到雪菜的手指上。由你来戴。」
黑猫向不自觉地弯下腰的古城指了指自己的脖子。
它脖子上有猫用的细细项圈。而在项圈的喉咙一带，刚好有东西用淡红色缎带系在上面。银亮的小小圆环。
「……戒指？」
古城灵巧地解开缎带，将银色圆环拿到手。造型单纯得像是将成对圆环分成上下并在一块儿的戒指，尺寸相当小，似乎连古城的小指都戴不上去。不过换成雪菜的纤细指头，或许就能勉强戴上去。
「这好像是用跟『雪霞狼』相同材质做的耶……」
雪菜探头看向古城的手里说了。这么说来，这枚戒指的颜色和雪菜的长枪枪尖很类似。虽然都是相当轻盈的金属，不过材质肯定比外表所见的更为坚固。
「唉，这类似护身符。要是顺利生效，就能防止雪菜继续天使化。」
缘用不负责任的口气说明。
「我明白了。」
古城点头。他没有想过要怀疑对方所说的话。只要能防止雪菜自我消灭，就算那是毫无根据的符咒或迷信也都无妨。
雪菜似乎也有同样想法，默默地将自己的左手伸到古城面前。
那枚银色的戒指感觉非常小，却像是为雪菜量身订做一样套进了她的无名指。雪菜转了转手腕确认戒指是否合手。
「看起来似乎没什么改变就是了……」
古城失望地嘀咕。他在无意识之间期待著某种戏剧性的变化。
「我有说过吧。这类似护身符，顶多只能祈祷会有效。」
缘用来当使役魔的黑猫若有深意地告诉古城。不过它终究是猫，古城看不出那张表情有什么含意。
「学长──」
原本频频瞄著左手戒指的雪菜表情紧绷地叫了古城。
随后，有阵让古城感到皮肤刺痛的古怪魔力波动传来。可以看见有深红光粒在运河对岸──正朝著基石之门的上空喷涌。
变成白色结晶的建筑物外墙逐步坍塌。「圣歼」之力将外墙变成了盐巴。那恐怕是为了入侵建筑物内部。
「基石之门……弦神冥驾出手了吗！不好意思，喵咪老师，麻烦你照顾煌坂！」
古城抱起黑猫，然后将它摆在醉得不省人事的纱矢华身上帮忙当看守。黑猫无奈地微微叫了一声。
「第四真祖小弟，你有胜算吗？」
「难讲耶。毕竟我的眷兽也对他不管用。」
古城苦笑著摇头。他并没有打算逞强或自嘲。可是，既然冥驾想对雪菜不利，那他就是古城迟早得对付的敌人。
再说古城也担心仍被囚禁在「棺材」里的浅葱。无论如何，他都没有逃避冥驾的选项。即使缺乏胜算也一样。
「不。不要紧的，学长。我们会赢喔──」
可是，雪菜却站在古城身边斩钉截铁地这么告诉他。
握著银枪的少女使坏般抬头看著讶异的古城，用力对他点了头。
7
『救……』
画面传来少女的声音。
在这座城市里被当成偶像的少女求救声。
街头的广告萤幕、家中的电视、电脑与平板电脑、智慧型手机──从所有画面都传出了她求救的声音。少女的亮丽服装和端正脸孔都保持著原样，声音却抹去了一切情绪，只对著一名少年传达她的讯息。
像坏掉的播放装置那样，周而复始，周而复始。
『古城……救救……这座岛……』
人们听不懂她话里的意思。
即使如此，他们还是明白。在这座人工岛上，有某种状况发生了，而且有人正在暗地里打算对抗这样的状况。
他们并没有忘记到处出现求救画面的现象也有可能是别人在恶作剧或播放器材故障。
即使如此，人们仍暗自在心里送上声援：拜托，救救我们的岛。
因为他们同样是这座岛的居民。
没错。因为这里是「魔族特区」──
8
基石之门是巨大的建筑物。建筑物本身为位居弦神岛枢纽的大型浮体构造物之一，同时也是一座广阔的城市。不仅人工岛管理公社设址于此，其中更包括弦神市市政厅及特区警备队总部、餐饮街和城市饭店、有高级时尚品牌设柜的大楼──种种设施组合为复杂区块，构成了整座楔状的建筑物。
而在基石之门内部，有座小小的博物馆。
正式名称为魔族特区博物馆。里头收集了弦神千罗身为弦神岛设计者在过去的事业成绩，以及有关「魔族特区」的史料，属于以观光客为主要服务对象的设施。
然而，现在那座设施里并没有观光客的身影。从「深渊蔷薇」事件发生以后，博物馆就关门了。毕竟少有好事的观光客会专程探访灾后重建中的弦神岛，而且这座设施对外也宣称已经在事件中受损。
在这样一座博物馆的办公区域里，有一群令人意外的身影。
配备有最新抗魔族装甲服及枪械的顽强武装警备员