「所～～以～～说～～你去了哪里拖到这么晚嘛！」
晓凪沙坐在老旧四轮驱动车的副驾驶座，拿着智慧型手机没好气地说。
她的嗓门之所以会比平时大，大概是收讯不良的关系。映在挡风玻璃上的景色是险峻山崖，以及蜿蜒曲折的狭窄山路。
时间是晚上八点多。街灯稀疏的县道一片幽暗，路上看不见其他车在跑。
「啥，医院？是怎样？谁住院了！瑟蕾……丝妲？谁啊？咦……等一下，刚才的声音……雪菜和夏音也在那里吗？等等，古城哥……？啊！」
凪沙瞪着忽然断线的手机画面，鼓起腮帮子。
她立刻想重新拨号，手机却无情地显示「收不到讯号」。因为车开进隧道了。
「古城那家伙又把之前的国中小妹妹带回家了吗？」
晓牙城握着汽车方向盘，寻开心似的问。
凪沙气闷地瞪向父亲格格笑着的脸庞说：
「对啦。古城哥那个笨蛋真是的！害我从昨天就联络不上一直担心！」
「哎，小鬼头那边也发生了许多事吧。毕竟美利坚联盟国（CSA）好像来了个恐怖的大姊姊。」
「大姊姊？那什么意思！真不敢相信耶，太离谱了。人家没看着就立刻出这种状况。」
凪沙听了牙城那些算不上打圆场的话，又闹脾气似的嘀咕起来。
牙城一边眯眼瞧着心爱女儿的那副脸庞，一边让车子加速。
他配合车上收音机哼的歌是最近热门的偶像流行乐。爱来爱去的肤浅歌词，跟那张让人联想到过时的黑手党分子的无赖脸孔简直不协调得要命。然而，他本人丝毫不显得介意。
牙城他们正要前往的是神绪多地区。位于神奈川县西端，地处丹泽山地深处的小部落，一块由湖泊环绕的半岛状土地。
被取名为神绳湖的那片湖泊，是兴建水库所产生的巨大人工湖，同时也是钓客及山友众多的人气观光景点。
有一间古老的神社就悄悄地座落于可以俯望那座水库的西丹泽深山。
那是一间不确定是否为正规寺社的奇特神社。
在那里管理巫女们的宫司是牙城的母亲，亦即凪沙的祖母晓绯纱乃。凪沙他们是为了见她，才千里迢迢从弦神岛跋涉而来。
「花掉的时间比想像中要久呢。那个老太婆不知道是不是还活着？」
将车停在神社底下的牙城慵懒地嘀咕。接下来从这里到神社境内的正殿，得爬长长的石阶上去。
「牙城爸爸，你没跟奶奶说我们会晚到啊？不要紧吗？奶奶没有生气吧……？」
「没事啦。老人家有耐心，就算等一会儿也不要紧。再说我们会晚到，是因为你说想在东京买东西的关系吧？」
「咦！什么话啊，怪在人家身上喔！牙城爸爸还不是吵着说想去梦幻国乐园，玩到连心都飞了！」
「没、没有啦，那是因为当爸爸的就该带家人去玩啊。」
牙城打开驾驶座的门，落荒而逃地下了车。
接着他忽然看向神社的鸟居，并且不悦似的皱眉头。
「伤脑筋……真是不走运。」
「咦？」
「凪沙，不好意思，你可以在这里等一会儿吗？」
「咦？我一个人喔？在这里等？」
凪沙环顾黑漆漆的四周，露出不安的脸色。
「讨厌耶，这么暗。天气又冷，手机还收不到讯号。」
「就算你抱怨，捧着那么多行李也爬不了石阶吧。我先上去找人来帮忙啦。拿去，我的掌机借你玩。」
「不用了啦。牙城爸爸的掌机里面，都只有美少女游戏和脱衣麻将不是吗？」
「才没那回事。里面还有胸部会晃的格斗游戏，要另外下载的服装我都买齐了。」
「人家更不想玩那个啦！」
牙城将面有怨色的凪沙留在车里，自己提着波士顿包朝神社走。
被严冬厚厚云层盖着的天空连月亮也看不见，牙城却能脚步稳健地爬上漫长的石阶。
神绪多神社几乎不为外界所知，然而其历史悠久，与咒术的渊源尤其深厚。据说担任宫司的绯纱乃在以往曾经数度竭力镇压大规模魔导灾害，而且和政府的魔导相关机构似乎关系匪浅。
因此每到年末年初，来拜访绯纱乃的客人可多了。而且当地并非完全没有信徒来参拜，所以绯纱乃和巫女们在这个时期，应该都忙着准备接待那些人才是。
但是牙城抵达的神绪多神社境内却一片悄然。
正殿和社务所的灯也熄了，连人的动静都感受不到。
由于周围树丛密布，境内显得更加幽暗，仿佛只有彻底的漆黑弥漫在四周。牙城中途在参道停下脚步，然后意兴阑珊地叹气。
「看来将凪沙留在车上是对的……你们出来吧。」
牙城将右手伸进风衣，并且朝漆黑深处喊话。可是，没有人回应他。
即使如此，牙城还是确信有人躲在境内。