的屋邸。
他穿的黑衣是匈鬼的战斗服。杀气腾腾的他背后有一群同样身穿黑衣的士兵。气氛剑拔弩张，这些人随时将枪口朝向札哈力亚斯都不奇怪。
「嗨，契凯尔上校。对了，你说过想直接见面一谈。」
然而札哈力亚斯依然坐在办公桌前，一个人悠然迎接他们。从他脸上感觉不到焦虑和畏惧之色。匈鬼族长对此感到不解，仍开口：
「我有事质问你，札哈力亚斯卿。」
「洗耳恭听。是不是袭击易卜利斯贝尔王子那件事？」
「没错。」
契凯尔严肃地点头，然后瞪向札哈力亚斯。
「方才——在十八时四十二分二十七秒，联合国安全保障理事会一致采纳了对尼勒普西进行制裁的决议。各地的夜之帝国也有追随其决议的动作。」
「呼嗯。」
「为何要对『灭绝王朝』开启战端？而且你未获议会允许。在和『战王领域』的国境冲突局势趋紧的这个时期，要是孤立于国际，尼勒普西难保不会再次失去总算到手的领土。」
「原来如此。你担忧的有道理。」
面对契凯尔这番透露出敌意的话，札哈力亚斯从容接纳。他那看似狡猾的凤眼，反而还是愉悦地眯在一起。
「所以你要我怎么做？」
「……交出你向易卜利斯贝尔抢来的『焰光夜伯』。」
「为什么？」
「那对我们没有必要。」
「你是要对『破灭王朝』低头求饶？不过那样的交易现在还能成立吗？」
札哈力亚斯正色反问。这时，契凯尔嘴边首度露出了笑意。那是同情将死之人的冷笑。
「会成立的。因为我们会连你的头一起带去交换。」
契凯尔话说完的同时，枪声轰然大作。
从契凯尔手腕冒出的枪口穿透了有血有肉的肌肤。他是用埋藏在体内的枪，朝札哈力亚斯开火。
子弹直接命中札哈力亚斯的面门，将他的头轰去一半。用不着确认，当场死亡。札哈力亚斯并非魔族，而是普通人类。纵使是魔族，受了这种伤也不可能活。
「二十时十九分八秒——将札哈力亚斯前议长处决。自此刻开始搜索札哈力亚斯藏匿的『焰光夜伯』。」
契凯尔淡然向部下发令。穿黑衣的匈鬼井然有序地在屋邸内散开。札哈力亚斯的活动据点分布于世界各地，但他不可能让宝贝的「焰光夜伯」离手，肯定就藏在屋内某处。
「我倒是很感谢你，札哈力亚斯。我们这群没有眷兽的匈鬼能对抗『战王领域』，也都是靠你供给的资金及武器。不过，状况改变了。」
契凯尔轻蔑地望着札哈力亚斯的尸体嘀咕。
尼勒普西已经获得领地，现在该是思考如何守成的时期，掠夺者的历史告终。而身为军火商的札哈力亚斯不能活在没有战争的地方，他们迟早要走向分道扬镳的命运。
「上校，确认到那些人偶的所在了。」
不久，一名部下就带着发现基体的报告回到契凯尔身边。我明白了——契凯尔点头，然后直接搁下札哈力亚斯离去。
「焰光夜伯」的保管库位于地下。札哈力亚斯对待她们的方式并没有契凯尔预期的慎重，只是给予安眠药，将她们放在棺材状的容器里而已。容器数目共有十二个，不过当中有一半是空的。
「二十时二十五分四十秒——得手休眠状态中的『焰光夜伯』。总数六具……第十一号、第九号、第八号、第七号、第二号……还有这是第一号（Prote）？」
契凯尔微微蹙眉。札哈力亚斯收集的六具「焰光夜伯」当中，有五具配予了专用的防护衣。可是剩下的最后一具——「第一号」身上所穿的，只是一件被扯破的粗缝礼服。
从礼服胸前的裂缝仍看得见新的淡红色伤口。
仿佛硬挖出肋骨的大伤口。
「上校，请看看这边！」
部下唤了感到困惑的契凯尔。他所指的方向有第七名少女的身影。
不过那并非「焰光夜伯」。
是个留着黯淡灰发、服装寒酸的年幼女孩。身上看不出明显外伤，可是那骨瘦如柴的模样，一眼就能看出是已绝命之人。大概是病死或衰弱而亡。
那具尸体能维持不腐，是因为浮在奇特的结晶之中。
尸体就在直径达六七公尺，好似钻石的宝石结晶里。
「人类女性……怎么会……？」
契凯尔毫不松懈地观察四周，并走近透明结晶。在他伸出手打算触碰结晶表面时——
「——别碰她！」
蕴含怒气的男子声音粗鲁地制止了契凯尔。耳熟的那阵声音让契凯尔一脸惊讶地回头。是札哈力亚斯。
有个瘦弱男子穿着沾满血的西装，站在阴暗地下室的入口。
「让你……看到了啊……」
男子用札哈力亚斯的声音开口。契凯尔的部下们拔出埋藏在体内的刀，但他们没有行动。因为他们在迟疑到底该不该发动攻击。