。忍受着笨重将这玩意带来，看来是对的。」（朱月：说句废话，公厘就是毫米。）
男子的口气像个炫耀玩具的孩子，说着就将步枪摆上两脚架就位。
或许是察觉到敌意的关系，神像缓缓回头。即使如此，男子的动作依然不慌不忙。他手法俐落地装填弹药，细心瞄准。
然后等神像完全回头，头部的雷射炮口开启——
在那个瞬间，男子将扳机扣到底，子弹随轰然巨响射出。目标是神像装甲的孔隙——雷射炮口本身。
纵使口径再大，凭步枪子弹自然不可能摧毁耐得过对战车火箭弹的巨大神像。反器材步枪的真本领终究在于狙击——弹道的准确度上。
男子射出的弹头像是被不到数公分的装甲孔隙吸入，并且入侵至神像内部，对精密的机械结构造成致命性毁损。炮口被破坏使得无处可去的高火力雷射能源逆流，伴随着青白电光产生爆炸。
「成功了……！」
莉亚娜握紧双手叫好。任何攻击都不管用的神像头一次受了损伤。
「不，还没完——」
男子却面色不改。他兴味盎然地望着受创的神像，淡然将空弹壳排出。
爆炸后曾停止动作的神像立刻又开始动作，朝着架枪预备的男子这边直直走了过来。雷射炮膛炸对神像来说似乎并非致命伤，它打算运用披着重装甲的庞大身躯将男子踩扁。理应遭破坏的雷射炮口周围更像生物一样蠢动，逐渐开始自我修复。
「……它能再生？」
「哎，我想也是。好歹是『天部』的遗产，总要有这点本事。」
不出所料啊——男子满意地嘀咕着笑了。动摇的是莉亚娜等人。
「博……博士——！」
「该怎么办？要怎么打倒那种玩意？」
射完残弹的卡鲁索都快哭了，对男子大吼。他心里八成希望逃跑，可是身为警备负责人也不能那样做，至少得争取时间让营地的众人避难完毕。
「别担心。靠刚才那枪已经大略摸清楚那家伙的驱动术式了。那一类的遗迹守护像有共通的弱点——下一发子弹可是特制品。」
相对的，男子的表情却显得开朗。他享受着这种危急的状况。
男子将手伸进皮夹克怀里，拿出了新的子弹——镶有宝石的黄金弹头，弹身刻着奇怪的图样。
「就算是古代超文明的产物，内藏动力源能持续运作几千年也太夸张了。遗迹守护像就性质而言，大多是由遗迹本身来供应魔力，所以只要让过量的魔力流入其回路——」
男子再次装弹并且瞄准。他朝着神像的身体随意开火。
黄金子弹伴随着巨响猛烈捣在神像的胸膛。
当然，反器材步枪的子弹并不具贯穿神像装甲的威力。弹头顿时压缩损毁，化成无数飞散的碎片。
同时，弹头吐出了庞大的魔力，形成一道巨大魔法阵——
「咒式弹……！」
莉亚娜察觉到男子用的子弹真面目，愕然转头惊呼。
所谓咒式弹，是将庞大魔力封于贵金属弹身的特殊子弹。现存的弹药数量极少，能发射的枪支更少。只有一小部分的王室成员才拥有那种价格离谱的高档玩意，而且其威力绝大。
「你到底从哪里拿到那种东西的？」
「我说过了吧？那是特制品。」
男子懒散地微笑着站了起来。
胜负已定。受困于魔法阵的鲸头人身像流泄出闪光，逐渐解体。咒式弹释放的庞大魔力令驱动神像的远古魔法术式脱缰失控，进而自取毁灭。
「哈哈……干掉那玩意了……了不起，GAHO……！」
抛开武器起身的卡鲁索豪爽地笑着抱了过来。男子将他粗鲁地踹开，厌烦地板着脸。西班牙出身的卡鲁索并不习惯日本人的姓名发音。
「拜托……别让我一说再说，卡鲁索。我的名字不叫GAHO，那要发『GAJO（牙城）』的音才对。」
男子捧着枪身热烫的步枪，嫌麻烦似的起身。
莉亚娜站在相隔一步的位置听着他们对话。然后她没让任何人发觉，只在嘴里微微嘀咕，崇拜的眼光直对着男子沾满沙土的背影——
「GAJO……晓牙城……」
2
晓古城在意大利半岛——罗马自治区的机场下飞机，是在三月已经过半的春天时分。为了前往地中海岛国马尔他，他才会在转机时路过罗马。
同行者就一个——他的妹妹晓凪沙。原本同道的母亲在行经香港时分开了。
古城刚从小学毕业，凪沙又比他小一岁，一般来说这样的年纪并不适合让他们兄妹俩在国外走动，不过晓家的背景较为特殊。
由于工作因素，任职于多国籍企业MAR的母亲一年有近一半的时间都在海外生活；父亲则在三个月前就为了发掘、调查遗迹而停留于马尔他——
像这样，古城他们夹在格外国际化的父母中间，从以前就有好几次国外旅行的经验，这次更是被父亲点名才不得不千里迢迢由日本启程来到这里。
「唔哇……！」
十一岁的晓凪沙刚来到机场入境厅就朝