一个理由则是凪沙散发的气息显然不寻常,压倒性的威迫感不允许他人随便靠近。
「古城……」
奥萝菈认出古城赶来的身影,嘴唇无助地颤抖。
那表情看来好比在滑落山崖时,拼了命想抓紧途中够到的小树枝。
「发生什么事了?葳儿小姐呢!」
古城用双手扶稳奥萝菈的纤弱肩膀问了。噫——奥萝菈低声咕哝,视线落在地面。
于是古城看见了。中弹的葳儿蒂亚娜浑身是血倒在地上。
蹲在葳儿蒂亚娜身边的是远山。她应该也是MAR的医师,却不发一语地摇头,像是表示葳儿蒂亚娜已回天乏术。
「远山小姐……到底发生了什么事?」
古城压抑地问道。他没忘记远山擅自带走凪沙这件事,现在的远山无法信任。即使如此,能说明这个状况的恐怕只有她了。
「『焰光之宴』。」
而远山望着十二具排成扇形的棺材说道。
成群棺材的中央,摆着包覆住灰发少女的巨大结晶。画面令人联想到过去沉睡在「冰棺」里的奥萝菈。
「这是札哈力亚斯卿安排让第四真祖觉醒的仪式。居住在尼勒普西自治区的普通市民约为两百六十万人,当中据说有百分之十五左右已经因为大规模感染而变成假性吸血鬼。他们所供给的魔力让第四真祖觉醒了。」
「那么,在弦神岛发生的感染症也是……」
「大概是魔法仪式的余波。虽然目前看来,灾区还勉强控制在旧东南地区这里而已。」
远山回答得像是对一切了然于心。这个人究竟是什么来历——古城头一次深刻感到疑问。她能带凪沙游走于旧东南地区,同时还掌握了岛外的情资。古城本来怀疑她和札哈力亚斯是同伙,但似乎也不是那么回事。
「……你为什么要将凪沙牵连进来?她和『焰光夜伯』无关吧!」
古城指着笑得冷酷、跟平常判若两人的凪沙,逼问远山。
远山一副觉得奇怪的样子回望他。
「你没有发现吗?」
「发现什么……?」
「凪沙小姐就是第四真祖。她并非基体,而是正牌的第四真祖。」
「你在说什么……!」
意外的话语让古城声音变调。凪沙在月光下任黑发飘扬的笑容,感觉似乎添了些阴狠。
「封印于世界最古老的『魔族特区』戈佐岛上面的,并不是你认识的奥萝菈——第十二号。她不过是监视者罢了。」
远山无视于古城的动摇继续说道。
「……监视者?」
「封印在遗迹里的是『魂魄』。那才是第四真祖的本尊。由三位真祖和『天部』的人们合力催生出的人工『受诅魂魄』——我们暂且称为『原初』,也就是原初的奥萝菈。」
「附在凪沙身上的,是那家伙吗……原初的奥萝菈……!」
古城感觉到事情总算说得通了。
同时他也发现自己抱有误解。
古城一直都搞错了。他带着错误的认知,恐怕牙城和葳儿蒂亚娜也都没有正确理解。
奥萝菈并没有丧失记忆,她从最初就什么也不知道,因为她是被制造来护卫并监视「原初的奥萝菈」,本身内在空空如也的人偶。
十二具「焰光夜伯」中,为什么只有奥萝菈会被封印于世界最古老的「魔族特区」——
那是因为,她负责监视。
为第四真祖的真正魂魄所准备,用来守护「原初的奥萝菈」沉眠,且拥有人类形体的道具。这就是第十二号的真面目。
附在凪沙身上的,根本不是奥萝菈的部分人格,而是第四真祖的魂魄本身。接纳那道魂魄的凪沙才是第四真祖。
「果然……是这么一回事吗……」
从古城的视野死角——摆放于广场的棺材后头,札哈力亚斯浑身是血地起身。
他的腹部有一道仿佛被腰斩过的深深伤痕。
换成正常人就不可能活得了的重伤。然而那道伤口却像慢动作倒带一样正慢慢地愈合,宛如受了不死诅咒的吸血鬼真祖。
「你是……札哈力亚斯?那模样……怎么搞的……」
古城察觉札哈力亚斯变年轻而惊呼。
札哈力亚斯痛苦地捂着伤口,嘲弄似的笑了。
「你惊讶些什么?晓古城?你和我不是同类吗……」
「……同类?这样啊……札哈力亚斯……原来,你也是……血之随从?」
古城想起被葳儿蒂亚娜杀害过一次的自己,嘴里咬牙切齿。
呵——札哈力亚斯愉快地笑着站了起来。他擦掉嘴角流出的血,脚步踉跄地走向凪沙。
「既然你已经醒来,事情就好谈了。来吧,『原初的奥萝菈』,请让朴乐丝妲复生,让我这个为你担任巫女的妹妹活过来吧——」
「汝是愚蠢之辈,札哈力亚斯。」