sp; 「这些玩意儿……到底是什么？」
琉威连续发射了用双手瞄准的咒术投射机。装填的咒弹是贯穿型，锐利的咒力团有如尖锥将生物躯体逐只射穿。
可是，那些生物看似没有感受到痛楚。尽管溅出透明体液，几乎被扯成两半，还是继续朝琉威等人发动攻击。
优乃同样处于苦战。无论她怎么揍，对敌人都无法产生伤害。战斗再这样拖下去，先耗尽体力的肯定会是她。
触手的动作好似不规则，同时又能感觉到疑似有统合的意志，和昆虫那样的群体也稍有差异，宛如单一生物的一部分──
「难道说……这是触手？这些玩意儿另有幕后真身……！」
琉威发觉看似蛇的生物为何会异常耐打，嘴里就咕哝起来。尽管它们各具与人类相当的质量，却不过是更巨大的生物身上的一部分。好比章鱼失去一两只脚也无所谓，再怎么伤害这些触手应该都没用。要让触手停止动作，只能直接攻击幕后真身。
「是在那里吗──！」
琉威朝著被触手挖开的地面底下投射出最高功率的咒弹。嵌在枪口的宝石绽放出近似血色的光芒。咒力超载使枪身红热化了。
即使如此，琉威仍不歇手。
片刻后，从琉威等人的脚边传出了犹如雷鸣的狂啸。
之前出现的十几根触手都像触电似的发抖，然后一起停下动作。
「解决掉了吗……？」
不安地摆著架势的优乃回头问道。
「没有……」
琉威一边喘气一边力竭似的跪了下来。
彷佛看准了那一瞬间的空档，大地猛烈摇荡。
足以让人误认为巨大爆炸的冲击。路面所覆的地板建材被掀起，碎片纷飞。冲破地面出现的是几乎能占满视野的巨型怪物。
「啥！这是什么……？」
优乃仰望怪物的巨躯，发出尖叫。她的身体被无声无息地卷走了。因为怪物用前肢随意将她扫到一旁。
「优乃！」
琉威伴随吼声举起咒术投射机，可是靠仅存的咒力并不能启动咒弹。就算咒力还有剩，对这等怪物又能施展什么样的攻击？
无论砸下多少魔力，也没办法打倒这头怪物。
恐怕连世界最强的吸血鬼都无能为力。
这是因为……没错，因为这家伙是──
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
琉威遭受好似要粉身碎骨的冲击侵袭后，视野就被黑暗所包围。
于意识逐渐淡出的过程中，他在最后看见了巨大的眼睛。
燃烧般烁亮的六双红眼。
†
有「叩叩叩」的声音。那是某人用指头敲桌子的声音。
无自觉地表达出内心的焦躁，会让旁人在听见以后更焦躁──如此的声音。
位于老旧建筑深处的昏暗房间。
坐在陈年豪华书桌前的，是个穿西装的老人。
年纪约莫七十后半。尖锐有力的目光与松垮的脸颊肉形成对比。住在这个国家的人，任谁起码都有看过一次这张脸才对。执政党最大派系的领袖，被称为政界巨头的知名政客。
书桌上摆著几张照片。
如星云般由众多岛屿组成的巨大人工岛。
还有罩著连帽衣兜帽的不起眼少年。少年的照片背景也拍到了娇小少女的身影。背著黑色乐器盒，身穿制服的少女。
「第四真祖领──『弦神市国』是吗？」
老人用严肃的语气开口了。可以感觉到威严与狡诈的低沉嗓音，听起来和缓，却能感受到习惯命令他人者特有的桀骜语调。
「与人工岛管理公社之间的交涉，几乎都谈妥了。」
回应老人呼唤的是位在房间角落的身影。身高应该将近两公尺，将茂密白发像野武士一样束起来的粗野大汉。
男子向老人单膝下跪，毕恭毕敬地低著头。
他身上穿的服饰是漆黑色直垂，古代武士的正装。腰际佩刀的握柄上刻有奇特徽章，和名为「雪霞狼」的长枪上所刻的徽章一样。
「由结论来说，这次的独立风波──对我国而言并不是吃亏的交易。从『魔族特区』所能得到的收益大抵和以往相同。此外，对于弦神岛引发的种种现象，我国也能向他国主张免责。」
黑衣男子淡然地继续说道。知性的嗓音与粗犷外表并不搭调。
老人对他所说的话点头，然后目光又落在桌上的照片。
「表示那座岛，是随时可以舍弃的一只棋子？」
「就是这么回事。」
「真聪明。你是用那套道理说服花森和四方田的吗？」
老人从喉咙发出一声刻薄的冷笑并且问道。男子什么也不答。
花森；四方田。都是执政党的政界大老。为了赋予弦神岛自治权