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「什……！」
古城仰望瓦特拉召唤的最后一头眷兽，露出了目瞪口呆的表情。恐惧过于强烈，让他涌上想笑出声音的冲动。
那是棵拔地而立的巨树。
假如现实中有世界树存在，形象便与它无比贴近。只不过，扎在大地的树根是蠢动的蛇尾，树干为扭动的蛇身，巨大的树枝则是九头蛇。
九条蛇之眷兽相互交缠，构成了全长达几百公尺的蛇之「树」。蛇根与蛇枝扩散开来，将古城等人立足的大地彻底包围，简直像蛇之结界。
「好强大的魔力……」
蛇之「树」释放的惊人力量让古城一股劲地受到压迫。
迪米特列‧瓦特拉操控的眷兽总共有九头。但是，据说没有人实际看过第九头眷兽。现在古城相当了解理由是什么。
和这头眷兽交手过以后，不可能有人活得下来──
瓦特拉拥有的眷兽合成能力，加上从大地吸取的无穷魔力。超越真祖眷兽的压倒性能力大概就是藉此实现的。瓦特拉表示和古城的这一战不需要「圣歼」，绝非虚张声势。
「学长！」
「别过来，姬柊！」
瓦特拉令眷兽释出的瘴气正逐渐在结界中扩散。在绚丽的黄金瘴气侵蚀下，古城的肉体受到剧痛侵袭。雪菜设了神格振动波的结界抵抗瘴气，身为吸血鬼的古城却无法进入结界。
瓦特拉站在状似镰刀的蛇颈上，悠然地俯视著古城。古城的嘴唇因焦急而扭曲。
瑟蕾丝妲截断的龙脉应该再过几分钟就会恢复。这样一来，要打倒取回「圣歼」力量的瓦特拉将就此变成不可能。
但是靠古城的眷兽无法打倒他。
「不，错了……」
古城悄悄地阖上眼皮，然后笑了出来。在他脑海浮现的是十一个相同脸孔的少女身影。十一名「焰光夜伯」，第四真祖的眷兽容器。她们庞大的战斗经验会教古城打倒瓦特拉的方法。第四真祖的「血之记忆」会教他。
「──继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁！」
张开眼皮的古城眼睛发亮了，变成青白的焰光色泽。翻腾如火的头发像虹彩逐渐变色。
「──迅即到来，第八眷兽『蝎虎之紫（Shaula Viola）』！」
古城挤出剩下的魔力召唤新眷兽。那是头被紫色火焰所覆，有著蝎尾与翅膀的食人虎（Manticore）。
原本受瘴气侵蚀的肉体正以惊人速度开始再生。古城利用操控毒的食人虎之力制作抗毒血清，让自己被瘴气侵蚀的肉体恢复了。
而且食人虎的力量不是只有毒──
食人虎的獠牙扎进巨大的「蛇树」主干。透过它的獠牙，感觉近乎无限的大量魔力正流入古城体内。
跟瓦特拉的蛇可以从大地吸取魔力一样，古城的食人虎能夺取眷兽的魔力。
食人虎以化为刀刃的翅膀与紫焰，还有蝎尾来迎战攻击它的那些蛇。藉著流进体内的魔力，古城的其他眷兽都更添威力。从大地探出的熔岩尖桩切碎了「蛇树」的根，冲击波与暴风扫过枝干。
「居然能与『原初之蛇』对抗到这种地步！」
瓦特拉的笑容变得冷酷而扭曲。巨大的「蛇树」摇荡之后，所有树枝便一起杀向古城。它们想将古城连同第四真祖的眷兽一块捆住并压扁。
「我心爱的第四真祖啊，你果真是最棒的！死吧──！」
为了勒住古城，打转的巨蛇树海逐渐缩小空隙。第四真祖的眷兽们奋力抵抗，蛇群的压倒性质量却一阵一阵地将古城逼上绝路。
古城无法使用合成眷兽的话是赢不过瓦特拉的。
没错，凭他一人不行──
「学长。」
焦急的古城耳边听见声音了。
雪菜将银色长枪捧在胸前，依偎似的站在古城旁边。明知道死亡正在逼近，她的眼神却沉著而澄澈。
制服缎带被解下，水手服的领口敞开了。轮廓分明的纤细锁骨与白净肌肤，紧接著，细细颈根在讶异的古城面前露了出来。
「我把之前第六号托付给我的眷兽还你。」
雪菜拨起盖在耳边的头发说。古城的目光被她的脸庞迷住了。
「姬柊……」
「不对。」
雪菜不悦地眯眼瞪古城。
「咦？」
古城对她意外的反应感到疑惑。雪菜有些闹脾气地低下头，然后羞涩地小声告诉古城。
「一次就好，请学长叫我的名字。就像叫凪沙、蓝羽学姊还有奥萝菈那样。」
古城顿时变得哑口无言，然后微微地噗哧笑了出来。
目前情况攸关他们的生死与世界的命运，雪菜却提出如此渺小的愿望，感觉莫名地合乎她的作风。若非局面如此，她肯定不会耍任性才对。
古城默默地与雪菜互望片刻，然后将手伸向她纤瘦的肩膀。
「──过来，雪菜。」
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