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端起白瓷茶杯，将琥珀色液体含进嘴里。
于是，她蹙了眉头，板起人偶般端正的脸，傻眼似的摇头。
「难喝。」
南宫那月粗鲁地扔掉茶杯，金发少年有些困扰似的回头看了她。那是自称「吸血王」的少年。
他们人在古老城寨的一处房间，没有窗口的空荡茶室。那月和少年隔着木纹古董茶几面对面而坐。
将那月绑在椅子上的是刻有咒纹的长缎带。此时的那月是阶下囚，末日教团的人质。
「不合你的意吗？这用的可是目前买不到的顶级茶叶。」
然而，少年礼数周到地问了被逮的那月。
「说得保守一点，这比亚丝塔露蒂的尿还不如。跟你们再合适不过。」
那月傲然冷笑。
随侍于少年身后的红眼少女对其举动大为光火。
「小丫头……！」
从少女的白色大袍下摆吐出了无数的黑色触手。
如蛇一般蠢动的触手就像各自具备独立意志，杀向那月。
凶恶触手应该一击就能轻易折断那月细细的颈子，并毫不留情地撕开她的四肢。
不过，在触及那月的前一刻，它们便迟疑似的停下动作。
「怎么？不动手吗？」
那月望着滴下透明黏液的众多触手笑了笑。少女不甘地眯起红眼。
「办不到吗？要是让我醒过来，你们就头痛了吧？」
「……原来你发现啦。」
金发少年和气地微笑。
众多触手不满似的一边挣扎一边回到少女的大袍之中。
即使目睹那丑恶的模样，那月仍面不改色。少女在最后关头恢复冷静，似乎反而让那月觉得遗憾。
「赋予魔女的能力，取决于契约的代价大小……」
那月搅拌着眼前的红茶，喃喃自语似的发出嘀咕。
「她所拥有的守护者与我的『轮环王』属同一等级，表示那女的负有跟我相同的契约。换句话说，就是得在监狱结界担任狱卒——我有说错吗，章鱼姑娘？」
「——！」
伴随不成句的短短惊呼，红眼少女朝那月逼近。
「住手，梅丽洛艾。」
「吸血王」厉声制止三言两语就被挑衅的少女。
然后，他安抚似的对那月柔声开口：
「我们不能让你醒来，我不打算重蹈仙都木阿夜的愚蠢覆辙。监狱结界就是要在你的梦中才会有价值。」
少年的话让那月微微挑眉。
所谓监狱结界，是那月在自己梦中构筑的异世界。
宛如沉眠于荆棘之城的公主，那月也在自己的梦里沉睡着。
而她在时光停止的那个异世界里幽禁了众多凶恶的魔导罪犯。那就是那月必须付出的代价。那月年幼时为复仇而追求力量，与恶魔交换契约的代价。
只要那月沉睡于那座「异界的牢狱」，就没有任何人能伤到她。
不会老也不会受伤，更不会丧命。
因此憎恨那月的那些人以往都用尽了手段想让她醒来。除非那月从梦里醒来，否则被关在监狱结界的罪人就不可能逃狱。
然而，「吸血王」却说他无意唤醒那月，这一点让那月感到意外。
「深渊〈Tartaros〉、冰狱〈Cocytus〉、冥府〈黄泉〉、空中楼阁——名称虽各有不同，但连众神都会被永远囚禁的受诅牢狱从远古时代便存在于世界各地。那种异界的牢狱总会有一名管理者——就像你一样。」
「管理者？应该是可悲的祭品才对吧？」
那月自嘲似的插话打断。
「是啊，他们也无法离开牢狱。」
少年认同那月说的话，并且点了头。
「毕竟牢狱的存在正是由那些人来支撑。假如他们从牢狱离去，牢狱也会跟着消失。没有人作梦，梦便会消失——」
「那就是你们不敢伤我的理由吗？若是在这里的我遭到破坏，使我的本尊醒来，监狱结界也会跟着消灭。」
「精确来讲，并不是消灭，而是在断绝与梦境的联系之后被驱逐至现实世界。哎，不过以结果来说是同一回事。」
少年静静表示同意。那月挖苦似的扬起嘴角说：
「那么喜欢作梦的话，你可以亲自去尝试。我晓得不错的安眠药，或者要我替你唱摇篮曲？」
「有你唱摇篮曲倒满吸引人，然而，遗憾的是我无法作梦。」
「吸血王」哀伤地耸了耸肩。
「不过，你说得有理，正确无误。我就是因为自己无法作梦才会追求你的梦。你应该晓得集体潜意识吧。」
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