msp; 古咏脸色纳闷地看向唯里。唯里则用乾渴的喉咙发出吞咽声，然后点头说：
「雪菜【小雪】她……不，姬柊攻魔官并不是犯人。因为我从今天早上就一直和她在一起，她不可能有办法袭击。」
「你要为她的不在场证明作证？」
「是、是的……！」
即使被隔著薄绢的目光射穿，唯里仍明确地点了头。
古咏迟疑地停下动作。沉默顶多持续了五秒。然而，唯里却觉得那像长达数天的审问。
古咏微微地叹息。原本包围唯里她们的众式神如幻影一般消失踪迹。
「好吧。姬柊攻魔官的处分暂时保留。不过，在嫌疑洗清之前，你们两位要在我的监视下接受软禁。可以吗？」
「好、好的！」
唯里动作生硬地端正姿势这么说。
但雪菜什么也不答，还抬头看了古咏。那并不像反抗的表情，可以感觉到雪菜的眼睛正在寻找其他人，而非古咏。
「关于刚才谈到的那件事，请问监视摄影机拍到了我的身影吗？」
「是的。一清二楚。」
古咏对雪菜的问题点头。
那句答覆让唯里混乱了。不只有目击证词，连影片都能认出雪菜的身影──古咏是这么说的。不过唯里和雪菜都待在一起肯定也是事实。
而且漂亮得足以错认成雪菜的少女，想必没有多少人。
「关于这一点，莫非你心里有数？」
古咏大概与唯里怀有相同疑问，便望著雪菜问道。
「…………」
雪菜保持默默无语，明确地点了头。
5
MAR的弦神研究所落址于离魔兽风波现场不远的人工岛北区中央市区。含附设病院在内，坐拥近千名研究人员，属市内最大的研究机关之一。
对身为魔导企业复合体的MAR而言，在「魔族特区」研究的成果是堪称企业生命线的重要情报。解析魔族能力及生态，还有应用那些研发出来的工业产品和医药品──据说发祥自弦神岛的这类产品，如今已在巨型企业MAR的收益中占了六成以上。
当然，对于研究所的出入管理，他们设有媲美军事基地的警备体制。
获利率高的医疗部门维安尤其严格。
除了武装警备器提供的全天候监视以外，还有魔族警备员巡逻及魔法屏障，可以说已经安排了所能设想的最高级入侵者应对措施。
在那种环境下，毫无预告地找上门拜访医疗部门主任晓深森的，是个意想不到的人物。和深森女儿交了朋友且身穿制服的娇小高中女生。
「午安～～我送冰品过来～～♪」
和姬柊雪菜有相同脸孔的少女一手拿著保冷盒，开口打了招呼。她没有被任何人盘问就来到研究室门前，而深森并未多讶异地出来迎接了。
「哎呀呀～～雪菜？你一个人？怎么了吗？」
「我有事情想拜托奶……阿姨，就跑过来了。」
少女亲昵地隔著玻璃微笑，然后点点头。
深森愉悦似的挑眉看了她。没有人陪著少女。深森那总是跟她在一起的儿子，恐怕人还在学校。
「瞒著古城吗？哼哼？你等等，我马上开门。」
深森操作手腕上的遥控器，玻璃门就无声无息地开了。
少女并没有特别警戒，大大方方地走进去。
深森分到的个人研究室宽广得可以塞进一整座篮球场。平时十二个助手中往往会有人待在里头，但今天难得只有深森在房里。
或许是单纯的巧合，也或许是少女算准时机才来的。在深森看来怎样都好。
「好久不见。这是我带的伴手礼。」
少女说完便递出保冷盒。
深森收下盒子以后，发出「哇」的小小欢呼声。
「这不是露露家的新产品吗！樱花莓果与皇家巧克力！」
「是啊。今天才发售的。」
少女笑吟吟地答道。
深森一脸开心地掀开杯盖，立刻就用随附的汤匙把新品冰淇淋送到了嘴里。莓果冰淇淋在口中化开来的口感，让深森露出满面笑容说：
「然后呢，你来找我的目的是什么，冒牌雪菜？」
「哎呀……果然露馅了吗？」
和雪菜有相同脸孔的少女毫不惭愧地吐了吐舌。
深森没有责怪她，还「哼」地翘起鼻子。
「别看我这样，我可是『魔族特区』的医生喔。好歹也分得出人类与魔族……哎呀？」
深森得意地说到一半就凝视著少女，彷佛有所领会地悄悄眯起眼睛。她叼著冰淇淋的汤匙，用空著的右手碰触少女的手。
「你……该不会……哦～～……原来是这么回事啊。哎呀哎呀哎呀哎呀。」
深森眼