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视野微幅摇晃,每次经过道路的接缝就会传来震动,呻吟似的低频噪音大概是来自驱动车轮的电动马达声。
「这里是……?」
察觉到自己在车厢里的古城缓缓睁开眼。
迷蒙视野里映着车窗狭缝外一闪即逝的景色。
被厚实钢板包覆的车体内部;坐起来感觉不舒服的平坦座椅;电击棒之类的危险装备。看来这里是特区警备队编制下的装甲车内。
古城猛一抬头,就和不安地望着他的金发吸血鬼对上眼。明明已经见过好几个相同容貌的少女,唯有她一眼就能辨别出来。是奥萝菈。
「唷,你没事吧……?」
「我……我无大碍。」
古城用沙哑的声音问了,金发少女便慌慌张张地回答。安心地微笑的她一身衣服破破烂烂,还沾着干掉的血迹。基本上古城自己也一样。
看来他们是受「原初的奥萝菈」发动的攻击波及,彼此都受了重伤,大难过后伤势又痊愈了。假如古城是普通人,肯定早就丧命。
不对——纵使伤势能痊愈,照当时的情况,他们不可能全身而退。就算没有被崩落的瓦砾活埋,也会遭到感染者袭击,说不定连意识都没恢复就被生吞活剥了。恐怕有人救出了负伤的古城和奥萝菈,还将他们带离旧东南地区。
「你醒了吗?」
有人察觉到古城恢复意识,就出声向他搭话。是远山美和的声音。
远山缺乏人味的事务性口吻一如往常,听起来却有换不过气的感觉。
「……远山小姐,这是为什么?是你救我们的吗?」
起身的古城将视线转往声音传来的方向,结果他吞了一口气。
那是因为远山遍体鳞伤。
严重烧伤和无数创伤,伤口多得要找没有包绷带的部位还比较困难。而且绷带到处都被渗出的血染成了红色。
「远山小姐……你的伤,该不会是为了救我们才……」
「我包扎过了,没有问题。」
远山打断声音颤抖的古城回话。在她眼里有着信念坚定的光芒。
她并不是基于像札哈力亚斯那样的欲望,或者个人得失而行动。古城可以笃定,她难以理解的行动背后有某种理由。
「你到底……是什么人!」
古城望着全身是伤的远山质问。他已经明白,远山不是单纯的医生或研究者。不具战斗技能的普通人类,不可能带着失去意识的古城和奥萝菈,从挤满吸血鬼感染者的旧东南地区生还。
「我本身,是狮子王机关的攻魔师。」
或许远山判断没有必要再隐瞒,就干脆地表明自己的身分。
陌生的组织名称让古城和奥萝菈面面相觑。
「狮子王……机关?」
「那是设立于国家公安委员会的特务机关。请将我当成防止大规模魔导恐怖攻击或魔导灾害的探员。」
「探员……吗?」
对古城而言,远山的说明很好理解。卧底探员这样的头衔感觉和远山的气质十分相称,而且她能张罗到特区警备队装甲车的原因也厘清了。
「MAR那边……我母亲也从一开始就知道吗?」
「是的,我们之间有契约关系。狮子王机关认同MAR对封印的第十二号具占有权,相对的也要求他们接受监视人员监督和提供情报——因为关于这次事件,晓深森和我们的利害关系几乎是一致的。」
远山淡然回答。她提到的监视人员,应该就是自己。
「既然利害关系一致,你为什么要协助像札哈力亚斯那样的家伙?」
古城加强语气追问。只要远山没有硬是将凪沙带到「宴席」上,凪沙应该就不会觉醒成第四真祖。
「那样做的目的当然是要让第四真祖觉醒。」
远山不改面色地继续说明。
「所以我才要问,为什么?」
「我说过,我们的目的在于防止魔导灾害。」
「这不算答案吧!你们自己搞出灾害是要干嘛!」
远山间隔一瞬的沉默才带着叹息摇头,表情看起来也像在慨叹自己这群人的无力。
「我们这次的任务,类似地震防制对策。」
「地震防制对策?」
「靠人类的科学技术并无法阻止地震发生。既然如此,就只能将灾害抑制到最小,是这样的意思。」
「你敢说那叫抑制到最小!」
古城想起「原初的奥萝菈」所引发的破坏,不禁吼了出来。而且透过札哈力亚斯的仪式魔法,还造成了数十万人的大规模感染。即使如此,狮子王机关依然要坚称灾害规模已经抑制到最小吗——?
「我们最优先的目标,是阻止觉醒的第四真祖从日本出境。」
远山用了冷峻的语气回答眼里浮现责难之色的古城。
「正如札哈力亚斯所说,第四真祖是兵器。任何