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红发少女在驾驶舱中深深行礼。「战车手」和浅葱一样,属于人工岛管理公社雇用的自由程式设计师。那是擅长击退入侵骇客的拦截者代号。据说没人见过「战车手」的真面目——不过对方是比浅葱年纪更小的少女,着实叫人吃惊。
「在下乃是丽迪安·蒂谛叶,受了摩怪大人之托前来相助。哎,这套和服真美,不愧是女帝大人。」
「呃,与其称为和服,其实这只是浴衣而已……」
也许是觉得要深究太累了,浅葱一脸不平地嘀咕。古城望着她的脸,感触深刻地叹道:
「……你的朋友当中,个性鲜明的人也满多耶。」
「欸,我和她又不算朋友,而且我才不想被你这样讲。」
浅葱闹脾气似的低声回嘴。
「话说你怎么也来了?公社要找人打工,你一个人就够了吧?」
「很遗憾,事态已经不能这么说是也。」
自称丽迪安的少女脸色格外凝重地摇了头。浅葱又一脸严肃地问:
「难道说,魔力消失现象的灾情扩大了?」
「然也。十年前,似乎也曾观测到相同的现象呐。」
「十年前……?」
听到丽迪安的话,古城敏锐地起了反应。十年前遭封印的魔导罪犯逃狱当晚,又发生了和十年前相同的事件——要当成巧合也太巧了。
「该不会和那个叫仙都木阿夜的魔女有关吧?」
「原来你也知道啊,男友大人?那被称为暗誓书事件。」
丽迪安有些佩服地回答古城。我不是浅葱的男友——古城也觉得该纠正才对,但现在不容许多浪费时间。
「你去吧,浅葱。」
「古城?」
浅葱发觉古城的表情认真无比,有些困惑地眨了眨眼。
「小那让我来照顾。这座岛就拜托你了。」
「……好,我明白了。」
浅葱静静点头,然后将抱在怀里的小那交给古城。尽管他们曾担心假想人格会不会又冒出不识相的举动,还好她现在也挺安分。
如果丽迪安的情报属实,弦神岛再过不久就要面临瓦解的危机。为了克服这一关,有一群人需要浅葱的力量。
「相对的,你要和我约好。等风波过去,就算一下下也好,要陪我继续逛祭典喔。」
丽迪安的小型战车伸出机械手臂,将浅葱捧在掌中。
被战车捧着的浅葱朝古城喊道。挤出一丝勇气的她脸红了。古城仰望着这样的她,用力地点头说:
「嗯,我们就痛痛快快地去玩吧。和大家一起去。」
听到笑得毫无牵挂的古城回答,浅葱脸色僵硬。
「——笨蛋!」
她叫骂着气呼呼地被战车载走了。古城不了解自己为什么会挨骂,呆站在原地。
雪菜垂下目光,同情浅葱般微微叹了气。
爆炸声在他们背后接连不断地响起。
和那些逃犯的战斗仍要继续,这一仗尚未结束——
3
两名男子在陷入火海的船上对峙。
一名是配戴黑色甲胄的逃犯,另一名是穿着白色大衣的吸血鬼贵族。
他们都满身是血,彼此的表情却互为对比。逃犯的脸痛苦得扭曲,吸血鬼则带着狂喜的笑意继续死斗。
「怎么啦,屠龙者一族的后裔?你自豪的不死之躯变得遍体鳞伤了嘛?」
瓦特拉用逗弄般的口气问道。浮在他背后的是一匹炽焰绕身的双头龙,满布全身的鳞片都散发着灰亮光泽。那是将炎蛇及钢蛇——两匹眷兽融合造出的合成眷兽。
「怎么可能……为什么……」
甲胄男子举着剑,上气不接下气。
虽说眷兽的力量透过融合得到了飞跃性增长,具备龙属性这一点仍然不变。屠龙者没道理毙不了敌人。
然而,他的攻击却对瓦特拉的眷兽不管用。环绕于眷兽身上的火焰挡住了屠龙者的剑;环绕于眷兽身边的钢刃则贯穿了屠龙者的不死之躯。瓦特拉那匹眷兽的战斗力凌驾于男子拥有的力量——
「弑龙的英雄几乎都会走向悲惨末路。有的遭陷中了暗箭;有的被为政者逮捕斩首;有的受了敌人诅咒而倒下;有的则被心爱的妻子背叛下毒——你知道理由是什么吗?」
瓦特拉使出融合掌控眷兽的异能秘技,并且淡然问道。甲胄男子不回答。他没有余力回答问题。
「因为那些英雄获得超越人类的力量,就失去了身为人类的珍贵能力。人类畏惧比自己强大的敌人才会动用狡智欺敌、骗敌、叛敌、陷敌于死地——他们失去的就是那份智慧。」
「旧世代」吸血鬼的话语令甲胄男子深受动摇。
他想起自己获得不死之躯才忘掉的一项定律。屠龙者能将龙斩毙,龙同样也能要了屠龙者的命——他忘了如此单纯的定律。他忘了狩猎猎物之人必定要有反遭猎物狩猎的觉悟。
「过