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「命令领受──」
亚丝塔露蒂憨直地点头。那月看似满意地眯眼后，踏进研究所的土地内。
歼教师把这座研究所当成藏身处，是为了调整植入亚丝塔露蒂体内的人工眷兽。当时使用的调整数据恐怕仍在研究所中的某处留有形迹。
要在落入其他魔导罪犯手中以前回收那宝贵的数据──那月的目的便是如此。人工眷兽的危险性已经从基石之门袭击事件获得证明。像亚丝塔露蒂这样的存在，不容留下量产的可能性。
「……人工生命体的调整槽，比想像中还大费周章呢。」
抵达研究所的实验区块后，那月环顾整层楼，板起脸孔。
让人联想到教会圣堂的挑高广阔房间。
井然有序地排在那里的是圆筒型水槽。高度超过两公尺的水槽中注满了混浊的琥珀色液体，还有废弃的人工生命体残骸漂浮著。与其形容成骇人，不如说是可悲的景象。
「我不认为凭洛坦陵奇亚的花和尚一个人，就能办到这种把眷兽植入人工生命体的把戏。想成有人协助才自然──你对自己的设计者是谁心里有数吗，亚丝塔露蒂？」
「我表示否定【Negative】。启动前的记忆已全被抹消。」
亚丝塔露蒂摇头。无法从没有情绪波动的淡蓝色眼睛推量她的内心。
那月静静吐气。
「我想也是……表示有谁受了奥斯塔赫委托，对人工生命体进行调整的另有其人。」
话一说完，那月忽然停下脚步。残留在楼层的异味让她蹙起柳眉。
「亚丝塔露蒂，你在这一楼的入口待命。假如有人接近这栋建筑物就交给你应对，照你的判断来行动无妨，要驱逐或捉拿都随你高兴。」
「命令领受。」
亚丝塔露蒂遵照那月的指示，开始从通道折返。
那月默默地目送她片刻，然后将阳伞转了一圈。赶走亚丝塔露蒂是那月最起码的体贴。纵使是情绪受控制的人工生命体，也不该目睹这种有同类残骸漂浮著的地方。
「接下来……」
那月走到操控装置前，瞥了一眼机器的状态。
研究所似乎到现在仍有电源，萤幕上显示著调整槽的状态。但上头所示的数字都乱七八糟，程式好像并没有正常运作。
「资料全被删除了……不过，即使是这种状态，或许靠蓝羽的本事还是能复原【Salvage】。」
那月冷冷地往下瞪著萤幕嘀咕。
叫蓝羽浅葱的少女也是那月的学生，她是被人工岛管理公社用高薪聘请的天才骇客。只要硬体安在，她难保没有手段从电子仪器留下的蛛丝马迹让应当已遭消除的程式重现。
「创造眷兽共生型人工生命体的技术，要让给人工岛管理公社的那些人也是可恼……该怎么办好呢？」
唔──那月难得陷入沉思。
人工眷兽的技术不能交到魔导罪犯手上，话虽这么说，也不是交给人工岛管理公社就能安心。因为完全没办法保证公社的人就不会滥用该项技术。
以物理性手段破坏留在研究所内的机器才稳当，问题在于那月不能亲自动手。她是受公社委托来调查这栋研究所的，如果她亲自毁弃资料，这种举动显然是违背契约。要擅自破坏设施，就得有足以动手的大义名分。
「…………」
仍想不出具体对策的那月走向设施地下。
钻过金属分隔墙，令人不快的臭味便冲著鼻子而来。
昏暗的地下研究室内部有无数医疗机器和床铺像墓碑一样排列著。
「机械人偶吗……品味低劣的把戏……」
诊疗台上有被大卸八块的人型残骸遭到随意弃置。
从外露的伤口可以窥见生锈的金属骨骼，以及塑胶制的人工肌肉。看起来就像用人偶零件创作的丑陋艺术。
「不……这种手法，我倒有印象……」
那月望著诊疗台上的残骸，微微地歪了嘴。
创造出栩栩如生的精巧机械人偶，再毫不留情地把它们当消耗品零件使用的冷酷技师，还有本事将眷兽移植到人工生命体身上，又对这种凶残勾当不以为然的魔导罪犯。满足其条件的人物姓名，那月只知道一个。
然而，那月还没讲出该名男子的姓名，就有金属嘎吱作响的声音传来。
原本躺在诊疗台上的众多机械人偶察觉到那月接近，便突然动了起来。
「哦……想跟我斗？」
那月看著机械人偶站起的身影，凶猛地微笑了。
机械人偶们的眼睛发出深红光芒，由它们的全身上下冒出枪口及刀械。明显是战斗的态势。机械人偶们的主人恐怕是为了杀害追踪者，才把自己的作品留在这座研究所当陷阱。
「受三原则的影响，自律型机械人偶应该是无法攻击人类──」
那月回望对著自己的枪口，兴趣浓厚似的嘀咕。
市售的机械人偶在启动核都加装了第一非杀伤原则的保护。只要有那层牢靠的保险装置【Safety】，机械人偶应该就无法伤害那月。
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