拉环，难得地透露出真心话。
尽管语气跟平时一样轻浮，眼睛底下的深深黑眼圈却道出了他的辛劳。毕竟矢濑目前在立场上是人工岛管理公社的最高负责人。
可是，古城却一脸不高兴地叹气说：
「那也无妨吧。反正平时就是把麻烦的交涉事务全部交给替身去办。其他夜之帝国的真祖还不是很少在人前现身？」
「不在人前现身，跟凭空失踪完全不一样吧。」
「哎，那倒也是啦……」
古城不情愿地接受了。他在「真祖大战」中单方面宣布独立以后，之所以勉强能用第四真祖的身分经营夜之帝国，大多是靠成为矢濑家总帅的好友鼎力相助。在这种情况下，身为骚动元凶的古城擅自消失了，矢濑想发牢骚的心情也不是无法理解。
「所以呢，结果到底出了什么事？我要听你一五一十地说清楚。」
矢濑因咖啡的苦涩皱起脸孔，并直截了当地转向古城。
「是啊。还有学长跟那名叫作香菅谷的女性有什么关系，也要仔细说明。」
雪菜帮古城治疗完，也快速地把脸凑过来问道。大概是因为睡眠不足，她今天早上的眼神乱恐怖的。
「我从刚才就讲过好几次了吧。这半年来，我都在名叫恩莱岛的『魔族特区』接受攻魔师训练。有跟式神打模拟战，也有在地下迷宫对付恶灵──」
「……半年是吗？」
雪菜微微蹙眉。由他们的主观来看，古城失踪的时间只有三天。她没办法照字面上认同古城所说的半年也是无可厚非。
「在地下迷宫打退恶灵啊……」
另一方面，矢濑则露出似乎随时都会笑出来的冷静脸色。他从口袋里拿出智慧型手机，输入简短的字句，然后把萤幕转向古城那边。
「你说的，该不会是这玩意儿？」
「这是……？」
古城望著矢濑递过来的智慧型手机，困惑地眯起眼睛。因为萤幕上显示著知名玩具厂商的官方网站。
「这是电玩游戏啦，Carceri Arcade。坐进专用胶囊型机台就能融入游戏世界的FSVR──好像叫全感官对应型虚拟实境【Full Sence Virtual Reality】动作游戏来著。」
「……名字叫Arcade，所以是摆在电玩中心或游乐园的那种大型街机吗？」
古城一边卷动手机画面，一边感受到胸口有种悸动的感觉。
他不认为网站显示的游戏影像和自己在恩莱岛的体验有共通处，可是对看似棺材的大型游戏机台本身却隐约有看过的印象。
「男友大人在泰迪丝商场的电玩区参加了这款新游戏的试玩活动，然后就没有出来了是也。」
「我……没有出来？」
古城望著丽迪安反问。
纵使算不上电玩迷，古城也跟一般人一样会玩电玩游戏。国中时期就常有朋友在社团活动结束后，邀他顺道去电玩中心。如果需要复杂的知识或技术就比较吃力，但是他私底下对单纯靠反射神经与直觉就能玩的游戏还满有自信。
所以说，要是碰巧遇到感觉有意思的新游戏在举办试玩活动，古城会一时兴起而参加也没有什么好奇怪的。然而，他不明白「参加后就没有出来」是什么意思。
「你在机台中消失了啦。像高超魔术师变的把戏那样，连痕迹都不留。」
为了回答古城的疑问，矢濑冷淡地继续说道。
「后来姬柊抓狂的样子可猛了。」
「……咦？」古城皱了眉头。他搞不懂矢濑说的抓狂是什么意思。
「听说泰迪丝商场有好几个警卫人员都住院了；游戏公司的负责人也吓得心智退化成幼儿，这几个星期的记忆好像都不见了。」
「姬柊……你……」
「不、不是的！我只是考虑到有集团绑架的可能性……不是你们想的那样！」
雪菜被古城目瞪口呆地盯著看，就带著泫然欲泣的表情辩解。
伤脑筋──古城一边叹气一边又把视线转回手机。
「Carceri Arcade是吗……名称确实很类似，不过那才不是游戏啦。就算用上最新技术，也不至于真的出人命或感觉到疼痛吧？」
「那当然了，毕竟只是游戏啊。听说多少会摇晃或感觉到刺激就是了。」
矢濑滋滋有声地啜饮剩下的咖啡，并且耸了耸肩。
古城看似痛苦地皱起脸摇摇头。琉威、希未、大仓山，还有他自己──古城曾在咫尺间体验到众人死去，这些他都明确地记在心里。
「那才不是单纯的刺激，我们几个是真的死了。死了好几次，一再重复。」
古城尝到死的滋味并非只有一次。他待在恩莱岛的半年来，有过好几次队友全灭的经验。不对，到全灭为止的半年岁月，他重复体验了好几次。
这显然有所矛盾，却也是无法另作说明的事实。
基本上，事到如今就算多一丝矛盾也没有多大差别。毕竟要是信任雪菜他们的说词，古城失踪的期间才不过短短三天。
「在下与各位也没有认真觉得男友大人进入了游戏世界是也。万一真有其事，那倒是