女帝大人。」
「不是啦！」
浅葱满脸通红地怒骂。
「不是那样，我总觉得变得乱冷的，这是怎么回事？」
「听你一说确实有古怪是也。虽然暖气毫无窒碍地运作著……」
「欸……水温降到冰点以下了！」
浅葱检查温度感应器的数字，吓得睁大眼晴。
丽迪安的红色有脚战车是停在细长溪流的水洼当中，水面开始结冻了。神绳湖流泄的强烈寒气终于到达这座溪谷了，白雾混入空气，视野正逐渐恶化。
「糟糕，河开始结冻了！『战车手』！」
「在下明白！」
丽迪安拋开维修用控制介面，重新启动有脚战车。
大概是泡了水的关系，中途熄火好几次，但主发电机勉强还是启动了。有脚战车挖开冻得像冰沙的河面，朝著河岸走去。河川冻结的速度比料想中快，要是浅葱发现得晚，她们就会跟战车一起变成冰块了。
「无论怎样，看来要尽快离开这座谷底比较好呢。」
「遵命。在下要用钢索是也。女帝大人，请系上安全带。」
「这次真的没问题吧……？」
浅葱钻进副驾驶座，仔细扣好安全带，顺手也关上装甲舱盖。虽然舱门在坠落时撞得严重变形，关著还是比较安心才对。
『尽管放心。这辆「膝丸」原本就是研发用于市区作战的机体，设计上也能攀爬垂直的高楼大厦是也。这种程度的悬崖对它只算小儿科。』
「事到如今，你讲的话一点信用也没有了啦……」
『……唔！』
「才说完就出状况？这次又怎样了！」
『发现不明物体（Unknown）！乃魔兽是也！』
「什么……？」
浅葱连忙切换外部监视器的影像。纯白的寒雾当中，浮现了铁灰色魔兽的身影。是击坠浅葱她们搭的倾转旋翼机的那种魔兽。敌我距离约两百公尺，对方还没发现浅葱她们。
「刚才那家伙还在啊？」
『先下手为强！在下要发动奇袭是也！』
丽迪安用剩下的最后一具火箭推进器硬是让「膝丸」离地。胡乱加速与著陆的冲击让有脚战车的机体嘎吱作响。
『确认启动。全武装解锁。自动射击管制装置（Auto Fire Control）……哎呀？』
「等等，『战车手』！你等一下！停止开火！」
『……女帝大人？』
浅葱强行介入系统中断射击，让丽迪安发出了感觉不服气的声音。毕竟失去了先制攻击的珍贵机会，丽迪安会闹情绪倒也可以理解。
「你看前面！有民众！现在开火会射中那个人吧！」
『什么……！呼嗯……的确，似乎有个跑错地方的小朋友是也。』
你也很像跑错地方的小朋友吧──浅葱一边在心里吐槽一边将监视器影像放大。路都没有铺好的冷清山道上，站著一个约莫十二三岁的年轻少年。
乌黑秀发与褐色肌肤，还有金色的眼晴。少年的模样有股奇妙威严，与保有稚气的脸孔并不相衬，看上去有如性情刚烈的年轻雄狮。
少年与魔兽的距离仅有数公尺，若随便用有脚战车的武装攻击魔兽肯定会波及他。
「为什么他会一个人在这种地方……？看起来也不像登山客……」
少年并没有武装，可是也不显得害怕。尽管他与铁灰色魔兽对峙互瞪，脸色仍然从容。那给人某种诡异的感觉。
话虽如此，总不能放著他不管。
要多少冒点险，冲到少年前面和魔兽打肉搏战吗──？
当浅葱准备这样告诉丽迪安时，有脚战车发出了警告声。侦测雷达出现上空几乎被盖满的反应。
『女帝大人，有新敌人是也！』
「新敌人？还有其他魔兽吗！」
『看来它们属于同一群的伙伴是也。』
「什……什么啊？数量这么多……！」
浅葱望著监视器照出的大批敌人，全身失去了血色。飞来的铁灰色魔兽加起来将近二十只，这数目单靠一辆受损的有脚战车实在无法应付。
而且位于它们的降落地点的并非浅葱和丽迪安，而是毫无防备地站著的少年。
「难道这些家伙，全都要对付那个男生……？」
浅葱在愤慨和纠结之下咬牙切齿，非救少年不行的想法还有对死亡的恐惧正在浅葱心里互斗。结果浅葱的耳边忽然响起了丽迪安的声音。
『女帝大人，原谅在下。』
「咦？」
『少年，在下来为你助阵是也！在我们当肉盾的时候撤退吧！』
哑然的浅葱全身被剧烈的加速度定在座席上。有脚战车忽然猛冲，跑到了众多魔兽面前保护少年。