「狮子王机关……」
雾叶回望两人一组的少女，讶异似的嘀咕。
在太史局的资料有看过这些脸孔。羽波唯里和斐川志绪。她们拿的银色武器是狮子王机关采用为制式装备的改良型六式降魔具，两人的战斗能力应该可以想成与姬柊雪菜同等。换言之，就是用得著的意思。
「哎，或许比随便找人凑数像样。」
「当然，要是能在这里就收拾那头魔兽，那也不要紧。交给你啦。」
矢濑对挖苦般耸肩的雾叶出言挑衅。
雾叶则断然无视那样的矢濑，并转身面对唯里她们。
「如你们所听见的。能不能提供援手？」
「该做什么才好呢？」
唯里立刻问道。不穿插多余开场白的乾脆态度，让雾叶暗自抱以好感。她们都非常明白当下是什么样的状况。
「要在这里绊住那头魔兽。由你们两位担任诱饵，将它引到这个区块的中央，行吗？」
「诱饵吗──半吊子的攻击似乎没办法吸引那家伙注意。」
志绪仰望未确认魔兽的巨躯咕哝了。
将Ⅸ4完全吞噬殆尽的新魔兽，在这短时间内又进一步成长了，痛觉应该也相对变得迟钝。光是用剑砍，它大概也不会觉得痛。
「志绪，我们用那个。」
唯里望著志绪的脸说。志绪用力咬住嘴唇，垂下目光。
「我懂了，唯里。」
「矢濑基树──不，守望者。不好意思，帮忙把她们载到对面。」
雾叶指向互望彼此的唯里与志绪，并且对矢濑下令。
「居然连我都要出力啊……」
真的假的──矢濑没把握地仰望头顶，然后搭上黑色的有脚战车。为了将魔兽绊在这个区块，有必要绕到那庞大身躯的背后。
「你怎么办？」
「我要使用得花些工夫准备的道具。帮我争取个十五分钟的时间。」
「了解。」
矢濑对雾叶所说的点头，接著就关上了有脚战车的舱门。唯里和志绪则一脸提心吊胆地爬上看似陆龟的战车甲壳。
「抓紧喽，你们两位。准备要冲了！」
「呀啊……！」
「唔、唔哇！」
马达运转声与少女们的尖叫响起，有脚战车朝战场冲去。
雾叶默默目送那些人以后，将爱用的双叉枪拋弃似的插到地面。
8
古城抵达了人工岛北区的近未来地下街，便察觉屹立于瓦砾中的魔兽，背脊为之僵凝。
「这家伙是怎么搞的啊──」
「唔」地从喉咙发出吞咽声的他惊呼。未确认魔兽的巨大程度，已经超越周围的高楼大厦了。和短短几十小时前遇见的时候相比，体重应该有近十倍。
当然，那并非寻常生物的骨骼所能承受的重量。它是靠魔力在补强不足的骨骼强度。与骨骼同样受到强化的肌肉，连炮弹都挡得住。然而以魔法施展的攻击对它无效。用魔兽称之正合适的怪物。
可以看见有一辆有脚战车钻过那头怪物的攻击，还绕到它背后。搭乘在战车背面的是志绪和唯里。她们只凭两个人，就想挑战连特区警备队都不敌而溃散的魔兽。
「可恶──」
古城对自己晚来感到心急，一边准备朝魔兽的方向冲去。
忽然间，他发现旁边有两人一组的男女。他们站在被破坏的北区第二层地面边缘，居高临下地望著魔兽。气氛并不像单纯看热闹。刻划在嘴边的扭曲笑容，是对破坏与混乱感到愉悦的愉快犯表情。
「你！」
古城瞪著两人组的其中一边──白袍男子的脸孔，向对方大吼。和在通学路上袭击古城等人的傀儡相同脸孔，恐怕是傀儡的本尊。
「哎呀，欢迎你，第四真祖。戏码正好来到高潮，你运气不错。」
男子若无其事地回望怒气冲天的古城，并且愉悦地微笑。
古城直觉认为，果然是这个男的在操控未确认魔兽Ⅸ4。
「喔，你打算攻击手无寸铁的一般民众？身为夜之帝国领主的你要这么做？」
白袍男子嘲弄似的制止了反射性想将他揍倒的古城。
古城将牙关咬得发响。
「你敢说……自己是一般民众？」
「是啊，如你所见。」
男子一边贼笑一边摊开双手。他特意强调自己没有武装的事实给古城看。
古城碰了一鼻子灰，拳头看似不甘地发抖。对于殴打无抵抗之人的排斥感造成妨碍，他没办法攻击眼前的犯人。
「重要的是请你看看，那惊人的生命力，还有无穷尽地不停吞噬魔力的贪欲。那头怪物的危险度迟早会超越Ⅸ级，和身为众神兵器的利维坦并驾齐驱吧。」
男子同情地回望内心纠结