;雪菜将自己的左手举到仍想搪塞的古城眼前。银戒指在她的无名指上散发著淡淡光彩。
「学长将我纳为『伴侣』了，请负起责任。你一定要得胜回来才可以，你要回来我的身边才可以──」
雪菜细声叫道。古城看了她的样子才发现，其实她一直在忍。
要送古城单独去决斗的不安、本身没办法传授他取胜之道的无力，恐怕一直让雪菜在私底下感到痛苦。当雪菜为了寻求让古城取胜的建议而在岛上四处走访时，她都拚命隐藏著那些情绪，为了避免自己的动摇让古城不安。
「服侍……」
古城回握雪菜发抖的手，慵懒地笑了出来。
「咦？」
雪菜茫然地眨眼。她之所以会掩饰不住内心的不安，是因为古城在这个节骨眼讲出丧气话。这次该轮到自己了──古城心想。为了尽量减轻雪菜的不安，这是他该逞英雄的场面。
「假如我平安回来，你就要全心全意地服侍我。」
古城将嘴唇凑到雪菜耳边，用呢喃般的声音说道。雪菜像是耐不住痒，肩膀颤抖，然后无奈地叹了一声。夕阳从船窗照耀而下，染红了她的脸颊。
「我明白了。随学长高兴吧。」
雪菜语气有些冷淡。不过，她并没有甩开古城的手。雪菜红著脸靠向古城，默默地望著窗外。
傍晚的海面暗得像涂了一整片的墨，只有海平线如火焰红红燃烧著，天空则是仿若鲜血的深红色渐层。夜晚再过不久就要来到。
「日落了呢。」
雪菜静静说道。古城点头表示：是啊。
「我们走吧──」
古城用好似邀约去散步的轻松语气开口。雪菜悄悄地仰望古城，点了头。于是，两人同时踏出脚步。
黄昏时分。属于魔族的时刻到了。
7
在海风吹过的码头上，已经有亚拉道尔站著。或许是为了遵守一对一决斗的约定，现场就他一个人。
古城看见亚拉道尔后也下了码头。尽管雪菜面露不安之色，还是留在舷梯上。
「你到了吗，晓古城？」
亚拉道尔一边任由黑色大衣的下襬随风飞舞，一边用严肃语气低声说道。
他看起来有些焦躁，大概是聚集在瓦特拉船上的观众所致。连提议决斗的他都没想到会落得像珍奇动物一样供人观赏的下场。
「你似乎照约定把沼龙带到了。」
亚拉道尔仰望「深洋之墓二号」船上说。
葛莲妲穿著纯白礼服，站在甲板中央最醒目的地方。由于是珍贵的幼龙，人们的目光集中在她身上，不过没有人想靠近她。众人都对站在葛莲妲旁边的那月感到畏惧。
「两个人质呢？」
同样朝船上看了一圈的古城问。甲板上找不到唯里和志绪的身影。
「在人前拋头露面应该不是她们所愿。那两人现在有瓦特拉后宫的公主们照料，若你怀疑，要确认也无妨。」
不必──古城对黑发吸血鬼所做的答覆摇头。他不认为亚拉道尔会在这种时候说谎。况且，不打倒他就无法救出唯里等人。
「事情闹到这种地步，似乎不像你的品味。」
「我愚蠢的同胞造成了这样的骚动。对此我向你谢罪。」
亚拉道尔看似苦恼地蹙眉。
「要道歉的话，你乾脆放弃葛莲妲还比较让人感激。」
古城怀著一丝期待提出的意见让亚拉道尔面无表情地摇头。
「免谈。假如你愿意代我处分那名龙族，那倒另当别论。」
「要是我有那种意思，从一开始就不会答应陪你玩丢脸的决斗把戏啦。」
古城失望地叹气。他做出觉悟，跟亚拉道尔的这一战终究避不掉。
「对了，瓦特拉人呢？那家伙没当你的助手吗？」
「让那个笨蛋当见证人，对我来说风险同样太大。」
亚拉道尔不屑地用闷闷不乐的口气回答。古城差点忍不住发噱，但亚拉道尔似乎没有开玩笑的意思。
「不过多亏那家伙，也省得另找见证人了。『破灭王朝』的王子与阿尔迪基亚的公主──有他们在场，想必你也不会有怨言。」
「唉，也对。」
古城坦然地认同对方所说的，他本来就不认为亚拉道尔会使诈，他比较担心似乎一直在搞鬼的瓦特拉。然而，现场有这么多人看著，那个男的也只能安分了吧。
这么一来，问题只剩古城能不能战胜亚拉道尔而已。到最后，事情将会归结在这一点。
「决斗开始的信号要怎么安排？有人帮忙敲钟吗？」
古城语气平稳地问。
全身的神经都像带著静电一样，刺痛而亢奋。古城想起篮球社时期在比赛前的感觉。对他来说是久违的感觉。不过，这跟运动比赛不同，没有享受紧张的余裕。葛莲妲和唯里她们，还有古城自己的命运都决定于此。
「由你决定。你大可随意出招。」