一个回头并且迅速冲进客厅，古城也反射性地跟随在后。
翻倒的茶杯首先映入眼里。从桌上滴落的红茶在白色地毯上染出血泊般的痕渍，那月就倒在上头。
娇小魔女瘫软地闭著眼睛，以毫无防备的姿态倒在地上。
「南宫老师……！」
雪菜将那月抱了起来，那月端正的脸孔却没有恢复生气的迹象。
「那月美眉？这是怎么了，为什么突然就……？」
「我也不清楚。可是……」
雪菜用指头抵著那月的手腕，应该是在帮她把脉。但雪菜眼里浮现了强烈的动摇之色。她从那月的纤细手腕感受不到任何反应。
「老师死了……？」
雪菜一脸难以置信地嘀咕。不会吧──古城当场站不稳，跪了下来。
这样的古城被人粗鲁地戳了戳后脑杓。紧接著，雪菜头上也被小小的手掌「啪」地搧了一下。
「别擅自咒你们的老师死好不好？」
古城等人背后传来高傲却有些口齿不清的责备声。
回头望去，古城看见抱著粉红色熊布偶，还穿著白色连身睡衣的那月。意想不到的景象让古城瞠目，因为另一个穿著华美礼服的那月仍被雪菜抱在怀里。
「有两个……南宫老师？」
「……难道说，你是活的那月美眉？」
古城低声问完以后，就用手摸了抱著熊布偶的那月脸颊。他无意识地捏住那月的脸颊，触感柔嫩，还传来她的体温。
「不要把人讲得像生鲜食材一样。」
穿睡衣的那月粗鲁地甩开古城的手。
此时，古城发现对方的真实身分了。在这里的是被囚禁于自身梦中，与恶魔定下沉眠不醒契约的年幼少女──「空隙魔女」的本尊。那月的真身应该在「监狱结界」，如今却醒来，出现在现实世界，因此她操控的替身人偶才会停止活动。
「这是蓝羽动用『圣歼』造成的影响。咎神的『遗产』在具现化之际对空间操控造成干涉，使我的封印遭到破坏了。目前『监狱结界』已经现形在外。」
那月说完后咂嘴，古城也跟著板起脸孔。他想起在晚秋祭典之夜曾经目睹过的森严监狱样貌。
弦神岛上尤其危险的罪犯与收容他们的监狱都被南宫那月关在自己创造出来的异空间。那是她为了获得魔女力量所付的代价。
然而「圣歼」操控空间引发的余波将那月的异空间摧毁了。结果那月便从睡梦中醒来，「监狱结界」也被送回现实世界。
「……又会出现类似波胧院节庆时的状况吗？」
古城压低声音。他想起「书记（Notaria）魔女」仙都木阿夜引发的魔导罪犯逃狱事件，脸色不自觉变得僵硬。现在人工岛管理公社已经够混乱了，应该没空再对付逃犯。
抱著熊布偶的那月却面无表情地摇头。
「监狱本身的机能没有影响。情况跟那时候不一样，身为看守的我魔力并没有消失。」
「──意思是那些魔导罪犯不会跑出来喽？」
「问题在于，我从梦中醒来了。」
那月像是要提醒安心下来的古城，眼睛眨都不眨地瞪了他。
「咦？」
「你忘了吗？晓凪沙的时间会停止，是因为她之前待在我的梦里。」
「啊……！」
古城理解那月话中之意以后，就尝到了全身血液结冻般的滋味。
救凪沙的缓冲时间是那月用结界争取来的。之前凪沙被收容于从现实时间隔离出来的异空间，身体状况才勉强保持稳定。
然而，那道结界已被摧毁。凪沙在灵力枯竭的濒死状态下，又被带回现实世界了。
夏音供给的灵力虽设法帮凪沙保住了性命，但那种不稳定的状态不可能长久持续。要救凪沙的命已经刻不容缓。
「不能重新封印『监狱结界』吗？」
雪菜提出问题。她的声音也因为焦急而变调了。
「要把那送回异空间，必须举行费事的仪式魔法。总之在『圣歼』的影响缓和以前，我都无法进行大规模空间操控。封印暂时是不可能修复了。」
「那么，至少先将凪沙和夏音送回去──」
「『监狱结界』能让时间停止只是我所受的诅咒带来的副作用，并不能将无关的人任意从时光之流中隔离。这倒是遗憾。」
那月用不带感情的声音回答。无言以对的雪菜沉默了。即使靠那月的魔女之力，也救不了现在的凪沙──雪菜理解到了这一点。
「麻烦你送我们去凪沙那里。现在马上！」
古城逼近身穿睡衣的那月。依然抱著熊布偶的那月点头。
「我明白。跟我过来。」
5
在飞弹驱逐舰「克洛斯里」的舰长席，海军中佐正啜饮著冷掉变难喝的咖啡。
他的舰艇原本隶属于北美联合太平洋舰队，现在则是以圣域条约机构军多国籍舰队的成员身分行动。「克洛斯里」