「咦……？」
葳儿蒂亚娜的脸失去血色。所谓睡美人，是保管于MAR弦神研究所的第十二号「焰光夜伯」的别名。那是由吸血鬼真祖们和「天部」创造出的世界最强吸血鬼——第四真祖的候补者。
但她目前仍然被封印于名叫「妖精之棺」的冰块当中。为了让她觉醒，葳儿蒂亚娜付出许多牺牲才来到这座远东的「魔族特区」。
然而——
「怎么这样！为什么……」
「她是珍贵范本，为敝公司带来了莫大的利益。我们不能鲁莽挑战可能意外失去她的风险。做为一间营利企业，我认为这是合情合理的判断。」
「唔……」
远山公事公办地宣告，让葳儿蒂亚娜没办法反驳。第十二号「焰光夜伯」本身就是「天部」魔导技术的结晶，做为标本的价值无从估计。让她继续沉睡下去，对MAR反而有利。
「此外，关于你所拥有的『钥匙』，我们认定那具有相当高的价值。敝公司希望能趁这个机会向你收购，不知道你意下如何？价码当然就由你来开。」
远山不改表情继续开口。葳儿蒂亚娜的视野被愤怒染红。
「谁会卖给你们这种守财奴！」
葳儿蒂亚娜用力握紧金属桩，狠狠瞪向远山。
远山用看待奇特生物的目光面对这样的她。
「你带着也没有意义喔。身为魔族的你并没办法使用那个。」
「要你多管闲事！」
「这样吗？那么，交涉是绝裂喽？」
很遗憾——远山说得不带情绪。
「对，正是如此。抱歉浪费你们的时间。」
葳儿蒂亚娜粗鲁地踹开椅子起身，撂完话就想走。
就在这时，晓深森带着和现场气氛并不搭调的开朗脸色拍了手。
「啊，糟糕，我都忘了。远山，拿那个。把那个拿出来。」
「好的。」
远山打开铝制行李箱，从中拿出一个外表不平整的长条型纸盒。
那似乎是从挺偏远的地方寄来的，纸盒表面贴了好几张国际邮件的单据。
「有你的包裹喔，牙城寄的。」
「牙城寄的？」
葳儿蒂亚娜蹙着眉头收下了纸盒。深森的脸颊再次抽搐，不过葳儿蒂亚娜毫不介意地拆开盒子。
纸盒里装的是黝亮的金属制狩猎器具，外型看似危险且酷似步枪的一挺弓。
附在包装中的另一项东西，则是细长的金属管。
管身长度不满十五公分，还附有三片小小的安定翼。尺寸正好能将葳儿蒂亚娜带着的金属桩套进去。
「十字弓……还有这个是？」
「箭管啊。和咒式枪用的弹匣原理相同，那是供圣枪用来密封灵力的辅助轴（Extender）。虽然是设计成随用即丢，不过以理论上而言，它似乎能用封存其中的灵力让钥匙启动。受不了，真不知道他是骗了哪里的巫女将灵力封存进去的——」
哼哼——深森烦躁地叹息。
葳儿蒂亚娜默默拿起被称为箭管的金属管。那在旁人看来只像普通金属块，但是她明白内部填满了惊人的灵力。
能张罗到这种程度的灵力，大有可能顺利启动「棺材」之钥。葳儿蒂亚娜不必借助灵能力者的手，就能让第十二号「焰光夜伯」觉醒。
然而，假如在极近距离下被释放的灵力波及，使用者本身也不会安然无恙，对于身为魔族的葳儿蒂亚娜更是格外要命。
得从间隔一段距离的位置，精确地朝「妖精之棺」发射圣枪才行。
十字弓大概就是为此准备的。
「有了这个……就能打开『棺材』的盖子……」
葳儿蒂亚娜握紧金属管，浑身颤抖。
对目前被逼上绝路的她来说，这是求之不得的好东西。但她同时也感到困惑，方才拒绝合作的深森两人为什么会把这个交给她。
「我们并没有打算唤醒睡美人，毕竟和狮子王机关或其他基体为敌也会很麻烦。」
深森嘀咕得像是在自言自语。接着她使坏似的眯着眼，一副别有深意的表情望着葳儿蒂亚娜。
「不过，要是有外人没得到允许就闯进研究所，还擅自打开『棺材』的盖子，那我们也无可奈何呢。」
「夫人……你……」
葳儿蒂亚娜察觉到晓深森的用意，忍不住惊呼。
入侵MAR的研究所并擅自摧毁「棺材」。非法入侵外加毁损罪、妨害业务罪——天知道那会被追究多少条罪名。但只要不惜冠上罪犯的污名，就可以唤醒第十二号「焰光夜伯」。晓深森正在无言中质问：「你有没有这样的觉悟？」
葳儿蒂亚娜的答案早就确定了，没有任何迷惘。
反正不管如何，她从一开始就没有其他选择。
2
夕阳的光照进了小小的病房里——