p; 「那么，天冢会打算率先除掉叶濑和大叔，就是因为——」
「他应该是顾忌那对父女又会来坏事吧。」
如此说道的妮娜脸上浮现了令人发冷的愤怒之色。
「妾身一直都觉得奇怪，为什么凭天冢的能力可以造出『伪炼核』——但如果他从一开始就受到『贤者』操弄，事情便说得通。」
「意思是『贤者』为了让自己复活，一直在利用天冢吗……？」
古城想起天冢之前那些令人费解的行动。
他的行为会让人觉得无意义而缺乏连贯性也是当然，因为他并不是根据自己的利害关系而行动。他所做的一切都是为了令封印的「贤者」复活——甚至不惜牺牲自己的分身。
就在此时——
「唔……喂！妮娜！」
古城看妮娜突然敞开制服前襟，变得仓皇失措。
毕竟妮娜用的是浅葱的身体，在旁人看来只像是浅葱突然当着古城眼前脱起衣服。
「脱离『贤者』支配的『灵血』碎片……尽管要重造妾身的身躯略有不足——」
妮娜却语气认真地嘀咕，并将手伸向自己的胸口。然后，她挖出嵌在当中的深红宝石。
「妮娜！」
当着惊讶的古城面前，浅葱的身躯缓缓倒下。
宝石从她的指间掉到地上，发出清脆声响。
4
大型渡轮「法厄同」的航程一路顺畅。
要停靠在弦神岛的「魔族特区」，比其他航道来得费事。运载的货物更有许多特殊物品，登岛管理及检疫手续也很繁杂。现在则是在完成那些繁琐手续的回程中，待在操舵室的值班船员们都抱着放松的心情执行业务。
天气晴朗，视野良好，海浪也相对平稳。
占乘客大半的教育旅行学生有些聒噪，不过还在预料范围内。
接下来只要天候没有剧烈转变，应该可以不费工夫地抵达本土——正是在所有人都这么想的下一刻，事情发生了。
「——你是什么人！」
听来非比寻常的警卫吼声让船员们回过头。
弦神岛航道的渡轮被课予义务，最少要配署四名警卫。他们大多是警察特种部队及特区警备队出身。尽管没携带枪械，仍然是获准持有电击棒及刀剑的搏斗行家，对付魔族的实战经验亦称丰富。这样的一群好手，现在却明显心生怯意。
进入操舵室的是个穿白色大衣的瘦弱男子。
然而操舵室入口处的门依然上锁紧闭着。男子并没有开门进来，而是从天花板的空调导管渗出身影。
「别动！站在原地——！」
警卫们拔出武器。瘦弱男子冷冷地回头微笑。
「好啊。只不过，会站在原地的是你们。」
「什——」
举起电击棒的警卫摆着一副正要开口的姿势定住了。全身僵硬的他逐渐转变成锈铁般的颜色。
炼金术师——天冢汞的右臂像触手一样缠住警卫，接着就将他变成了金属。剩下的两名警卫以及站在舵盘前的航海员，也陆续变成了金属。操舵室里头，如今只剩一名航海员。
「慢着。快住手，这里可都是——」
航海员面色苍白地大吼。他不清楚入侵者的底细，但是跑船人的直觉已经明白眼前的炼金术师并非寻常的劫船犯。
这个男人是远比劫船犯邪恶恐怖的人物——
「我知道啊。开船用的电子仪器都聚集在这里吧。」
天冢微笑着说道。此时，最后剩下的航海员也已经变成金属了。
「所以我才会来破坏不是吗！」
天冢挥舞化成利刃的右臂，粗野地发出狂笑。火花四溅的自动驾驶装置顿时短路，紧接着无线电、雷达及推进机的操控装置，也依序成了一眼就明白无法修复的残骸。
或许是安全装置起了作用，原本运作中的推进机停止了。结果「法厄同」就此失去推进力，变成只能在海上徘徊的漂流船。
天冢确认过这一点，貌似满意地窃笑。
然而伸长的右臂缩回来时，他那张脸便蒙上了阴影。化为利刃的指尖无法变回人类的模样，手臂像缺锋卷刃一样裂开，支离破碎地剥落了。
构成他那副身躯的液态金属细胞已经到达极限。
「劣化都严重到这种地步了……可恶。贤者大人使唤部下真不留余地。」
天冢捂着嵌在胸口的「伪炼核」，气喘如牛。
他脸上浮现的是掩饰不住的焦虑神色。
「算了，只差一小步。照之前约好的，你可要把我的另一半身体还来喔，『贤者』！」
天冢幽幽一笑，从操舵室的窗口望向海洋。
船已经远离弦神岛，能对他造成威胁的第四真祖和魔女都不在这里。
只剩备齐「祭品」而已。
传到天冢耳里的是