七式突击降魔机枪的决定性战力。
「剔除已经废弃的零式，有可能对抗真祖的就是九式，以及在试验阶段的十六式……」
「九式是集体战斗用的武神具，应该不适合以单独行动为前提的剑巫，更遑论第四真祖的监视任务。」
古咏委婉地否定了。隔像是心里有底地收了下巴说：
「不过，十六式尚未抵达能在实战使用的水准吧？」
「是的。」
「那该怎么办？」
「我想将十三式投入运用。」
古咏以无法判别情绪的静谧嗓音告知对方了。并非难以使用或完成度不足，而是由于太过危险，只造了一把实验品就告终的武神具名称。
「情非得已。选谁当使用者？」
隔依旧闭著眼睛提问。
白奈挖苦似的扬起嘴唇笑著说：
「接连将七式和十三式都托付给姬柊雪菜，难免会有人心怀不满吶。被外界以为我们都优待缘堂的弟子，感觉也不是滋味。」
「明白监视第四真祖的任务有好处，立刻就转念了？」
古咏的声音里带有一丝轻蔑的调调。
以往第四真祖的监视者曾被形容得和祭品一样，肯派前途有望的学生接任务的，只有缘堂缘而已。但是在第四真祖回避真祖大战的危机，成为夜之帝国的正统领主以后，在他身边担任监视者的头衔价值就大有不同了。这表示缘与姬柊雪菜的影响力提升，似乎有不少人事到如今才产生危机意识。
「不过，可惜吶。毕竟姬柊雪菜与第四真祖建立了良好的关系。」
白奈遗憾似的垂下目光。
古咏也默默同意。事实上，雪菜以往交出的成果是超乎期待的。尤其是她能如此迅速地接近第四真祖的「伴侣」地位，对狮子王机关可谓乐见的失算。
可是，在这层理解之下，隔仍严肃地摇头。
「大岛议员似乎对此有所不满。」
「……议员认为她有可能背叛日本政府？」
古咏用冷冷的语气问了一句。
姬柊雪菜没有亲人。因为这样，有些人毫无根据地造谣，猜测她将来会背叛狮子王机关，这一点古咏是知情的。
不过，那对古咏来说是愚蠢的理论。
从历史来看，有血缘的亲人相互憎恨这种事根本不胜枚举；同样地，彼此没有血缘关系却比亲兄弟更亲也不算稀奇。身为师父的缘堂缘，还有在高神之杜一同学习的朋友们──说起来，狮子王机关就是雪菜的亲人，也是她的枷锁。怀疑她的忠诚心，就是准备亲手破坏那道枷锁的愚蠢行为。
隔大概是察觉了古咏这样的意见，就稍微错开论点做出答覆。
「虽然议员没有直接那么说，但显然是对第四真祖的遏止力这一点怀有疑虑。」
「应该是指战斗能力以外的方面吧。所以才换羽波唯里吗？这位议员真容易理解吶。」
白奈嘲弄似的低声笑道。
对此隔什么也没回答，而是直直望向古咏被薄绢盖著的脸。
「闲大人作何想法？」
「或许不必过于急著做出结论。不，反而不该只由我们提出答案才是。」
古咏搪塞似的含糊嘀咕了。
「原来如此吶。」
「我了解了。」
白奈与隔像是参透一切地表示认同。
姬柊雪菜尚有利用价值。古咏是如此告诉他们的。
2
「相当耐人寻味的影片。」
将美丽夜景俯瞰无遗的摩天楼顶层。男子靠在舒适的办公皮椅上，满意似的扬起唇角。
带有微笑眼神的白皙亚洲人。全球居指可数的多国籍魔导企业复合体「MAR」──Magna Ataraxia Research的总帅，夏夫利亚尔‧连。
在他的眼底，有著五帝王朝「艳紫荆」特别行政区的广阔街景。
受惠于天然的良港，坐拥高密度建筑物群与众多人口的自由贸易都市。其繁华气息与远东的「魔族特区」弦神岛有些类似。身为东亚最大金融街的这座都市，是MAR的根据地。
「虽说只有一时，居然可以逼退第四真祖的眷兽，性能超乎预料。透过吸收魔力让细胞活性化──你们这套理论的正当性，等于得到了证明。」
连斜拿水晶制的白兰地酒杯，吐露含笑的感想。
桌上的立体影像【Holo】投射幕映著出现在弦神岛的未知魔兽。
魔兽在包围下轻取特区警备队，破解太史局的术式，还吸取精灵炉的灵力，让第四真祖穷于应付。影片里将那些都一五一十地记录下来了。
那当然不是对外公开的情报。若非潜伏于现场收集情资，绝对无法得到影片。
「不敢当，总帅。」
「从那项计画得到的见解派上用场了。」
站著面对连的男