拉下左边的长手套，对所有人露出底下的伤痕。
「这是十七年前行刺未遂案的伤。行刺者发射的子弹有两发，剩下的另一发在这里。」
太后说著指向自己胸口中央。正好是她心脏所在的位置。
她那惨烈的自白让古城等人连声音都发不出来。即使再怎么以智略为傲，她仍是血肉之躯的人类，被射穿心脏不可能活得了。那不是靠外科手术或魔法治疗就会好的伤势。是的，凭寻常的魔法治疗不会好──
「正常来讲，受了那种伤是救不活的。但是，叶濑琴音用会让自己减寿的术式治疗身受濒死重伤的我。明明要是我直接丧命，她也许就可以成为下一任王妃。」
阿尔迪基亚太后对理应是情敌女儿的夏音投以满怀慈爱的眼神。
「叶濑夏音，琴音与你，对我有还不尽的恩情。我愿以阿尔迪基亚王国太后的名誉，还有我本人的自尊在此发誓，我定将知恩图报。」
「外祖母大人，那是指──」
拉‧芙莉亚亮起眼睛问太后。
「对。即使没有血缘关系，夏音，我仍会认你当女儿。你是正统阿尔迪基亚王室的一员，也是我们宝贵的家人。」
太后郑重地断言。她那意想不到的话，让夏音看似困惑又有些欣喜地笑逐颜开。
拉‧芙莉亚面色不改，微微吐了口气。是宽心的叹息。
古城这时候才首度注意到，一切都是拉‧芙莉亚的计策。
将夏音叫来阿尔迪基亚，安排她与缪洁太后见面。
然后让太后本人认同夏音为王室的一员。用计帮年纪比自己小的夏音阿姨添上前任国王妃子这座绝对的靠山。
假如太后不认夏音为亲人，那事情当然就此告吹。不过，拉‧芙莉亚恐怕就是有把握外祖母会中意夏音吧。至于缪洁太后，也有明知自己被利用却还是顺著外孙女盘算的迹象。
叶濑夏音这名少女是前宫廷魔导技师的养女，也是第四真祖妹妹的好友，而她本身更是能力强大的灵媒，接纳她成为王室的一分子对阿尔迪基亚王国极其有益。
但就算这样，古城仍心想：也罢。
得到王室当靠山，对夏音的利益绝无损害，何况太后对夏音的关爱感觉并不是单纯出于计算。
「不小心就聊这么久呢。来，让我们开始用餐吧。」
太后似乎看透了古城迷惘的心思，便开怀地笑著告诉大家。
古城应邀入座之后才发现问题大了。因为都没有人提及，犹疑的他不知该如何是好，然而被对方用含泪的目光迎面注视，古城也只能无奈地开口：
「呃，用餐是无妨，不过差不多该替先王松绑了吧？」
「哎呀……」
彷佛将先王的存在忘得一乾二净的太后把目光转向被绑的丈夫。
动弹不得的前任国王怕得像只小狗，还别开目光向古城求救。
「既然第四真祖都这么说了，夏音又是个好孩子，这次就破例饶过你，但你心里应该明白吧？下次要是又出现其他情妇或私生子，到时候就不能这样了事喽。这么说来，我们约好有几个情妇就要折断几根手指，对不对？这次是不是轮到左手食指呢……？哎呀呀，难得举办晚宴，你却拿不了叉子了呢，呵呵呵呵。」
「唔～～……唔～～……！」
太后愉悦地在畏惧的前任国王耳边微笑不停。
一直外遇学不乖的丈夫，以及有仇必报的妻子。或许这两位是相配的一对吧──如此心想的古城莫名感慨。这时候──
「总觉得，我们好像在看将来的古城呢。」
浅葱忽然嘀咕一句。矢濑也深深点头表示同意。
「是啊。哎，心脏没这么大颗的话，或许也当不了国王。」
「啥……？等一下，我到底做了什么要被你们这么说！」
突然无故被人指责，古城大感混乱。
凪沙傻眼地无奈叹气说：
「古城哥就是这么没有自觉，对不对，雪菜？」
「确实是呢。或许我监视得还不够周密。」
雪菜一脸认真地道出反省之词。个性严谨的她难保不会突然表示要效法太后的态度，令人畏惧。
「请放心，古城。我比外祖母大人宽容些喔。」
「嗯。也许要趁现在教一教夏音，让她知道怎么对付外遇的男人比较好呢。放心吧，四十年来都陪伴著先王的我，可没有虚度光阴。」
「请、请多指教。」
连阿尔迪基亚王室的相关人士都开始乱讲话了。
不知道为什么，仍被绑著的前任国王用同情的眼神看了古城。
在这段期间，侍者们陆续将餐点端来。阿尔迪基亚料理果真不负美食之名，道道都是花心思又费工的佳肴。然而，古城现在无法静下心品尝。
「你们饶了我吧。」
古城隔著玻璃仰望美丽的星空，自言自语似的发出嘀咕。
湖面反射著月光，柔和地照耀他们的脸庞。