样。夏音，你也是。」
「咦？」
夏音疑惑地看向太后。因为太后提到了夏音母亲的名字，就像在叫亲近的友人那样。
「琴音怀了这名愚君的子嗣以后，为保护他的地位，便悄悄离开了这个国家。还有夏音，你也说过自己不求王族的地位与财产。我明白，那是你真实的心声。假如你是为求自保就从我身边逃走的那种人，我可是打算用尽手段除掉你。」
太后随口说出恐怖的话。即使如此，夏音仍没有改变脸色。
「我只是想向先王陛下道谢。」
夏音凝望仍被绑著的前任国王并告诉对方。
「道谢？」
太后纳闷地蹙眉。古城等人也讶异地看了夏音。
「是的。我听院长──妮娜‧亚迪拉德大人说过。养育我的修道院，是先王为了过世的家母所建。」
「妮娜‧亚迪拉德？那名炼金术师……？」
太后眼里露出了惊讶之色。超过两百七十岁的古代大炼金术师妮娜‧亚迪拉德之名，她似乎也有耳闻。基本上，太后也有几成讶异是针对前任国王在哪里和那样的女子结识。
「多亏如此，上天赐给我许多哥哥与姊姊。虽然修道院不在了，但在那之前已经有许多人离巢独立。我是为了替他们道谢而来，感谢您。」
夏音深深行礼，在场所有人都愕然凝望著她。
养育夏音的亚迪拉德修道院已毁于「贤者灵血【Wiseman's Blood】」事件，在那里生活的人们也大多罹难了。然而正如夏音所说，确实也有人是因为修道院存在而得救。以结果而言被前任国王所救的一群人。
「你为的……就只有如此？」
太后的声音有一丝颤抖。这次，她的惊讶就是纯粹针对夏音了。
「你只是为了转达这份心意，便来到了阿尔迪基亚？明明你或许会遇刺？」
「这是我自己做的决定。」
夏音毫不迷惘地点点头。然后她的脸颊变得有几许红润，还仰望旁边的古城脸庞。
「何况有大哥以及雪菜他们一起陪我。」
「咦？」
夏音突然的发言反而让古城迟疑了。
虽然古城夸口要保护夏音，实际上，他几乎什么都没有为她做。可是，夏音却像这样坦然表示感谢，反倒让古城觉得不好意思。
然而，太后带著莫名释怀的脸色对夏音说的话点头。接著，她忽然换了语气对古城说：
「第四真祖，对于从这座离宫看见的景色，你曾用奢侈来形容，对吧？」
「啊，我是说过，没有错。」
古城又一边感到紧张一边承认了。虽然他并没有说过什么坏话，却担心自己是不是触犯了太后的大忌。
「这座离宫，原本是为了招待国外显贵而建的迎宾馆。」
太后静静地微笑告诉他。真相突然揭露，使得古城目瞪口呆。
「迎宾馆？所以果然不是用来软禁情妇的设施喽？」
「是的。我们只会邀请真正重视的朋友来这里。」
「啊……」
古城忽然想起拉‧芙莉亚听见特诺提亚离宫的名称时，曾有看似意外的反应。那并非心怀忧惧。太后邀了夏音来这座只有真正重视的朋友才会受邀的离宫──拉‧芙莉亚是对这项事实感到讶异。
「虽然现今靠著魔导产业发达变得富足，但曾长年战乱的阿尔迪基亚原本是个相当贫困的国家。而这样的景色，便是贫困的我们所能准备的精心款待。在这里的家具，也都是我亲自一项一项挑的喔。」
太后依序看了凪沙和浅葱，并且满意地对她们笑了笑。
「察觉到这份心意的人绝不算多……但是，晓古城，我想到在四十年前，有某一位对我讲过和你一样的话。」
「……四十年前？」
「第一座夜之帝国，『战王领域』的领主。」
「『遗忘战王』……第一真祖吗……！」
古城对太后所言倒抽了一口气。阿尔迪基亚王国与「战王领域」结束长年来的战争，缔结和平条约的那一年──应该就是四十年前。
当时的缪洁‧立赫班身为阿尔迪基亚王妃，应该曾与丈夫结伴和第一真祖面对面谈判，地点恐怕正是古城等人目前所待的这座离宫。
古城至今仍未见过的第一名真祖，促成「圣域条约」的核心人物。那名吸血鬼讲过和自己相同的感想，这项事实让古城内心五味杂陈。
「呵呵，或许你果真有器量成为真祖，表示拉‧芙莉亚确实慧眼独具吧。应该先夸夸我这了不起的外孙女。」
老奸巨猾的阿尔迪基亚前朝王妃说著，用若有深意的视线看向拉‧芙莉亚。
「当然了，太后陛下。」
拉‧芙莉亚语气从容地露出微笑。尽管那是祖孙无心的对话，古城却觉得背脊涌上了寒意。因为从她们俩刚才短短的互动，他隐约发现了背后有著无数的勾心斗角。
「方才你也看过这道伤痕了。」
太后