我也不会待在狮子王机关啊。」
身为长命种的缘对古城怪罪的那句话一笑置之。
只要拥有杰出能力，无论像缘这样的魔族或者像雪菜她们那样的未成年人士都可以利用。这大概就是狮子王机关的作风。表示纵使是政府的特务机关，不做到这种程度就无法对抗大规模魔导灾害。
「当然我们并没有以冥驾身为人类时的相同条件来聘用他。他有义务定期接受检诊及辅导，还派了人负责监视他。」
「监视……？」
古城无意识地心生动摇并追问。因为他把冥驾过去的遭遇和自己现在所处的情境重叠在一起了。
缘穿插了一段像在叹气的短短沉默才回答。
「狮子王机关的剑巫，藤阪冬佳──过去人称『雪霞狼』的古老武神具使用者。」
「意思是……是初代的『雪霞狼』……？」
古城愕然嘀咕。仍然坐在地上的纱矢华也讶异地睁大泪湿的眼睛。在雪菜的七式突击降魔机枪出现之前，还有其他名叫「雪霞狼」的武器──她应该也是头一次听闻这项情报。
「冬佳小姐是吗……后来她怎么了？」
「她已经不在了。她被召去执行剑巫的紧急任务，之后就没有回来。随后，弦神冥驾便沉沦为魔导罪犯。那家伙在被南宫那月抓到并关进监狱结界以前，杀了多达十三名狮子王机关的攻魔师。」
「因为那个叫冬佳的人死掉的关系吗？」
古城发出沉重的叹息。缘草草地摇头说：
「事情没那么单纯，不过对外用的就是这套说词：藤阪冬佳是只身一人和成群咒术师交战才会死亡。」
「对外的说词──所以还有隐情吗？」
缘望著一脸纳闷的古城，然后露出淡淡微笑。
「没错。真相稍有出入。就算冬佳殉职，冥驾也没有理由要憎恨狮子王机关吧？」
「嗯……」
说得对──古城表示同意。
既然藤阪冬佳是被魔导罪犯所杀，冥驾愤怒的矛头就该指向犯人才合理。自己变成罪犯并加害狮子王机关的同僚，根本于理不合。
不过，那也得要狮子王机关说的是真相。
「冬佳并不是死了──她进化了。」
「进化……？」
缘无视于前言后语的这句话，让古城产生莫名的不安。
「那是『雪霞狼』的副作用。透过人工性质的灵格进化龄衡成高次元存在。简而言之，就是天使化。」
缘环顾古城等人发不出声音的表情，更加淡然地告诉他们：
「冬佳变成了模造天使。和现在的雪菜一样。」
3
弦神冥驾在湿润土壤上醒了。施以魔法性质加工的土，通称「坟场之土」。
受耝的泥土会带给吸血鬼力量──此乃迷信，然而四大元素之一的大地碎片可当成咒术触媒利用却是不争的事实。因此，冥驾与晓古城战斗时受的伤也已经恢复得差不多了。不过，那些「土」并非冥驾准备的东西。
冥驾缓缓撑起上半身，无言地环顾四周。
他在巨大游船的甲板上。
原本应为供乘客使用的游泳池之处填满了当成咒术触媒的「土」，泳池周围甚至设有简易的结界──用来提升不死者肉体再生速度的结界。这座「土」之泳池的主人似乎是熟知不死者特性的魔族。冥驾的黑枪就随地搁在泳池旁。
「幸能见你安好，弦神冥驾。醒来的心情如何──？」
从站起的冥驾头上传来了含笑的迷人嗓音。
有一名青年伫立在上层甲板的末端。
青年的金色秀发正飘扬于洒落的月光下。身穿纯白三件式西装的吸血鬼，注入玻璃杯的深红液体在他手中摇晃著。
「原来如此。在基石之门第零层迎战第四真祖眷兽的就是你吗，奥尔迪亚鲁公──迪米特列‧瓦特拉？」
冥驾拂落全身所沾的土，并且语带叹息地苦笑。
他的道士服到处都有烧焦痕迹，惯用的眼镜也不见了。不过，遭受第四真祖的眷兽攻击却只造成这点损伤，已经接近于奇迹。
晓古城趁零式突击降魔双枪失效的短瞬空档，召唤出雷光巨狮──从那波攻击中救了冥驾的是全身为钢刃所覆的巨蛇眷兽。
迪米特列‧瓦特拉被称作最接近真祖的吸血鬼，即使其眷兽能对抗第四真祖的眷兽也没有不可思议之处。接著，瓦特拉就将无法行动的冥驾带出第零层了。
「不好意思，你被第四真祖破坏的右臂，我擅自准备了尸体替你修理。因为我判断凭僵尸鬼的再生能力无法修复。」
瓦特拉说完，就对冥驾投以毫不挂怀的笑容。
「不会……感谢你如此费心。」
冥驾恭敬地行礼。僵尸鬼终究是赝品，没有「旧世代」吸血鬼那般的再生能力。纵使被称为不死之身，肉体被破坏也就玩完了。要让失去的四肢再生，只能从其他尸体夺取零件接上去。瓦特拉的处理方式实属确切。
「不过，还望请教为何要救我？既然你晓得第零层的存在，应该就已经察觉我们的