」
2
那间店悄悄地在人工岛西区的暗巷营业。
那并非特别热门的店。店面老旧，灯光也昏暗。店里只有狭窄的柜台及一张四人座的桌子，进来十个人就客满了。
然而在生活于弦神岛的拉面通之间，它却是私底下为人知晓的隐藏名店。「太平洋沾面」──就是这家店的名称。
「再怎么说，我觉得对方不可能那么巧就让我们找到……」
穿过门帘的古城探头看向店里，然后感到有些眼花地手拄墙壁。
有个年约十二三岁的异国少年态度莫名威风地坐在柜台的座位。
黑色秀发与褐色肌肤；与年幼外表不相衬的奇特威严──第二真祖「灭绝之瞳（Forgazer）」于中东统治的夜之帝国「破灭王朝」的易卜利斯贝尔‧亚吉兹王子。他正是古城他们在找的人。
「你怎么又在吃拉面啊！」
古城一边垂下肩膀一边吐出不讲理的台词。受骗上当的感觉比寻人有所获的喜悦强。毕竟古城他们原本最烦恼的就是不知道易卜利斯贝尔的下落。王子的住宿地点属于外交机密，就算不是机密，要追踪可以化成雾气自由移动的高阶吸血鬼也几乎不可能。
唯一的线索，就是易卜利斯贝尔对拉面疯迷的情报。因此雪菜提出了「逐一探访岛内知名店家」这种实在是粗枝大叶的作战计画。
然后实际上也真的轻而易举就找到了易卜利斯贝尔。
古城原本对此不太能接受。他有股冲动想吐槽：你身为王子却每天吃拉面吗！尽管精确来说那并非拉面，而是沾面。
「──你忽然在别人用餐时冒出来嚷嚷什么？这不合礼数吧，晓古城。」
易卜利斯贝尔带著纳闷的脸色回望古城，并且悠然答话。
抱歉──古城听了他中肯至极的纠正，便低头赔罪了。
「啊，不好意思。我没想到真的会遇见你，忍不住就失去分寸了。」
「呼嗯。」
易卜利斯贝尔一边在端来的沾面上加佐料，一边挑眉。
雪菜之前点出的与亚拉道尔具同等实力的吸血鬼──正是这名金色眼睛的少年。他身为「破灭王朝」的王子，不只善于操控眷兽，更处于和亚拉道尔毫无瓜葛的中立立场。虽然并不是这样就代表易卜利斯贝尔会跟古城站在同一阵线，但至少有徵求建议的价值才对。
「也罢。随随便便将来访的客人赶走，有损我们王朝的名声──先坐吧，第四真祖和担任随从的姑娘。店主，用跟我一样的餐点招待他们。」
易卜利斯贝尔指向背后刚好空著的桌席，然后态度高压地吩咐。
脸孔看起来凶悍顽固的老板没抱怨什么就点了头，大概是拜少年天生的领袖气质所赐。古城他们也决定乖乖接受对方的好意。在店里散发的汤头香味牵引下，肚子正好饿了。
古城坐在上了年纪的椅子上，然后拿起送来的装了冷水的杯子就口。
「对了，听说你要跟裴瑞修‧亚拉道尔决斗。」
易卜利斯贝尔随即面色不改地这么说。古城冷不防被他一问，气管让冷水严重呛到了。
「你怎么会知道这件事──！」
「因为方才我收到了招待函。」
易卜利斯贝尔从上衣袖子里掏出了装饰华美的信封。信封背后所画的飞龙与战车是「战王领域」的徽章。
「招待函……？」
「恐怕是『战王领域』的蛇夫所为吧。虽然猜不透那家伙怀著什么鬼胎，但这场争斗确实让人兴趣浓厚。若是这一战赌上沼龙就更不用说了。」
「瓦特拉……原来……他将那些内情都传出去了吗！」
古城抱著头趴到桌上。连易卜利斯贝尔手边都有收到招待函，表示古城将与亚拉道尔决斗的消息应该可以想成已经遭人大肆宣传了。
雪菜坐在古城旁边，也跟著露出了紧绷的脸色。她不明白瓦特拉散播消息的理由而感到忧心。
另一方面，易卜利斯贝尔则是看似愉快地看著古城他们的反应并哼哼发笑。
「依我推断，你是认为照现在这样无法战胜亚拉道尔才来求教的吧，第四真祖？」
「正是你想的那样。」
古城带著苦瓜脸点头。接著他深深低下头。
「我明白说这些话很自私，不过拜托你务必通融，请教我打倒亚拉道尔的方法。这关系到葛莲妲的命。」
「这个嘛……该怎么办好呢？卖人情给你感觉是不错，但为此招惹亚拉道尔，究竟值不值得？」
「……至少能让决斗变得精彩。」
「呼嗯？」
易卜利斯贝尔的金色眼睛浮现些许好奇之色了。是古城料想中的反应。
古城在看见瓦特拉寄来的招待函时突然灵光一现。
易卜利斯贝尔是不老不死的吸血鬼，即使外表像个少年，实际上也已经活了几百年。对长寿的他们来说，最大的敌人是「无聊」，因为他们几乎享尽了世上的乐趣，对于活著这档事早就感到厌倦。
这些「旧世代」吸血鬼仅剩的最高娱乐──就是赌上性命互相厮杀。