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「不可以,白奈。那样不可以……!」
凪沙张开双臂,像是要保护睡在祭坛的奥萝菈。
但目前凪沙能做的仅只如此。即使她想回自己的身体里妨碍仪式进行,从白奈头发伸出的纯白灵丝还是会将凪沙的灵体栓在水中,不放她离开。那些灵丝应该就是让白奈自由操纵他人灵体的能力触媒。
「拜托你,凪沙,听大家的话。现在已经太晚了。因为要是随便靠近……连你的灵魂也会受仪式波及。」
从白奈头发伸出的灵丝数量变多,并且逐渐将凪沙的灵体绑住。
湖上的祭坛已经开始献祭的仪式了。无数的巨大魔法阵满布于水面,宛如巨木般聚集成束的灵丝正朝湖底的黑壳伸去。
他们打算透过那些灵丝将奥萝菈的魔力献给黑壳。
「让『焰光夜伯(Kaleido Blood)』附在体内度过好几年,原本就太过鲁莽。因为无论你是多优秀的巫女……再这样下去只会消耗自己的寿命。」
「不是的,白奈!并不是那样!」
焦急得脸皱在一起的凪沙大喊。因为白奈等人还没察觉到。
凪沙是遗传祖母灵力的出色巫女,同时也是继承了母亲素质的先天型接触感应能力者(Psychometrer)。所以,只有她能探究一切。凪沙发现了连白奈在内的所有攻魔师都没察觉的真相;还有被他们称为「黑壳」之物的真面目──
「那才不是封印。负责监视的,是那孩子才对。你们不可以把她叫醒!」
「凪沙……?你在说什么……?」
白奈第一次显露出困惑的反应。可是,为时已晚。
从祭坛伸出的灵树枝干已经抵达黑壳,搏动中的黑壳正打算吸取奥萝菈灵体残存的魔力。于是──
「这是……怎么回事……!」
白奈感应到湖底发生的异变,声音为之颤抖。
黑壳的表面冒出裂痕,无数形影从缝隙中涌现。那是模样呈铁灰色的发亮生物,宛如长著复眼的蜜蜂,也像有长长尾巴的蛇。
显然拥有有机生命体的轮廓,质感却又类似人造物体的怪物。
有那种怪物出现,对白奈来说大概也是意料外的事。凪沙透过缠在身上的灵丝也能感受到白奈的动摇。
但异变并没有这样就结束。
像是为了迎击那些铁灰色怪物,水中出现了巨大的身影。
具有意识的浓密魔力聚集体。来自异界的召唤兽,上半身酷似人类女性,下肢则为鱼身,而且背后长著翅膀,还有猛禽般的锐利钩爪。
冰之人鱼,或可称为妖鸟(Seirēn)──拥有冰河般透明肉体的吸血鬼眷兽。那是奥萝菈封印在她体内的分身。
「……不可以……快停下来……」
凪沙抬头望著冰之眷兽,祈祷般告诉对方。
但她的声音无法传达。
如今凪沙被切离肉体,没有传达意念的手段。
妖鸟翅膀洒落的庞大魔力让整座神绳湖逐步冰冻。那是藉由急速结冻造成的收缩及脆化,令万物化为尘土的冻气。
纵使是蕴藏庞大魔力的黑壳,面对那样的攻击也不堪一击。
正因如此,凪沙才放声大叫。
「奥萝菈!不可以────────!」
瞬时间,凪沙的视野被苍蓝耀眼的光芒笼罩。
原本被称为神绳湖的地方全成了卷起漩涡的巨大冰晶。
纯白的雾与冰雪逐渐覆盖周围的山头。
凪沙在淡出的意识一隅感觉到这些,本身灵体则在同时间被光芒吞没了。
5
斐川志绪隔著牢舍的铁框,与晓牙城面对面坐著。
「做自己……是怎么样的一回事……?」
志绪将脸趴在用双手环抱的膝盖上,口里冒出带有哲学味的疑问。看似坚强的语气中,有无处倾泄的不安与心结从只字片语流露出来。
被锁在牢舍的晓牙城则听著志绪的独白。
志绪起初都不理牙城,但面对牙城死缠烂打一直攀谈,不小心给了回应的她算是玩完了。他们从喜欢吃的东西开始聊起,后来话题变成诞生月份的星座,谈著谈著又玩起了诊断性格的心理测验,然后不知不觉中就变成在讨论烦恼了。志绪自己发起牢骚,牙城始终都扮演著倾听者的角色。
为什么我要对这种男人谈这些──志绪对牙城怀有如此的敌意,然而回神以后,她却将相当隐私的烦恼透露给对方知道了。尽管牙城一副贼头贼脑的模样,话术之高连老牌男公关都会相形失色。志绪隐约知道再这样下去不好,却无法停止自我表露。
「再说我也好想变得像唯里那样。唯里真的很可爱,又开朗又乖巧,像个女孩子。我也很喜欢她,可是又觉得自己跟她一比好没用……」
「──不过,唯里很喜欢你吧。感觉她对你有种无条件的信任。」
在对话中断的绝妙时机,牙城嘀咕了一句。他那没什么根据的话冷不防让志绪著了道。
「那是因为我的咒术成绩碰巧比较好……可是,真正厉害的是唯里啊