真正目的了吧?」
「重现『圣歼』吗?真令人期待。」
瓦特拉开朗地回答冥驾充满猜疑的疑问。
冥驾有些不耐烦似的眯眼。
「假如这项计画成功,人类就会得到将所有魔族从世界上驱逐的手段──哪怕是你们吸血鬼的真祖,也无法从灭亡中悻免。」
「若是如此,我更想看看『圣歼』复活的景象了。」
瓦特拉露出迷人微笑。冥驾挖苦似的扬起嘴唇。
「就算你的一时兴起会让所有魔族灭亡?」
当然──瓦特拉凶猛地现出獠牙。他迷人的眼睛里荡漾著昏暗色彩。
「你不知道吗?所谓的『旧世代吸血鬼』,对于永恒的生命都已经厌倦了。」
瓦特拉静静地用玻璃杯将深红液体倒入喉咙。他全身上下冒出邪气,让理应不具体温的冥驾像背脊发冷一样颤抖了。
「能见证世界走向终结,对早就活腻的我们来说不正是最棒的娱乐吗──你不这样认为吗,弦神冥驾?」
「那我会努力回应阁下的期待。这条虚假的生命得你解救,我至少该以此当成回礼。」
冥驾捡起脚边的黑枪,然后深深一鞠躬。
哎呀──瓦特拉挑眉。和冥驾的对话结束,使他脸上显得有些惋惜。
「你要走了吗?」
「是的。因为在与你们为敌以前,我还有没做完的事情──」
冥驾一边在半空画出移转空间的魔法阵一边回答。
瓦特拉不打算阻止冥驾。他目送彷佛融于虚空中的黑衣青年离去,然后看似同情地用夸张的动作摇头。
「对狮子王机关复仇吗……真是空虚。要战斗,就应该更加纯粹地以战斗本身为目的。你们不这么认为吗,特毕亚斯、吉拉?」
瓦特拉自言自语般嘀咕,银雾幽幽地弥漫于他的背后。那阵雾气变浓以后,化成了两名少年的身影。特毕亚斯‧加坎和吉拉‧雷别戴夫──两人各为「战王领域」的贵族,同时也是瓦特拉亲信的好战派吸血鬼。
然而他们望著盟主瓦特拉的眼里却流露著掩饰不尽的担忧。
「──大人,让那个男的离开真的好吗?」
俊秀相貌带有锐气,令人联想到冰冷刀械的少年──特毕亚斯苦涩地瞪著月光照耀下的弦神岛发问。瓦待拉则用意外冷静的表情回头对他们说:
「当然了。死后仍受弦神千罗盘算操控的可悲傀儡──对这座用废铁和魔法打造的垃圾岛屿来说,实在是相衬的演员。据传连真祖都能诛灭的『圣歼』之力,更是让人倍感兴趣的剧码吧?假如真有那样的力量,我势必要得到手。」
「……这才是我们的盟主呢。」
特毕亚斯听了瓦特拉这段也可解读为有意背叛真祖的话,死心似的苦笑了。
吉拉也将右手凑到自己胸前,恭敬地垂下目光。
「我们同样只能在斗争中体认到自己活著。哪怕要将半个世界化为灰烬,请让我奉陪大人的这场游戏到最后。」
「事情没那么堂皇。这只是『宴席』的余兴节目。」
瓦特拉将盛满深红液体的玻璃杯举向月光,冷酷地笑了出来。
「好了,我心爱的第四真祖,离时刻到来还剩一会儿──在那之前,你尽管去和可悲的傀儡嬉戏吧。在这片虚假的大地,和虚假的天使一起。」
4
古城最先体会到的并不是惊讶,而是疑心。齐聚现场的所有人,该不会都是串通好要骗我的吧──古城心里有类似这样的不信任感。
他的疑惑有一半逃避现实的成分,不久就变成了愤怒。
「你说姬柊变成模造天使……是怎么回事!」
古城逼近缘面前,粗鲁地揪住她的胸口。目睹这一幕的纱矢华畏惧似的表情僵硬,缘却毫不抵抗,还冷冷地仰望古城。
「你不是也看见了吗?雪菜为了救你而动用模造天使之力的现场。」
「唔……」
「以前应该就有徵兆了。你并非攻魔师,要你察觉倒也是强人所难。那孩子每次发挥出超越极限的灵力,天使化的症状就会加深才对。」
缘用不带感情的淡然口吻继续说明。
古城粗鲁得几乎是用推的放开了她的领口。
「仪式是怎么进行的?」古城反问。
「仪式?」缘纳闷地蹙眉。
「要创造出模造天使,必须让候补人选互相残杀,经过一些麻烦仪式才对吧!」
古城粗里粗气的诘问声让夏音吓得肩膀发抖。
在叶濑贤生执行的模造天使量产计画中,就曾让好几名少女互相残杀,还对弦神岛的市区造成了大规模损害。参加残杀的候补人选里,也包含贤生的女儿夏音。
「那是因为将人体强制改造成天使,会需要大量高功率的灵能中枢。」
贤生回答了古城的疑问。他既没有忏悔也没有夸耀自己的罪过,只是严肃地道出事实。
「将强化到人体承受极限的灵