祖感到害怕。
3
爆炸的冲击一路传到人工岛最底层。打击乐器般的连续零星声响，大概是冲锋枪枪声。担任护卫的武装警备员正与来袭者交战。
「看来，末日教团的使徒似乎也到了这里。」
叶濑贤生一边啜饮咖啡一边望着头上说道。
他的身段无异于平时，让古城急得大叫：
「现在哪是镇定的时候！假如这栋建筑物的供电系统被毁，正在接受治疗的亚丝塔露蒂就糟了吧！喵咪老师，出口在哪里！」
「跟我来。」
黑猫努了下巴示意，并且迈步就走。追到她后头的古城在离开房间之前，回头瞥了沉睡于培养槽的人工生命体少女一眼说：
「叶濑、妮娜，亚丝塔露蒂就拜托你们了！」
「好的！」
「包在妾身身上。」
古城确认夏音她们点了头，这才走出研究室。
穿过森严得令人联想到监狱的分隔墙，冲上逃生梯，总算抵达研究所的正面大厅之后，景象一片狼藉。
玻璃门窗粉碎四散，墙上刻着无数弹孔。令人反胃的血味充斥于空气，众多负伤的武装警备员倒在瓦砾之中。
出现在大厅中央的是戴了羊头骨面具的末日教团使徒。使徒的身份恐怕是魔导师。面对受强大防御结界保护的使徒，连武装警备员的枪弹都不管用。
接着，使徒便在自己眼前画出强大魔法阵。
以魔力交织而成的音叉状炮身让人联想到磁轨炮。连不懂魔法原理的古城都直觉认为那是危险攻击魔法即将发动的前兆。
「糟糕——！迅即到来，『神羊之金刚〈Mesarthim Adamas〉』！」
完成的魔法阵放出闪光以及古城的眷兽具现成形，几乎是在同一时刻。无数的金刚石结晶迎面挡下使徒的炮击，并朝身为施术者的使徒本人反弹回去。
「……！」
被灼热闪光吞没的使徒连惨叫都发不出就灰飞烟灭了。
然而古城的眷兽反击过猛，事情并没有这样就结束。借着炮击的反作用力，飞射出去的结晶直接将研究所外墙轰成半毁，更在人工岛的地下街街顶穿出大洞，周围无关的建筑物也连锁受损，街上到处涌现爆炸的烟尘与火焰。存活的几名武装警备员就脸色愕然地望着那离谱的景象。他们理应都被古城救了一命，无言中的责备视线却能刺痛人。
「你把建筑物毁掉又有何用呢，第四真祖小弟？」
「我又不是喜欢才这样做的！」
黑猫在古城的肩膀上傻眼至极地叹了气，古城则态度软弱地予以反驳。
仿佛被古城的反击所引诱，有新的一群末日教团使徒接近而来。古城脸上流露出焦躁之色，因为他的眷兽不适合在市区作战。若要针对人类尺寸的敌人进行攻击，那些眷兽都强过头了。
「没办法。你可不要动。」
黑猫无奈地摇头，并悄悄举起了前脚。
有十二颗球体出现在她眼前，然后化成尖锐的弓箭头——以纯粹灵力塑成的光之箭矢。身为长生种的缘堂缘擅用这种灵弓术。
十二支光箭无声无息地放出，精确地贯穿十二名使徒的面具。
失去面具的那些使徒轮廓扭曲，被虚空吞没而消失。
「这只猫好强……」
缘过人的战斗能力让古城傻眼地咋舌。光是从日本本土遥控使役魔就够惊人了，在这种状态下还能轻取末日教团的使徒并不寻常。可以理解雪菜为何会怕身为师父的她。
另一方面，缘望着掉在地上的面具碎片，从鼻子「哼」地发出了声音。
「果然，跟我想的一样。」
「你是指什么？」
「他们那种品味低劣的面具。那是魔具，类似用来将那票人系留于此世的『镇物』。」
「……镇物？」
黑猫难懂的比喻让古城歪过头。简单来说，意思似乎就是魔法所需的触媒罢了。
「那票人并不是这个时代的魔导罪犯〈人〉。对方硬是把囚禁在监狱结界的历代末日教团使徒唤了出来，那就是敌人大军的真面目。」
「历代使徒……呃，光影片上拍到的就有近千人耶，那些全是那月美眉抓去关的吗？」
古城捡起破掉的面具，疑心似的蹙起眉头。
「并不是南宫那月独力办到的啦。像那样的『异界牢狱』，从久远到让人昏头的古时候就已经存在于世上的各个地方了。」
黑猫告知古城意外的事实。
「而且，那些牢狱在根源的深处都彼此相通。末日教团会带走南宫那月，就是为了开启那道门。一般魔族与魔法师办不到这种技俩，敌方大概也有魔女，跟『空隙魔女』同为『牢狱』的管理者——」
「总之把面具打烂就可以了吧？」
话听到一半就跟不上的古城只先确认了当前该做的事。末日教团的使徒各属颇有能耐的强敌，但如果只要破坏面具就能了事，那就轻松多了。
黑猫却淡然摇头说：