能中枢回路，总共七人份──移植到一个人类的体内，才能让完美的模造天使诞生。」
「既然这样，姬柊又是怎么回事！那家伙应该一次也没有夺取过别人的灵能中枢啊！」
缘对古城的疑问默默点头，贤生则提出反驳。
「但是，她有七式突击降魔机枪。」
「姬柊的……枪……？」
「七式突击降魔机枪产生的神格振动波，和模造天使操控的神气是同一种东西。会吸取她的灵力并转换成神气的七式突击降魔机枪就可充作灵能中枢，而且它更是功率极高的灵力回路。当然，那对她的肉体应该也会造成影响。」
「那就是『雪霞狼』的副作用──吗？」
愤怒得皱起脸的古城又瞪向缘。
没错──「雪霞狼」和模造天使各能操控同一种力量。古城明白这个道理，因为他在近距离看过好几次雪菜用长枪将夏音天使化之后的攻击抵销。可是……
「那算什么道理！你在开玩笑吗！那把枪是你们狮子王机关交给姬柊用的吧──！」
「毕竟能活用『雪霞狼』的适任者十分有限啊。身为剑巫仍未成熟的雪菜会被选来负责监视你，也是因为她和那把枪极度契合。」
这么说完的缘闭上眼睛。她看似有些难过地摇头。
「但因为如此，那孩子的天使化症状发展得远比狮子王机关料想中更快。这次的状况对我们来说同样是出乎意料。」
「……姬柊会变怎么样？」
古城用像是压抑过的声音问。事到如今，责备缘等人也没有意义。古城明白个中道理，却也无法就这样看开。
「在长枪没有启动的状态下，她身为模造天使的觉醒度是在第二到第三阶段之间──不至于妨碍日常生活的程度。」
贤生代替缘说明。古城安心地松了一口气。即使用阶段来形容觉醒度，他也无法理解，但如果想成和天使化之前的夏音一样，问题似乎不大。
「所以姬柊不会突然就消灭吧？」
可能性极低──贤生用带有魔导技师风范的语气回答。
「然而在使用七式突击降魔机枪的情况下──她的觉醒度会超越第五阶段。形容成和你们交手时的夏音一样，大概会比较好懂吧？要是在那种状态下大量释出灵力，天使化的症状应该就会一举加剧。」
「什……」
古城脸上失去血色。纱矢华或许早就料到贤生会这样回答，她毫无反应地听著古城他们之间的对话。
缘疲倦地笑著摇头。
「像我使用的灵弓术能增幅灵力，她最好也跟那种系统的咒术保持距离，更别说使用六式重装降魔弓或乙型咒装双叉枪那样的武神具了。」
「等一下，那样姬柊不就……」
「重振无望了，以剑巫而言。」
缘斩钉截铁地断言。是吗──古城紧咬嘴唇。不过，他心里莫名感到认同。难怪纱矢华会像那样失去方寸，还气得暴跳如雷。
雪菜从小就成天接受严苛的训练，只为培育成剑巫。
这样的她却被剥夺了剑巫的力量，连古城都能隐约想像那是多么残酷的事，何况是跟雪菜一起长大的纱矢华，更应该会感受到切身之痛才对。
「你没有必要内疚喔，第四真祖。这是我做为师父的责任。」
缘自嘲般虚弱地笑了笑，并且抱起黑猫摸它的背。
「刚才谈到的事情，姬柊她──」
古城勉强只挤出这些话。缘有些困扰地耸耸肩回答：
「等那孩子起来，我会亲口告诉她。所以喽，第四真祖──今天能不能请你先离开？我想，雪菜应该也不希望让你看到自己沮丧的模样。」
「你要我丢下姬柊回去？」
「七式突击降魔机枪是狮子王机关的秘藏兵器，原本这些内情都不该透露给外人晓得。之所以告诉你，是出于我本身的诚意。」
缘冷冷地回瞪古城并说道。接著，她看似生厌地望著眼睛仍哭得肿肿的纱矢华说：
「在决定接任的监视者以前，就先让纱矢华跟著你。哎，你们俩好好相处。」
咦？我吗──纱矢华讶异地抬头，古城则低头看著她说：「真的假的？」毕竟古城刚刚才差点被她宰了。
纱矢华和古城同时看了彼此的脸，然后又同时发出叹息。
饶了我们吧──两人都为此消沉，夏音则担心地看著他们的脸。
5
叶濑贤生的研究室位在人工岛北区的地下最深层。地点与外界隔离，相当于收容所。因为他身为模造天使事件的主谋，目前仍被视为需接受严密监控的魔导罪犯。
纱矢华在研究所入口对守卫亮出攻魔师执照。由她带领之下，古城离开了隔离区域。
回地上以前，他们俩一句话也不肯对彼此说。一边是差点被宰，另一边则被看见哭得唏哩哗啦的脸──因此双方尴尬得没办法交谈。
「我啊……」
离开地下道以后，纱矢华才咕哝。
不知不觉中似乎天亮了。亚热带地区的太阳格外强烈，照亮了早晨高楼林立的