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「我到现在还是难以置信，你是那一位的儿子吧？」
「啧……又是那个老太婆吗？」
听了唯里和志绪辩解的牙城烦闷地咂嘴。
一个星期前，靠突袭将来到神绪多神社的牙城击昏，然后把他关进这座牢舍的不是别人，正是他的亲生母亲绯沙乃。
在那之后，绯沙乃就不曾露面，牙城什么消息都没有得知。对于带孙女返乡的儿子来说，绯沙乃待他的方式应该可以说是糟糕透顶。
「一把年纪了还虐待自己的亲儿子。她那样会不得好死啦。所以说，那个老太婆现在人在哪里？」
「你不必知道那些。另外，要吃饭或讲话，选一件事情做！」
志绪瞪了嘴里含著东西问问题的牙城，然后不高兴地眯眼。
不过，等牙城将端出的饭菜吃到告一段落以后──
「呼嗯。自卫队出动啦？时候差不多了。」
他如此随口断言。听了这句话的志绪等人顿时脸色发青。
「会跟狮子王机关相互配合，大概是习志野的特殊攻魔连队，指挥的则是狮子王机关三圣等级的人物……目的在于神绳湖底的『黑壳（Avalon）』吗？」
「晓牙城，你……为什么会知道这些……？」
志绪端来的饭菜并不是在神社煮的，那属于军粮的一种，透过事先加工，好让东西在简单烹调后就可以食用的自卫队制式装备。
会领到那种军粮，显示志绪这些狮子王机关的相关人员已经没空开伙。这代表作战行动终于要正式开始了。
晓牙城从区区的用餐内容变化就精准地说中了局面。
这次狮子王机关和自卫队配合出击是极为机密的秘密企画，连唯里她们俩都不晓得作战开始的正确时日。唯里和志绪发现自己不小心外泄了那样重要的情资，心里都产生了动摇。于是──
「你还是一样擅使小聪明，牙城。到底是谁的遗传呢……？」
「绯……」
「绯沙乃大人！」
从杵著不动的唯里和志绪背后出现了衣著酷似合气道道袍的年迈女性。
或许是因为背脊挺直的关系，她看起来比实际身高更高。花白长发在背后不经修饰地绑成了一束；仅管脸上有著与年龄相符的深深皱纹，她凛然的风范仍保留著年轻时美丽动人的浓厚色彩。
牙城抬头看向那名年迈女性，呕气似的托著腮帮子。
「终于出来见人啦，蛇骨妖婆。」
「你叫谁妖怪？没礼貌。」
绯沙乃的语气像是在压抑心中不耐。
唯里等人则屏息旁观他们剑拔弩张的异常母子关系。
绯沙乃表面上的职务是管理神绪多神社众巫女的巫司。以神职而言有其地位，但她并非唯里等人的直属上司。
然而，绯沙乃过去曾以攻魔师身分多次协助镇压魔导灾害，更在包含狮子王机关在内的众多组织担任过咒术教官。如今她仍有许多门生，是在职活跃中的国家攻魔官。换句话说，对唯里和志绪来说，她是地位相当于师祖的人物，原本就连开口搭话都会有顾忌，要这两人别紧张才是强人所难。
「凪沙呢？」
牙城以具攻击性的眼光对著绯沙乃问。
他被关进这座牢舍以后，就连一次也没见到女儿晓凪沙，只透过唯里等人得到凪沙身体不适的些许情报而已。
「她当然没事。身体状况也终于有起色了。」
绯沙乃面不改色地告诉牙城。
这样啊──牙城望著吃光的军粮空罐，只静静地嘀咕了一句。
「……果然，你明知道黑壳的存在还带凪沙过来。」
绯沙乃用责备般的目光看向儿子。
牙城则挑衅地抬头对母亲笑。
「只要能救她，我什么都肯做。你也一样吧？」
间隔一段令人窒息的短瞬沉默以后，绯沙乃深深叹息。
「牙城，你记得多少？」
「记得……？」
记得什么──牙城蹙了眉头。
绯沙乃冷冷看著他的反应，进一步质疑：
「你记得多少关于那对兄妹……古城和凪沙的事情？」
「唔……！」
绯沙乃语气和缓，牙城的反应却十分剧烈。
他让军粮罐头掉在榻榻米上，痛苦似的当场倒下。
牙城的脸颊失去了血色，痛苦的呻吟声从紧咬的牙关缝隙间冒出。宛如脑袋被搅拌的剧痛正在折磨他。
「你的记忆果然被『吞噬』了。因为『焰光之宴』──第四真祖复活带来的后遗症。」
绯沙乃用同情般的语气嘀咕。
晓牙城已经失去了关于自己小孩的大半记忆。目前的他，连自己丧失那些的原因也不晓得。古城和凪沙之所以没有察觉这一点，是因为牙城