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「呃……她是个很帅气的人，有胆识，然后又温柔。」
这是雪菜发自内心的话。
毕竟她自己就被浅葱救过两次。第一次是在雪菜等人被黑死皇派抓走时；第二次是雪菜和弦神冥驾交手时。
在普通人会怕得动不了的情况下，浅葱写出了摧毁古代兵器的程式，更骇入MAR设施的警备器救雪菜一命。狮子王机关的剑巫被没受过任何战斗训练的高中女生救了。从那以后，雪菜就对浅葱抱有敬意，同时也怀着相同程度的戒心。然后——
「雪菜，我喜欢你！」
「……咦？」
雪菜忽然被凪沙抱住，困惑得摸不着头绪。凪沙看起来有些兴奋，还用力握紧雪菜的双手说：
「雪菜你好厉害。了不起耶，有眼光。就是嘛，浅葱既聪明又温柔，而且还很帅气。虽然我跟大家说这些都没有人懂。」
「……没有人懂？」
「对呀，大家都只会夸奖浅葱的外表，特别是我们班男生！说什么气质火辣、想被她带领着一步步学习大人世界的种种、感觉有在援助交际之类的……那些人真是够了！」
凪沙似乎光想就火大，气得像是在为自己抱不平。
雪菜傻眼地朝这样的她看了一会，然后又说：
「你很喜欢蓝羽学姊对不对？」
觉得温馨的雪菜一这么问，凪沙就害羞似的微微点了头。
对从来到弦神岛以后曾度过漫长住院生活的凪沙来说，浅葱是宝贵的同性朋友，同时也是和外界少之又少的一层联系。即使没有那些因素，实际诠释了「才貌双全」一词的浅葱会让凪沙感到崇拜倒也合情合理。
「如果浅葱真的能变成我姊姊就好了……配古城哥太可惜的问题先放到一边。」
凪沙认真嘀咕，让人感觉那未必是开玩笑。对啊——雪菜差点就不小心认同，不过她觉得那样对朋友的哥哥实在太失礼，才又吞吞吐吐地改口：
「呃……那个嘛……」
「可是雪菜你也一样啊！」
「……什么？」
话锋突然转向，使得雪菜的思绪停了一瞬。
「我的确很喜欢浅葱，不过人家的立场是中立的！我一定也会帮你加油！所以喽，我想听听看你的真心话。不过，是不是别问比较好啊？唔哇，好烦恼喔……」
「呃，我想，你有很多事情误解了，我——」
舌头打结的雪菜开始对抱头苦恼的凪沙辩解。难道要挑明「我只是在监视你哥哥而已」才行吗？她总不能当着凪沙的面说这些。
然而凪沙丝毫不顾雪菜内心的纠葛，又说了：
「不过要叫你姊姊，感觉有点抗拒耶……毕竟你有一点靠不住……」
「靠……靠不住？」
朋友给的评价意外地低，让雪菜受了些打击。她万万没想到凪沙会这样看待她。雪菜自认是个有作为的人，正因如此刺激才特别大。
不反驳实在不行。情急之下，雪菜正要开口，随后——
轰炸般的猛烈震动从雪菜她们的脚底直窜到头顶，砰然摇撼增设人工岛。
雪菜感受到脚下凹陷的错觉，立刻伸手抓稳通道的扶手。
「这是……！」
「刚才的感觉……是什么？」
猛一看，凪沙也用相同的姿势抓着柱子。
不过，出现的变化仅此而已。
增设人工岛的地面没有摇动，水面并未生波。除了雪菜她们以外的客人依旧带着笑容，继续参观「魔兽庭园」。
察觉异变的只有雪菜和凪沙——只有具备强大灵媒潜力的她们俩感受到这波看不见的冲击。这恐怕是魔力波动——有人从某处释放了足以撼动整座蔚蓝乐土的爆炸性魔力。
难道——雪菜率先怀疑起古城。假如像过去他好几次闯祸那样，是第四真祖的眷兽失控，即使出现刚才那种规模的魔力也不足为奇。
可是，雪菜感受到的魔力明显和古城的性质不同。
何止如此，她觉得魔力的来源并不在蔚蓝乐土里面。那是来自更远的地方——离增设人工岛十分遥远、出于深海底部的产物。
反过来说，即使距离那么远，雪菜她们仍感受到了和第四真祖眷兽同等强大的魔力。既然如此——
不就表示释放魔力波动的是凌驾第四真祖的怪物？
雪菜想到这种可能性，背脊顿时窜过一阵战栗。
紧接着将她的思绪拉回现实的，是凪沙惊慌的尖叫。
「雪菜……你看那些魔兽……！」
在凪沙说完以前，「魔兽庭园」的水槽已先剧烈摇晃。
陷入惊恐的魔兽们正失心疯地在水中作乱。
魔羯鱼的庞大身躯撞在水槽壁上，强化玻璃冒出令人发毛的咯嘎声响。马头鱼尾兽在水面一带疯狂打滚，饲育人员吓得腿软跌倒在地。
不过，它们并无攻击之意。那些魔兽只是在害怕。
魔兽对魔力比身