第十二卷 咎神骑士 第一章 结冻的水面 On The Frozen Lake

/>   在她的守护下,被换上巫女装束的凪沙就躺在祭坛上。

  凪沙对自己的身影很熟悉。只不过,唯有发色和平时的她不同,时时刻刻随光线强弱改换色泽的金发,翻腾如火的七彩发丝。

  「不对……那个女生……不是我……」

  「没错。她是过去的第四真祖,奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳……第十二号奥萝菈。你应该比我更熟悉她的事就是了。」

  白奈的细语成了开端,有东西开始流入凪沙的意识,庞大的资讯洪流让凪沙的灵体大喊吃不消。然而,同时也可以感觉到过去捆住心灵的锁炼正逐渐被扯开,遭到封印的记忆复苏了,封存在黑暗中的景色开始变得鲜明。

  黑色翅膀、众眷兽、吸血灾祸、「焰光之宴」与「原初」的奥萝菈──那些是她应该已经自己消除掉的恐怖记忆。

  沉睡在凪沙体内的少女,第十二号奥萝莅的记忆──

  「你们想利用那个女生做什么……?」

  凪沙一边受到涌上来的片段记忆摆弄,一边抬头问白奈。

  白奈带著快哭出来的表情缓缓指向湖底。

  凪沙顺著她指的方向看去,内心受了动摇而目光闪烁。来路不明的恐惧感涌上,带来了寒意。彷佛遭到掩埋而沉在湖底的,是类似卷螺的黑色多面体。

  它的表面像黑珍珠,跟蜃景一样不规则地摇曳著。兼具生物与人工物特徵的奇异物体──和陆地上的任何物质都不相像。

  「那是……什么……?」

  「用来将沉睡在神绪多这块土地的灾厄封印住的结界。自卫队的人称它为黑壳。」

  凪沙畏惧似的低声发问,白奈则喃喃为她说明。

  「那是……结界?」

  「不要紧……因为有许多人正采取行动要镇住它,狮子王机关的攻魔师和自卫队的特殊部队都集结在此。这是绯沙乃大人做的安排。」

  「奶奶……?」

  「因为神绪多神社原本的职责……就是看守并镇住沉睡的灾厄。」

  「你说要镇住它……」

  凪沙又将视线转向湖底的黑色团块。不规则地摇晃著的外壳看来也像将内含的强大魔力封锁住的薄膜。内部压力是不是迟早会到达极限,让它像纸气球一样爆开呢──看了以后不得不这么担忧。

  那种东西要怎么镇住?凪沙怀有如此的疑问。

  「用灵力出色的巫女当祭品,强化黑壳的封印……这就是神绪多神社的神职者被交付的职责。最后一次执行仪式已经是超过七十年前的事了。」

  「祭品……」

  白奈淡然的答覆让凪沙出现过度强烈的反应。

  一瞬间,凪沙脑里浮现的是在异国遗迹中冰封沉睡的少女身影。果然她也是为了镇住「灾厄」才会被当成祭品封印。

  凪沙受到自己也无法控制的怒气影响,激动得嘴唇发抖,瞪著白奈问:

  「难道你是指活人献祭?要牺牲活生生的人……?」

  「我的意思是那种事情在以往也有发生过,为了辟灾除厄而让纯净的处女沉入湖底──同样的仪式从古至今在世界各地都有人进行。」

  面对凪沙逼问般的质疑,白奈软弱地辩驳。

  「可是,这次的仪式不一样,当祭品的不是人而是魔族。而且,她早就死了……凪沙,她只是靠你的力量才会让意识留在人世。」

  「白奈,照你这么说……难道是要用那个女生……!」

  凪沙心怀绝望地看向头顶。

  为什么自己的身体会躺在祭坛?还有,为什么自己的灵体会被人以幽体脱离的形式和肉身切离──凪沙理解个中道理了。

  白奈等人的目标是沉睡在凪沙体内的奥萝菈之魂。

  湖上搭建的祭坛恐怕是用来将祭品的灵体抽出,好献给湖底的黑壳。然而透过白奈的能力,凪沙的灵体已经暂时切离肉身,用来献祭的是留在凪沙体内的另一个灵体──亦即奥萝菈的灵魂而已。

  「被分裂成十二匹的第四真祖眷兽──为了封印其中一匹才创造出来的人造吸血鬼,那就是奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳的真面目。要镇住灾厄,没有人会比她更适任。你应该也明白这一点,凪沙。」

  像是为了佐证凪沙的直觉,白奈如此回答。

  在某种意义上,那是精心策划过的战略。

  从外部供应灵力,加强正在活性化的黑壳封印。

  灵力来源就是献祭,用生命当祭品。于是白奈等人看上了奥萝菈。

  把身为死者的奥萝莅之魂充作祭品。

  以结果而言,表面上并不会出现任何死者就能执行献祭的仪式。

  而且,奥萝菈原本就是造来封印第四真祖灵魂的吸血鬼。

  尽管她早就失去肉体,但她的灵体至今仍保有超乎寻常的魔力。假如目的在于供给魔力以强化黑壳,她确实是最佳的祭品才对。

  还有,只要奥萝菈的灵魂消灭,凪沙提供肉体让她依附的职责也会跟著结束。

  绯沙乃明白这一点,所以她才会协助这项冷酷的计画,为了拯救她的孙女凪沙免于因过度使用灵力而造成肉体衰弱。可是──

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