亚拉道尔毫无防备地站著回答。与其看作从容的表现,他大概是想清偿主动提出决斗造成的亏欠吧。真是从头到脚都一板一眼的吸血鬼。
话虽如此,古城没道理奉陪。
「这是在体贴我吗?感谢你喽。那么,就交给这玩意决定好了。」
古城凶猛地微笑,然后从口袋掏出一枚硬币。等亚拉道尔点头以后,古城便用指头将硬币高高往上一弹。
在拋起的硬币落地那一刻拔枪──西部片中可见的决斗规矩。亚拉道尔应该也是这么想的。
但是,古城不记得自己有说过决斗是在硬币落地那一刻开始──
飞到半空的硬币即将抵达最高点时,古城便在亚拉道尔眼前消失踪影。即使对方不至于完全错失他的行踪,反应肯定会变慢。没放过那一瞬的古城蹬地冲了上去。
亚拉道尔对古城的行动有所察觉,但是慢了。压低姿势的古城已经钻到他的跟前。
「!」
黑发吸血鬼脸上泛起动摇之色。那是因为古城的肉体并未释出魔力。亚拉道尔原本一直在提防第四真祖的眷兽,反应因此慢了一拍。
「唔……喔……!」
亚拉道尔的眼睛惊愕地睁大,并且失焦似的闪烁。古城用浑身力气挥出的右钩拳掠过了他的下巴前端。
既然无法靠眷兽打倒亚拉道尔,那不用眷兽就行了──古城迷惘到最后做出如此结论。正因为是魔力庞大的吸血鬼彼此交手,不具魔力的攻击会成为盲点。纵使是吸血鬼的不死之躯,脑部一旦受到震荡,要恢复应该需要相当时间。这样起码会争取到一丝空档才对──
「迅即到来,第二眷兽『牛头王之琥珀(Cor Tauri Succinum)』!」
古城朝著停下动作的亚拉道尔释放出眷兽。不过攻击并非从地面上发动,而是从地下。第四真祖手中排行第二的眷兽是具备熔岩之躯的牛头神(Minotaurus),其攻击化成了灼热尖桩,从弦神岛的人工大地底下将亚拉道尔贯穿,然后彻底吞没。
熔岩洪流如尖塔喷涌而上,毫不留情地斩断广阔的堤防,使整块地形改变样貌。噢噢──「深洋之墓二号」的观众们因感叹而人声鼎沸。
还有人让护卫的士兵拿著摄影机,像观光客一样留影记念。他们好像把古城命眷兽造成的破坏错当成自然奇景或什么来著了。
但是,古城本人当然没有享受乐趣的余裕。他一边对熔岩飞溅的热度及光芒板起面孔,一边探寻亚拉道尔的下落。
决斗的胜利条件是让对方失去战斗能力。若让对方就这样丧命难免会于心不安,何况古城对亚拉道尔并没有什么个人的仇恨。如果熔岩冷却凝固后可以将他直接封在里面,在古城的盘算中就是最佳结局。不过──
「事情……果然没那么便宜吗!」
古城的脸因焦急而皱起。斩开熔岩尖桩从蜃景中现身的,是汹涌魔力环绕于身的吸血鬼身影。
「即使只是一瞬间……失去意识……不知道是隔了几百年的体验……」
不带情绪的低沉声音从热风中传出,异常冷静的那种语气让古城发冷颤栗。
随后,现出身影的亚拉道尔全身为漆黑铠甲所覆。
由无数锐利刀械构成的巨大全身铠(Full Plate Armor)。其轮廓令人联想到恶鬼,也让亚拉道尔本身变得像钢铁怪物一样。
「铠甲……?不对……他用眷兽把自己包裹住了吗!」
古城察觉到漆黑铠甲的真面目,因而发出惊呼。亚拉道尔身上的铠甲和亚丝塔露蒂使用的「蔷薇的指尖(Rododaktylos)」一样,属于跟宿主融合的眷兽。亚拉道尔用眷兽包裹全身,藉此撑过了连吸血鬼肉体都能烧个精光的灼热熔岩。
「用硬币诱导视线……透过不具魔力的肉身发动奇袭……还有从脚下死角的攻击──先说你干得漂亮吧,我得承认之前小看你了。」
被漆黑铠甲包裹的亚拉道尔召唤了新的眷兽。那是他称作「暴食者」,有著漆黑刀刃的短剑。
短剑的庞大数量让古城吭不了声。数目成百──不,成千。足以将整片傍晚的天空涂成漆黑的大群眷兽。众多具意识的活武器就像大群饥饿的肉食鱼(Piranha),一起将剑锋指向古城。
「因此接下来我会以全力打倒你,晓古城──永别了。」
亚拉道尔命令眷兽攻击,数千眷兽同时展开攻势。
没有玩弄计策的空间。
古城全身被漆黑剑刃贯穿,毫无招架之力地遭到轰飞。