「哎，普通人就会这样。」
古城坦然信任了雾叶无凭无据说的话。这次她没有理由骗古城等人，证词的内容也具可信度。
「真亏两名民间攻魔师受了伤还能将那样的累赘平安带回地上，我觉得他们做得漂亮。工作人员也有表示感谢喔。」
雾叶彷佛对优乃他们真心感到佩服地嘀咕。
「既然是优乃和琉威，那当然喽。」
雫梨有些引以为傲地说。雾叶静静地微笑点头。
「总之从工作人员的证词只能厘清魔兽出现的地点。接下来，我将带著太史局【我们】的班底到现场验证。视结果而定，我也会要你们提供协助喔。行不行呢，晓古城？」
「你说情报不便宜，原来是这个意思啊。」
古城认命似的短叹一声。假如付这点代价就能还雾叶人情，反而算幸运吧？他有些自嘲地如此思考。
那没事了吧──雾叶在不言中拎了行李起身，朝谈话室的出口走去。然后，她忽然心血来潮似的在雪菜旁边停下脚步。
「对了，姬柊雪菜，我有件事要问。」
「你是说……问我吗？」
雪菜讶异地回望雾叶。雾叶默默地窥探她那样的眼神。
「你跟晓古城的关系，有没有什么改变？」
「什、什么？」
雾叶从意外的角度拋来的问题，让雪菜一时反应不及地愣住了。
「你这样问，是什么意思？」
「没什么改变就好。我只是有点好奇，如此而已。」
雾叶说完，目光落在雪菜的左手上。雪菜的无名指戴著与「雪霞狼」材质十分类似的银色戒指。
「这次的魔兽骚动似乎也一样，敌人呢，总是躲在意想不到的地方喔。」
雾叶在雪菜的耳边悄悄细语以后，没多问候就离去了。
她这句细语在古城等人的耳里留下了印象莫名深刻的余韵，久久不息。
6
「不习惯的事就该少做呢。」
在被萤光棒照亮的幽暗通道中，雾叶自嘲般如此嘀咕。
弦神新岛第六岛群──昨天，两名民间攻魔师遭遇未确认魔兽的地下街。
地上那边，应该差不多要天亮了吧。雾叶正式对魔兽展开追踪，是深夜零点过后的事。
与她同行的，是刚从本土抵达岛上的八名太史局探员。他们不具备像雾叶或其余六刃神官那样只身战斗的能力，在追踪及捕捉魔兽方面却是手腕一流的专家。可是，尽管他们不眠不休地搜索，至今仍未掌握魔兽的下落。
「妃崎攻魔官？」
有一名探员似乎听见了雾叶的嘀咕，便神色紧张地回头。他的年纪应该比雾叶大了近十岁，面对雾叶的态度却流露出近似恐惧的敬意。
忠于命令固然是好事，然而在雾叶看来，也无法否认这些人给她有些乏味的印象。无论是戏弄他人或以力服人，对方起码要反抗一下才会有趣。以这方面来说，狮子王机关那些人，还有昨天在医院遇见的鬼族少女，相处起来实在既刺激又有意思。
之所以多嘴给姬柊雪菜建议，就是为了答谢那些人让她心情大好。话虽如此，不小心透露太多了，这一点也得反省。
「我在自言自语。别介意。」
雾叶说完就微笑著对探员挥了挥手。
「失礼了。」
探员立正敬礼，逃也似的回岗位。紧接著过来找雾叶的，是搜查班的班长荒岛早海。
窄裙套装搭配时髦的高跟乐福鞋；与其说是太史局探员，感觉更像教音乐的美女，有著典雅气质；年纪满二十七岁；单身；募集男友中；从雾叶在六刃培育设施的时期就有来往，视彼此为知心好友。同时，早海本身也是个擅长探索魔法的魔导技师。
「雾叶，你能不能来一下？」
而早海用手电筒照著通道深处，一边叫了雾叶。
「找到了什么？」
雾叶期待终于能摆脱无聊，朝对方指示的通道走近。
位于废墟化的建筑物之间，有如小径的狭窄地下道。离天濑优乃等人遇到魔兽的地点也没有多远，直线距离大约是两百公尺。
在地下道深处的地面上有著深深的裂痕。
被陌生材质所覆的路像是用利爪撩过一样遭到深掘。
不过奇妙的是，周围建筑并无损害，感觉也像某种巨大东西从地底下冒出来的痕迹。而且在裂痕底部埋著全新的金属块。
金属块的尺寸正好跟一般油桶差不多，以形状来说像子弹，或者也像生物的卵。金属块中央就像被啃破了一样，有著大大的裂缝，内侧则空无一物，只有些许黏稠液体残留。
「这是……？」
雾叶对弥漫的异味板起脸问道。与其形容为腥臭，更像挥发性化学药品的刺激性气味。
「很遗憾，真面目不明。不过，这应该是较为近期才设置在此的吧。因为材质明显与周围的建筑不同。」
「与其