;然而留在研究所的机械人偶却毫不迟疑地朝那月开火了。弹雨洒落，撕裂那月的身躯──让人以为会如此的瞬间，她的身影留下涟漪般的波纹，好似溶于虚空一样消失了。
接著，那月毫无预警地出现在机械人偶们背后。
即使如此，机械人偶们仍全身发出嘎吱声响，并用人类不可能会有的速度对那月的动作做出反应。但是，从空中出现了银色锁链，速度惊人地逐步缠住她们全身。
「果然是一次性【One-off】的自组核心吗？能自行组装机械人偶核心的魔导技师──原来如此，我晓得亚丝塔露蒂的设计者身分了。」
那月望著被擒的机械人偶们，态似慵懒地叹了气。
机械人偶们活动完全受制，却还是不停止动作。她们好似要扯断自己的关节，强行对那月发动攻击。机械人偶们不具备痛觉，连自身肉体毁坏也不怕。她们会忠实地持续执行主人的命令，直到完全遭到摧毁才停止。
「你们可是宝贵的范本。给我安分点──」
那月咂嘴有声地挥了左手拿的黑色蕾丝扇。
机械人偶们的动作随即像断线一样停住。
原本埋藏于精密回路的矿石结晶滚到地上，发出清脆声响。是机械人偶的启动核。那月藉著操控空间的魔法，单从她们体内拔出了相当于机械人偶心脏的核心。
「真是，让我费了这么多工夫──」
那月拍了拍沾到礼服上的灰尘，短短叹了一口气。
机械人偶失去启动核，已无法再攻击那月。研究所内设的陷阱应该都处理得告一段落了。然而……
「──！」
那月察觉到另有咒力的新动静，蹦也似的朝背后回过头。
昏暗中，飘著长了银翅的小小蝴蝶。
虽然只有一丝丝，但是从银蝶身上可以感受到咒力。和那些机械人偶属于不同系统的咒术。
察觉这一点的那月以左手持扇挥舞，并发出目不可视的冲击波将银蝶打落。
银蝶的残骸变成薄薄金属片，无声无息地散落在地上。
「居然是……式神？」
那月低头看著断裂的金属片，恨恨地咬起嘴唇。
银蝶的战斗力并没有强到需要戒备，纯属侦察用的式神。
问题在于，那月受了那具式神的监视，而且连那月都没有发觉这一点。术式具有惊人的高度隐蔽能力，能熟练地完全驾驭──操控这只银蝶的施术者应该不是寻常人物。
「照迹象看来……施术者就在附近……」
那月循咒力的形迹反过来侦测，还微微舐了嘴唇。
会碰上技术如此高超的式神使用者，想必并非单纯的巧合。再考虑到那些被留下来当陷阱的机械人偶，把这名式神使用者跟人偶们一样视为那月的「敌人」才比较自然。
「哼，有意思。目的是妨碍调查吗──虽然不晓得是谁，你这个用式神的敢来捣乱，可要付出昂贵的代价！」
别号「魔族杀手」的娇小魔女放话似的这么嘀咕以后，便散发出冷冷的杀气，优雅沉静地露出微笑。
4
「──我的式神被击落了？」
近似静电刺激的不适感让煌坂纱矢华绷著脸，低声发出惊呼。
咒术被破的反作用力使得指尖有一丝麻痹。施放用于侦察的式神，在接近目标前就单方面遭到击落了，连敌方招式的底细都没能确认。
「不会吧……明明隐蔽【Stealth】得很完美……！」
如此嘀咕的纱矢华从背著的乐器盒拔了剑。
纱矢华所在的地方，是被判断为「人偶师」安德雷多藏身处的老旧研究所故址。所内留有许多「人偶师」设下的陷阱。纱矢华及早发现了这一点，就避免胡乱走动，改成澈底用式神进行隐密侦察。
然而，式神遭到击破，导致纱矢华本身用于隐匿的结界也被破除，似乎有几道「人偶师」的陷阱发动了。有动静显示留在研究所内的机械人偶启动以后，正朝纱矢华接近。
敌人共有两具。内藏枪械的武装机械人偶。
「可以的话我并不想用，但是也由不得我说不了──『煌华麟』！」
纱矢华举起银色长剑，从柱子的死角冲了出去。
武装机械人偶对纱矢华起了反应，便用双臂内藏的机关枪连续开火。纱矢华却不管倾盆而注的枪弹，随意挥下剑。
纱矢华的剑名为「煌华麟」，具有将结合的空间本身切断的附加效果。虽然仅是以咒术模拟出被切断的空间，但藉此创造的空间断层能完全隔绝所有物理性攻击。凭机关枪的子弹，不可能打破那道绝对防御。
接著纱矢华就趁枪击中断的一瞬间空档，朝机械人偶挥剑扫过。金属骨骼连同中枢部位都遭到破坏，机械人偶立即停住动作。
然后纱矢华隔著墙壁，用剑刺向另一具机械人偶。
对她那把能斩断空间的剑来说，厚实的混凝土墙壁等于不存在。机械人偶的启动核被剑贯穿，便无从反抗地当场倒下。
「总之，这样就把搅局者收拾掉了……不过问题在刚才的魔法师呢……」
纱矢华再次躲进柱子死角，调整了紊乱的呼吸。