怎样，以吸血鬼赋予随从的部位来说，那是最顶级的货色。毕竟人类肋骨中含有造血组织。」
几磨又用冷冷的嗓音继续说道。矢濑几乎没有医学知识，不过光听了哥哥这番话，他就明白晓古城所处的状况有多异常了。晓古城继承了象征吸血鬼力量的「血液根源」。
「这家伙会是真祖的『血之随从』……？」
矢濑又一次望着晓古城的照片嘀咕。几磨却静静地纠正：
「他是有可能成为真祖『血之随从』的少年。就目前阶段，他只属于普通人类，身上拥有第十二号『焰光夜伯』肋骨的人类——如此而已。」
「第十二号……？那是什么意思？」
「你不必知道。」
几磨说着神经质地摸了摸刘海。
然后，他将一个大纸袋扔到矢濑面前。纸袋里是胶囊药剂，药名和厂商名都没有标示在药的外包装上。
「这是？」
「增幅药——配合你的体质加工制成的化学药剂。效果只有暂时性，但可以将过度适应能力增幅到接近四百倍。你当作以防万一的保险就好，虽然没有直接的副作用，可别用过头了，会让人短命的。」
「你在担心我？」
矢濑一脸傻眼地苦笑。几磨把这种危险玩意交给小学刚毕业的弟弟，即使口头上表示担心，听起来也只像讽刺。
身为合理主义化身的异母兄弟，却带着彻底认真的表情回答：
「我会利用有利用价值的东西。就这样。」
「是喔。」
呸——矢濑吐舌瞪了几磨，这童稚举动合乎他的年纪。
几磨带着叹息，制止了打算直接离开办公室的弟弟。
「基树。」
「嗯？」
矢濑回过头。依旧没看他的几磨用自言自语的口气说：
「你的职责终究只是监视。要和对方亲近无所谓，可别投入感情，否则会让你难过。」
「那是谁的经验谈吗？」
矢濑轻轻抱起被交到手里的纸袋，有些感伤地笑了。
「我会记得啦，大哥。帮我向老爸问好。」
2
坦白说，监视晓古城的任务很无趣。
四月底编入学校的晓古城并没有违背矢濑的第一印象，是个平凡无奇的少年，日常生活和一般国中生的行为模式也没有多大差别。
即使如此，矢濑仍忠实遵守本家的指令继续监视。
顾虑到住在本家的母亲是原因之一。矢濑的母亲并没有强大的亲属后盾，而且又体弱多病，在一族当中地位偏低。为了保障她的生活，矢濑必须表现出才干。
至于另一个原因，纯粹是矢濑中意古城这个人而已。
平时看来慵懒不可靠的少年晓古城，只有在偶尔认真时才会显露出狰狞的破坏本性。对于在身边看着的矢濑来说，他不时展现的支配力和决策力十分耐人寻味。
古城这样的双面性给矢濑一种危险的印象。他会觉得无法移开视线，或许这就是原因。
认识两年以后，矢濑就忘掉监视的任务，不知不觉间把古城当好友看了。
尽管他内心也有自觉，这会违反异母兄弟的忠告——
「——古城！」
某个秋高气爽的日子，矢濑在放学时看见古城，叫了他一声。
离彩海学园最近的车站附近有块空地。古城一个人在那里朝着篮球斗牛用的破烂篮框默默地练习罚球。
「你在这种热得要死的地方干嘛？来体育馆露脸啦。那些学弟会很高兴喔。」
「拉倒。为什么我非得免费当他们的教练？」
古城察觉矢濑走了过来，懒散地回头。
古城和矢濑都是篮球社社员。由于他们已经国中三年级，基本上在夏季大赛比完以后就会引退。不过古城他们是读国高中一贯的彩海学园，如果没有规划考外头的高中，就算到社团露脸练球也不会被别人说话。
先不管常翘掉练习的矢濑，曾经是球队王牌的古城回去露脸肯定会大受欢迎。
然而，古城又一个人练起投篮了。
在四季常夏的弦神岛，即使是秋季，白天气温仍直逼三十度。穿制服的古城满身大汗。
「欸，你真的不再打篮球了吗——」
矢濑坐在球场旁边的阶梯上望着投篮的古城。
「高中部篮球社人数不够，目前也没有活动吧。毕竟听说五十岚学长还有柳学长都退社了。唉，我暂时想悠哉过一阵子。」
古城提起以前曾关照过他的学长名字，搪塞似的回答问题。
矢濑无奈地叹气，捧着腮帮子说：
「这样真的好吗？去掉篮球，你就真的什么长处都没有了耶。」
「少管我啦！还有，你不要一开口就将我的发展性全部否决掉！」
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