度在一百公里以上。某方面而言，要说这座大空洞才是恩莱岛的真身也不为过。
探索那座大空洞，就是隶属香菅谷班的古城等四人在今天被赋予的课题。
「跟我想像中差满多的耶。」
古城探头看向祸子手边，说出老实的感想。迷宫的全貌在攻魔专校也被当成机密，他本身是头一次实际看到这些。
「我想也是。远东最雄伟的巨大洞窟与热带雨林，外加人工地下建筑物的复合体。景观相当壮丽吧？」
祸子回望背后的洞窟入口，得意似的扬起单边眉毛。
大空洞的入口只有一处，就落在恩莱岛中央耸立的火山山腰。开在岩层上的巨大裂缝充满著堪称地狱之门的魄力，确实壮观。
「感觉找观光客来生意会很好呢。」
优乃一边重绑手甲的绳子，一边悠哉说道。
她今天的服装是大胆暴露出全身各部位的女忍者式战斗服。布料面积小，似乎是重视兽人化时的灵活度甚于防御力的结果。
「那实在有困难吧。」
扛著狙击用步枪的琉威温柔地苦笑并摇头。
与轻装的优乃呈对比，他穿著颇为可观的重武装。近身战斗用的突击卡宾枪与大口径手枪各两把，装填的皆非训练使用的模拟弹，而是专门对付魔族的高膛压弹药。样式近未来的战斗服似乎是刻有咒术迷彩的最新试作品。
另一方面，古城的服装跟平时一样，穿的是学校规定的制服与旧的军用连帽衣。尽管他对感觉不像同班同僚的压倒性落差不太能释怀──
「会那样说，是因为这里属于『魔族特区』吗？」
「你指的是要维护秘密？那当然也是因素之一啦。」
琉威对古城提出的单纯疑问含糊带过。捧著电脑装置的祸子代替他继续说明：
「迷宫最深处存在真面目不明的巨大魔力源，从中流出的魔力充斥于内部。结果便造成迷宫中的生态系进化异常，我们拥有的常识可说几乎无法通用。这地方危险得没话说喔。」
「把学生丢进那种地方行吗？」
「你们应该能顺利突破啊。只要是我们攻魔专校的学生就可以。对吧，香菅谷同学？」
「是、是啊，当然了。」
雫梨忽然被祸子点到名字，便慌张地急著回答。昨天在福利社发生那件事以后，感觉上她恍神的情况变多了。古城并非不在意，然而他也没有余裕关心雫梨。
「可是我在攻魔专校的实习就差点没命了耶……」
「的确，迷宫内有许多未知的部分，无法断言绝对安全也是事实。希望你们对鲁莽的行动加以严律。」
祸子回望不安地嘀咕的古城，并且难得地收敛表情。
「为求方便，我们将迷宫分为七个阶层。第七阶层是最深处，没有人到达这个阶层还能活著回来，以目前而言。」
「……原来如此。」
古城看向祸子所指的地图，微微点了头。呈阶梯状逐步变深的地下空洞中，最底层的部分几乎空白一片，对攻魔专校的教官们来说也是未知领域。
「第六阶层是破兽的巢穴，已知遇到破兽的机率极为频繁，魔力浓度也超乎寻常地高，连想保有意识靠近这一层都有难度。因此，第五阶层就是人类实际上可以抵达的最底层。」
「第五阶层有什么？」
古城朝继续说明的祸子发问。雫梨他们之前有过几次调查迷宫的经验，当然早就具备最起码的迷宫相关知识。换句话说，祸子的讲解只有针对古城一个人。
「这个阶层是用来封锁破兽的防波堤。为防止它们入侵，设有城墙般的结界。『魔族特区』应该有近六成的经营预算是用在维护这道结界，设施的重要性可见一斑。」
祸子随口道出恐怖的事实。迷宫内部的结界花了「魔族特区」过半的预算来维持。反过来说，那也代表不展开如此强大的结界就无法封锁破兽。
「当然了，这道强力结界对人体多少也会造成影响，对于像你这样的魔族尤具致命性。我会建议你别随便靠近。」
「承蒙你的忠告，不胜感激。」
古城挖苦似的答谢祸子轻描淡写的说明。哪里哪里──祸子满意地笑道：
「多亏有这道结界，到第四阶层为止的领域相对安全。既有企业的研究设施，也有研究员常驻于此。毕竟对魔导技术研究者来说，这就像梦寐以求的环境。」
「……研究设施？原来迷宫里有那种东西？」
「算是比测候所强一点的小型观测基地就是了。守备那些据点也是攻魔专校【我们】的工作。」
祸子告诉讶异的古城。大多数基地都是无人据点兼为学生们的避难所──她顺口补充。
「第一阶层到第四阶层的区别，主要在于地形与破兽出现率的差异。至于个别的特徵，你可以亲眼去确认。」
「照你这样说，表示比第四阶层高的地方也会有破兽出现吗？」
「第五阶层的结界就像网目大的网，无法完全防止小型破兽漏网而出。因为网目变小，结界承受的负担就会相应提高。」
「于是狩猎那些突破结界的小型破兽就成了我们的课题。」
接著替祸子说明的雫梨悄悄地碰了剑鞘。虽然有过度逞强之