道院模样。
拉·芙莉亚表示，那栋修道院是专为夏音的母亲所建造。
既然如此，夏音的母亲应该也会住在那里。
这表示夏音原本是和亲生母亲住在一起，只不过她本人没有表明身份。或许夏音的母亲一直都在女儿身边守护着她。然而——
「等一下，你的祖父是阿尔迪基亚的前任国王吧？如果那个人是叶濑的父亲，那叶濑的辈分——」
「自然就是我的姑姑呢。」
拉·芙莉亚的回答只让古城更加混乱。从外表看来，公主的年纪差不多十七、十八岁，明显比夏音年长。可是对夏音而言，拉·芙莉亚似乎是她的侄女。总之，她们两俩是血缘关系相当接近的亲戚，换句话说——
「虽然她没有王位继承权，还是属于皇室的一员没错。」
「皇……皇室，这……」
「前些日子，曾为我祖父心腹的重臣过世了，他的遗言让叶濑夏音的存在因而见光。我的祖父逃之夭夭，祖母则大动肝火……嗯，王宫里目前有些混乱。但是，我们总不能就这样对她置之不理。」
公主难得软弱地叹息。
古城无言地仰望黎明前的天空。夏音是异国之主的女儿，事情规模太大让人体会不到真实感，使得古城异常冷静。
「所以你才打算去弦神市？」
「是的。原本预定我会代替祖父去接叶濑夏音。」
拉·芙莉亚淡然颌首。古城忽然想起几天前深夜里的一通电话。
「这么说来，我听煌坂提过。她原本要护卫来自阿尔迪基亚的贵宾，却出了意外。等一下，原来那指的就是你吗？」
「现在谈到的是狮子王机关的煌坂纱矢华吧？就是你那个情妇。」
拉·芙莉亚用充满好奇心的使坏表情看了古城。
「……情妇？」
「我听说她也是第四真祖的情人之一。据闻你们之间有肉欲横流的淫猥关系。」
古城猛烈咳出声音。雪菜从旁射过来的视线冷冷扎在他身上。
「——哪有那种事！是谁散播那种不负责任的流言！」
「是迪米特列·瓦特拉告诉我的。那个战王领域的贵族。」
公主爽快地招出祸首——这名字倒也令人意外就是了。
「那那那……那个男的！慢着，为什么你会认识那种家伙？」
「我们之前有国际往来。因为阿尔迪基亚有一部分的国境和他的领地相接。」
「唔……」
古城已经出不了声。说起来，那个扰人清闲的战斗狂确实也是不折不扣的贵族。阿尔迪基亚王国以及战王领域的奥尔迪亚鲁封地——名字感觉也有点类似。
「你说过叶濑贤生使用的魔法，需要阿尔迪基亚皇室成员的力量对吗？」
代替无法从动摇中振作的古城发问的是雪菜。
拉·芙莉亚神情严肃地点头。
「我知道养育叶濑夏音的修道院曾在五年前发生事故，那大概是年幼的她在不自觉间让灵媒力量失控的关系。贤生应该就是因为那起事件，才发现她是阿尔迪基亚皇族。」
「所以他才会收叶濑当养女吗？就为了拿她在自己的魔法仪式中当灵媒。」
古城表情苦涩地嘀咕。叶濑父女间的关系，正如他们所能料到的最糟情形。
「……古城，你知道贤生进行的是哪一种魔法仪式吗？」
从拉·芙莉亚询问的嗓音中听得出之前未有的严肃。
古城慑于其威严，也跟着绷紧表情。
「我们看到时，叶濑她……已经变成怪物般的模样，正在和自己的同类自相残杀。」
「这样吗？贤生果然是想制造『模造天使』。」
「……模造天使？」
陌生而不祥的字音让古城蹙眉。
「那是贤生长久以来研究的魔法仪式。藉人工手段引发灵格进化，使人类脱胎换骨变成更高阶的存在就是那种仪式的目的。」
「叶濑那副模样，也算是灵格进化的存在吗……？」
古城恍惚地睁大眼睛，无力摇头。夏音张开不对称的丑陋翅膀，咬碎同类喉咙的那副模样始终离不开他的脑海。说那是灵格上的进化，甚至命名成天使，到底有谁会相信——？
「————！」
当古城和拉·芙莉亚在令人窒息的沉默中对望时，雪菜忽然起身。她手握的银枪流畅地展开锋刃的余韵犹若在耳。
「姬柊？」
「有船来了。」
雪菜对受惊回头的古城他们这么说。她望着的海平线上，有一艘黑色船只在行进间溅起水花。那和古城摧毁的一样，属于军用登陆艇。
「那艘船……又有机械人偶来了？」
倍感生厌的古城咕哝。
机器驱动的那些士兵不管来袭几次都一样，古城的眷兽会将它们连根摧毁。