城察觉从夏音那里听来的「大姊」身分，微微发出叹息。
狮子王机关的缘堂缘──在追查雪菜下落的她会头一个发现昏倒的古城等人，仔细一想其实是合情合理的事，自称「大姊」的厚脸皮程度也能让人理解。
「大略的情况，我听雪菜解释过了。我这些不肖的弟子给你添了困扰。」
缘一脸傻眼地看了被破坏的病床还有哭倒在地的纱矢华，然后向古城低头赔罪。
她那意外客气的举动让古城像松了口气似的撇嘴回答：
「啊，不会……没到困扰的地步啦……话说，现在是什么状况？这里到底是哪里？」
「这里是我的研究室，第四真祖。」
有个相貌阴沉的中年男子如此回答以后，就从缘的背后现身了。对方姑且算熟面孔，却比缘还要让古城感到意外。
「你是……叶濑的老爸？」
古城一脸糊涂地问了。猛一看，脸红的夏音有些困窘地垂下目光。这个阴沉的男子──叶濑贤生是阿尔迪基亚王国的前宫廷魔导技师，同时也是夏音的养父。
「我用了一点人脉，委托这个男的替雪菜检查。多亏如此，在阿尔迪基亚的公主大人那边就欠了不想欠的人情。」
缘似乎对古城混乱的德性看不过去，随口做了说明。
「替姬柊检查？」
古城眼神严肃地回望缘。缘要欠谁人情都与他无关，但是他好奇对方不惜如此也坚持要请动叶濑贤生的理由。
没错──缘若有深意地点头。
「毕竟，这个男的是目前世界上对模造天使（Faux-Angel）最熟悉的人。」
「你说……模造天使？」
缘提到的意外单字让古城越发疑惑。
所谓模造天使，是魔导先进国阿尔迪基亚相传的仪式魔法。让人类得到灵格上的进化，藉此创造人工天使的禁忌密咒。叶濑贤生过去就对女儿夏音施行过这项仪式，并让她变成人工天使。
「等等……你刚才提到检查……模造天使跟姬柊有什么关系……？」
「看来你似乎心里有数呢，第四真祖。」
缘看著嘴唇颤抖的古城，并且冷冷地点破他的心思。
古城默不吭声地转开视线，然后握紧汗湿的手掌。他想起和弦神冥驾交手途中，雪菜放出的纯白闪光。刻划在半空的奇特图样，还有超越人类极限的庞大灵力──和夏音以往化为模造天使所操控的力量十分相近，酷似名为「神气」的破魔光芒。
「难道……姬柊那时能打破弦神冥驾使出的异境侵蚀……就是靠模造天使的力量？」
「异境侵蚀是吗……那个男的已经将零式突击降魔双枪用得那么熟练啦？」
哼──缘看似钦佩地吐气。古城则怪罪般瞪著她说：
「那家伙说过，他用的长枪是狮子王机关的废弃兵器耶。」
「没有错。零式突击降魔双枪是狮子王机关研发的武神具，和七式突击降魔机枪就像兄弟一样。只不过黑色那把是失败作。」
「为什么弦神冥驾会有那种玩意？」
古城明显有所不满地质疑说得好似无关己事的缘。他亲身见识了零式突击降魔双枪的威力，即使听说那是失败作也无法认同。
缘却露出了像在测试古城的自信微笑说：
「你已经隐约想出答案了，不是吗？」
「……弦神冥驾原本是狮子王机关的关系人员，对吧？」
古城撂话般断言。缘静静地颔首。
「正确答案。当攻魔师并无作为的他，曾经是受雇于狮子王机关的研究人员──负责研发新型武神具。不过，那是在他仍属普通人时的事。」
「在他变成僵尸鬼之前吗？」
古城靠在坏掉的床上，气闷地交抱双臂。
弦神冥驾这名男子给人纤细而具知性的印象。要说他的真面目是研究人员，古城也可以感到认同。相较于雪菜这样的正职攻魔师，冥驾的武术本领还是离不开防身术的领域。他真正可怕的地方在于僵尸鬼的不死特性，还有运用零式突击降魔双枪带来的优势。
「我也不清楚详细的内情。不过，在零式突击降魔双枪的实验意外中，那个男的曾经死过一次。隔了几年以后，那家伙再次回到狮子王机关时就变成那副身躯了。哎，虽然说隐约能想见是谁搞的鬼啦。」
缘看似不耐烦地哼声。
「是谁？」古城忍不住追问。
「弦神千罗──冥驾的祖父。」
从缘口中冒出的姓名让古城微微地倒抽一口气。
弦神千罗──只要是这座岛的居民，任谁都会晓得的名字。举世闻名的魔导建筑权威，同时也是弦神岛的设计者。假如是他，确实有能力将孙子冥驾的遗体回收，再使其复活成僵尸鬼吧。
「听说冥驾回来后，关于他的待遇曾经引起不小的争议。但是，结果狮子王机关同意让弦神冥驾复职了。毕竟他并没有因为变成僵尸鬼就失去生前的记忆，而且那家伙在研发武神具方面的才能是出类拔萃的。」
「你们把应该已经死了的人聘为研究者？」
「假如上层都不雇用魔族，