msp; 「何况没有人吃点苦头的话，底下的人们就不会了解我们有多宝贵吧？」
雾叶挖苦似的朝仍显得不满的雫梨笑了出来。
她那句话让人分不出是在掩饰害羞或表露真心，雫梨便深深地叹了气。
「果然，你的个性实在太差劲了……」
「会吗？」
雾叶并不是没有自觉，但她看似刻意摆出了讶异脸色。接著，她若无其事地把目光转向雫梨佩挂在腰际的长剑。
「──那把剑，就是『炎喰蛇』吗？」
「是这样没错……」
雫梨认为事到如今再掩饰也没有意义，就坦然地点头。
雾叶默默地点头回应，然后从背后的盒子里拔枪。枪随著滑顺的金属声响伸长，形状类似音叉的奇妙枪尖张了开来。雾叶把枪尖悄悄抵向雾叶腰上的剑。刺耳尖锐的声音「铿」地响起，但之后就没有再发生什么。
果然如此──彷佛料到结果会这样的雾叶嘀咕：
「和姬柊雪菜的枪一样呢。乙型咒装双叉枪没办法进行复制。」
「复制？」
「那把剑的核心【Core】应该也有用上『天部』的圣遗物。凭目前的技术别说复制，连零件运作的原理都无法解析。」
伤脑筋──雾叶仍看著雫梨的剑，露出了苦笑。
「可以的话，我是不想依赖那种可疑的道具，但现在似乎无法奢望那么多了。要上场喽，香菅谷雫梨──早海，指挥交给你。」
雾叶透过耳朵挂的通讯器呼叫荒岛早海。然而，早海回答「了解」的声音被刺耳的魔兽咆哮声盖过。
从泄洪道登陆的未确认魔兽与特区警备队的部队接触了。
「那就是……未确认魔兽……！」
首次目睹魔兽的身影，使得雫梨吞了吞难以咽下的口水。
魔兽的全长恐怕有十五公尺左右。长得像将虾子、蜥蜴与狰狞肉食昆虫硬搅和在一起的奇特模样。它的身体表面有著近似犀牛的硬质皮肤，而非鳞片或羽毛。从颈根伸出来的，是被蛇腹状甲壳包裹著的十几根触手。
模样虽怪，却绝不算丑陋，感觉得出它勉强保住了身为生物的均衡。甚至可以说它具有和尖端兵器相近的某种机能性美感。
基本上，雫梨并不是在畏惧未确认魔兽。
从这头魔兽感觉不出像深渊之陷──像蔷薇眷兽那样将雫梨故乡，也就是「伊鲁瓦斯魔族特区」毁灭掉的绝望性力量差距。
而且特区警备队的队员们似乎也和雫梨有相同感受。他们毫不胆怯地朝入侵空地的未确认魔兽展开攻击。
「液化氮……？」
特区警备队的装轮装甲车释出无色液体。雫梨认出那种液体的真面目，因而出声惊叹。
魔兽的身体表面淋到液体，立刻覆上一层纯白色的霜。那在不久之后就变成厚厚的冰层，阻碍其行动。超低温的液化氮让魔兽全身结冻了。
「他们打算冻住未确认魔兽？」
「中规中矩呢。麻醉和电流都没有效果──既然如此，这是妥当的策略。」
雾叶佩服似的吐气。
特区警备队仍继续用液化氮攻击。魔兽的庞大身躯如今已冻成一片白色，完全停下动作。这样不可能轮到「炎喰蛇」上场。结果太不尽兴，让雫梨有种彷佛扑了空的失望感。
「……为什么未确认魔兽会从人工岛北区登陆呢？」
雾叶一边望著冻结的魔兽一边嘀咕。她呼出的气息变白结冻，因为液化氮导致周围的气温下降了。
「以登陆的容易程度来讲，有运河密布如网目的东区，还有面朝第六岛群的南区。假如目的是侵袭人类，选择白天人口多的西区才妥当吧？北区尽是人工产物，对生物而言不能说是舒适的环境唷。」
「它只是一时兴起吧？」
你感兴趣的部分好奇怪──雫梨回望雾叶。
「是啊。希望如此。」
雾叶草率回答。她大概不认同雫梨所说的话。然而，只要未确认魔兽就这样遭到驱逐，她的疑问总归会变得无意义。
「看起来，好像轮不到我们上场呢。」
雫梨并没有松懈，嘀咕的语气却显得有些放松。雾叶似乎在责怪她，还神秘兮兮地用斜眼看人。
「那可不好说。你以为它们为什么会被称作魔兽？」
她的话还没说完，刺耳的高周波声音便穿进雫梨等人的鼓膜。未确认魔兽的巨躯被庞大魔力包裹，周围的大气激烈震动。
「未确认魔兽……用了魔法？」
眼前的光景难以置信，让雫梨为之战栗。
她并不是不晓得，有生物能操控魔力。然而，她没有想到兼具如此强韧的肉体与生命力，甚至具备吸收魔力这种特殊能力的魔兽，居然连魔法都能运用自如。
原本包覆著魔兽身体表面的冰碎散了。
理应结冻的肉体也在不知不觉中取回自由。
敏捷性与巨躯并不相称的魔兽有了动作。它将无数触手像长鞭一样抽动，并且