「表示MAR……怀有跟『吸血王』不同的目的吗？」
缘出乎意料地点破，让古城连眼睛都忘了眨就陷入沉思。
「在目前阶段，这只是毫无根据的臆测。不过，感觉有一查的价值吧？」
黑猫愉悦似的从喉咙发出声响。闲古咏则接过缘的话，冷静地继续说：
「既然有多国籍企业MAR在领主选斗背后操弄，其行为明显侵害了日本政府认同弦神岛拥有的自治权。狮子王机关既为专门对付魔导恐攻的组织，要采取行动已是有凭有据。」
「就是这么回事。你别抱太高的期待，静候其变吧。」
黑猫在古咏腿上闭起眼睛。接着当它睁开眼睛时，缘的使役魔已变回普通黑猫了。缘切断了与使役魔之间的联系。
而且大概是缘离去让闲古咏放松了紧张，她的身体忽然瘫向一边。
「你不要紧吧……是不是找人过来比较好……」
古城赶到她身边扶了一把。
闲古咏目前的伤势恐怕重得必须绝对静养。即使如此，为了转达奥萝菈的情报，她大概就硬撑着跟古城等人会面了。
「对不起，我要睡一会。」
闲古咏说完，在轮椅上直接闭起眼睛。
医护人员们听见呼叫铃的声音，急忙赶到病房。
「晓古城，请你别忘记。」
古城出于体恤打算离开病房，闲古咏便气若游丝地叫住他。
「对雪菜下命令的是我。所以，今后她的安危，就要拜托……」
她没能把话说到最后就力竭似的入眠了。
依旧困惑的古城被赶出病房，然后杵在昏暗的走廊上叹了气。
日期似乎在不知不觉中变了。从古城等人回到弦神岛后，即将经过四十八小时。领主选斗第五天的早晨就要来到。
尽管古城对拖长的领主选斗感到焦躁，此刻的他却什么都做不到。
为之心烦的古城走在廊上，就看见夏音从休息室赶来的身影。平时温和的她脸上难得露出一丝焦虑。
「叶濑？」
「大哥！请问，你有没有看见雫梨同学？」
夏音把妮娜捧在胸前，求助似的朝古城问道。
「呃，我没看见……卡思子怎么了吗？」
被古城一问，夏音顿时犹豫似的咬住嘴唇。
「她不见了。」
「不见了？」
古城回望走廊蹙了眉。
这么说来，研究所里格外安静。换成平时，雫梨应该会等古城和闲古咏见面谈完，然后抢先找他问东问西才对。
「难道说，她跑去追姬柊了？」
古城板起脸说道。不忍看雪菜只身前往第二真祖的领地就硬要同行，某方面来讲，倒也像是雫梨的作风。
「我不清楚……可是，雫梨同学在不见之前，曾经来问过到基石之门的路要怎么走，让我有点在意。」
「基石之门……？」