是……凪沙受到魔导灾害波及了……？」
『也可能是为了引发魔导灾害，才会找你妹妹过去。』
咯咯——摩怪带着散发恶意的语气笑了。
古城对人工智慧的那句话吓得产生了难以言喻的不安。
凪沙以前确实也有身处巨大魔导灾害当中的经验。那场灾厄殃及数万人，结果让一座人工岛沉没了。
但是那并非凪沙的责任，其原因也已经消失。如今凪沙根本没理由和魔导灾害牵扯上关系才对。
在如此思考设法要保持冷静的古城旁边，雪菜的身子变得严重不稳。
「狮子王机关……怎么会……为什么……」
「姬柊……！」
察觉状况有异的浅葱惊呼。持续短促呼吸的雪菜像是因为晕眩而倒下。
「姬柊！喂，姬柊！」
被古城抱稳的雪菜在臂弯中畏惧似的微微摇着头。
随后，雪菜就这样乍然失神了。
4
古城望着开始泛白的海平线发出了叹息。
眼前一整片庭园是浅葱自家的院子。蕴含枯山水匠意的日式庭园虽然还不到广阔的地步，也已经豪华得让人看不腻。
时间即将来到元旦的凌晨五点。
感到眼前稍微发黑的雪菜正在浅葱的床铺休息。还有浅葱也说她要脱掉振袖，嫌了一声「碍事」，结果古城就被赶出浅葱的房间了。
雪菜昏厥的原因，大概是来自精神上的刺激。
狮子王机关将凪沙拖进事件的疑虑。那使得雪菜产生了意料外的动摇。
古城虽是雪菜的监视对象，但凪沙不一样。她比较像单纯的朋友。狮子王机关却与她的失踪有所牵连。而且，雪菜什么都没有被告知——
对于从小被狮子王机关扶养长大的雪菜来说，那种冲击似乎远比古城想像的更严重。并不是雪菜的心灵脆弱。产生动摇反而才是自然的。毕竟雪菜身为剑巫虽具备高超战斗力，实际上仍不过是个读国中的少女。
正因为古城明白那一点，从他的立场也就无法责备雪菜。
但古城在另一方面也有着急的情绪。当他逗留在这里时，凪沙有可能正暴露于危险当中。话虽如此，目前的他几乎一筹莫展。
古城一面感到心焦，一面伫立于黎明前的庭院。
那样的他，脚边忽然遭受冲击。
「唔哇！」
差点失去平衡的古城察觉到冲击的来源，因而睁大眼睛。最先跑进他眼帘的是锐利獠牙，还有充满好奇心的圆圆双瞳。
「是……是狗？」
尽管古城吓得心脏猛跳，还是在狗扑上来找他玩的时候设法挺住了。那是只体重似乎有三十公斤以上且肌肉结实的大型犬，大概有拳师狗的浓厚血统。虽然长得一副无赖样，却给人开朗而聪明的印象。
「我把它当看门狗养，但是它实在太喜欢亲近人。」
从惊魂未定的古城背后，传来了低沉稳重的说话声。
回头的古城看见了一名穿轻便和服的中年男性。
对方个子并不算多高，身段倒显得沉稳，是个散发独特气质的人物。古城头一个联想到的是以「黑」开头、「道」结束的二字词语。和凶脸的拳师狗相比，这个男的更加恐怖。
「和你一起来的那个小妹妹状况怎么样？」
男子用了和外表形象相反的温和语气攀谈。
「我想她已经没事了。只是发生太多事情让她吓了一跳而已。」
古城反射性地摆出立正姿势，回答得铿锵有力。身体牢记着对年长者要有礼貌，是以前参加体育社团养出的习性。
「没大碍就好，但是别太逞强了。无论是她，或是你。」
男子大气地点头说。此时古城已经想起对方的来历了。
古城没有直接和对方交谈过，却也见过几次。
男子是弦神市的评议员蓝羽仙斋——浅葱的父亲。
「不好意思，在这种日子给你们家添麻烦了。」
古城为了在元旦深夜登门打扰的事向仙斋赔罪。
仙斋却显得有些愉快地摇头说：
「无妨。你们是浅葱第一次带回家的朋友，况且能像这样和世界最强吸血鬼讲话的机会可不多。」
「……唔！」
仙斋随口讲出来的话，让古城掩饰不了自己的表情。浑身冒冷汗的古城几乎是无意识地开口反问：
「你……知道我的事情……！」
「没什么好讶异吧。我好歹是弦神市的评议员。在人工岛管理公社也有许多朋友。对于将来可能在弦神岛发生的危机，我认为自己具备最基本的预备知识。」
仙斋明白古城的真面目，仍从容地露出微笑。
「在此前提下，不知道能不能拜托你一件事？」
「拜托……