笑著耸了耸肩。
「那你的另一半目的是?」
「这个嘛,那是……哇!糟糕!」
少女得意般正准备开口,就好像察觉了什么,随后急忙带那月躲到校舍的死角。
在她望去的树丛另一头有古城以及姬柊雪菜穿著体育服的身影。她是为了避免被他们发现才躲起来。
少女屏息弯身,等他们俩经过。不久,完全看不见雪菜他们以后,少女才松了口气,还大大地张开双臂表示安全过关。
那月傻眼似的不带任何表情看著少女。
「既然你那么不想被姬柊雪菜发现,要我把你藏起来吗?有个地方不错。」
「咦,真的喔?」
少女顿时露出开朗的脸色看那月。那月看似温柔地笑了。那是假里假气的优雅微笑。
「因为我希望在没有人打扰的地方慢慢跟你谈。」
「──呃,结果你指的不会是监狱结界吧?」
靠本能就察觉有危险的少女离开了那月身边,不过她并没有吓得畏畏缩缩。她稍稍放低重心的架势,和正牌雪菜的备战姿势十分相像。
「哎,谁晓得呢。」
那月贼笑,接著她身边就出现了大规模的空间震荡。
那是那月在自己梦中构筑的异空间「监狱结界」的入口。连时光都不会流逝的永恒梦世界。因此那也是绝对无法逃狱,专供凶恶魔导罪犯用的结界。身为魔女的那月透过与恶魔订契约,成了该结界的管理者,而且她正打算将少女带进自己的梦中。
「果然没错!」
从虚空射出的银链由四面八方杀向尖叫抗议的少女。
银链的真面目是藉著众神之手打造而出的古代魔具。为了捕捉凶恶神兽才打造出来的那道锁链,即使有再强猛的魔力也无法轻易扯断。可是──
「我想呢,关于这项邀约,请恕我郑重回绝。」
金色闪光疾驰穿过了少女的眼前。原本捆住她全身的银链就在那一瞬间悉数碎散,彷佛失去所有魔力,而后腐朽殆尽。
「什么……!」
那月的脸惊愕地皱起。不过,她的惊愕很快就变成深深的理解。
「你那种能力……我懂了,是这么回事啊……」
「哎,就这样喽。」
少女稍稍露出白色的犬齿,害臊似的微笑。接著她在面前双手合十,用撒娇般的语气拜托那月。
「我重新拜托你。能不能﹃让可爱的学生﹄躲一下呢?」
少女的说词听起来有点厚脸皮,使那月微微撇起嘴。
假如是正牌的姬柊雪菜也就罢了,那月可不记得自己有像她这样的学生。然而,少女莫名的言行举止感觉也不像完全在胡扯。
「我还不知道你的名字呢。」
那月看著少女问。
少女略为思考般把目光往上扬,然后简短地道出自己的名字。
「零菜。」
3
雫梨和优乃一起生活的地方,是位于弦神新岛第一岛群供生还者住的临时集合住宅。虽说是临时住宅,实际上则是用来确认要塞都市「咎之方舟」能否直接转为居住用途的实验设施,雫梨与其他入住者在某方面而言,待遇就像实验动物。
相对的,租金算得格外便宜,厨房、浴室及厕所等设备也一应俱全。生活所需的家具和电器用品,更是从最初就把必需品备妥了。
要到位于弦神岛的彩海学园,转搭单轨列车与水上巴士单程约一小时。距离并不近,但是不至于妨碍通学。然而,雫梨甚至对那些许的通学时间也感到不耐烦地赶回家里。
「幸好课程早早结束,我可不想一入学就请假。」
雫梨在镜子前这么嘀咕,胡乱脱掉彩海学园的制服。取而代之从衣橱里拿出来的,是她的另一套制服。
附金属披肩的长外套,还有蔚蓝头巾。那是过去被称作攻魔专校,如今已不复存在的学校的制服。而且对雫梨来说,那也是身为圣团修女骑士的正式服装。
在制服的腰际缠上皮制剑带,再佩挂收藏于金色剑鞘的长剑。雫梨确认过装备感,面对镜子点了头。
「──好【Bene】!」
国中部的课在上午就结束了,但高中部似乎下午还有课。换句话说,这表示雫梨的行动不会被古城他们察觉。
雫梨放学回来就去探望过琉威与优乃了,剩下要做的事还有一项。魔兽伤害了身为宝贵班员【同伴】的琉威等人,那她只得代为讨伐。不过──
「好什么?」
「呀啊!」
当雫梨开门走到外头的瞬间,就被站在眼前的少女叫住,还发出傻里傻气的尖叫声。
古风的乌黑长发,还有以黑为基色的水手服;白皙肌肤与红润嘴唇。相较于具有威严感的外表,雫梨更惊讶的是她在现身前都没让人察觉到任何动静。
「你、你是……昨天那个……!」
雫梨手放在腰际的剑上,勉强稳住了阵脚。黑发少女则呵呵地露出妖