1
少女在光芒中浅寐。
在意识稀薄的她耳里，唱诵得有如壮丽音乐的咒语正不断响起。
迷人的光与音构成洪流。散发光芒的是刻印在她肌肤上的复杂魔法纹路；奏出乐音的则是她自己的歌喉。
叶濑夏音展开不对称的丑陋翅膀，在光芒中作梦。
她明白自己正逐渐转变成非人的异形。
不用别人说她也知道，当转变彻底结束，叶濑夏音就会从这个世界上消失。
对于这一点，夏音不觉得悲伤和害怕。本来就该如此，她只是遵从神订定的世界法则。微微残存的意识中，独留一丝安详。
她帮助的小小生命，那份带着些微温暖的记忆。
她会那么执着地想救那些被无情饲主舍弃的小猫，也许就是将它们幼小的身影和不认得父母脸孔的自己叠合在一起的关系吧。或者那是自己无意识的心愿，为了在彻底消灭以前留下曾经活在这世上的证明——
无论如何，她的愿望达成了。哪怕名为叶濑夏音的少女被所有人淡忘，她所救的猫咪们仍会继续编织生命的丝线。
这样她就没有遗憾了。即使这双沾满同族鲜血而受到诅咒的手，将永远失去将它们抱进怀里的机会——
彻底陷入沉眠的前一刻，夏音突然回想起——
她想起在最后呼喊她人类名字的那个少年。
眼里闪耀深红色光辉，还操控着散发庞大魔力的使役魔。即使如此，他仍惦记着正要咬碎同类喉咙的夏音而放声呼喊。
那身影和笨拙地抱着猫咪的少年重叠在一起。
对啊……记得他是……凪沙的……
「大哥……」
夏音的意识在光芒中淡出消失。
持续沉睡的她，眼里滴落一颗泪珠。
2
那艘船停泊于弦神岛近海约二十公里处的海上。
魔导士工塑名下的商用货船「阿玛戈沙」。
它原本是用来将工厂生产的作业机械出口至国外，不过广阔船舱目前积载的倒只有一艘登陆艇，还有数十架战斗用的机械人偶。老朽的船体已经卸下原本职务，现在则是出借给叶濑贤生用于研究。
「啊！好闷……穿这套衣服，肩膀果然会酸，而且又热……」
碧翠丝·巴斯勒脚步佣懒地走下生锈的楼梯。她亲自驾驶联络用的小艇，刚从弦神岛移动到船上没多久。
脱掉织工一流的外套同时，碧翠丝将衬衫钮扣从上依序解开。丰满的胸脯变得更显眼以后，她随手解开头发。研究主任的知性面具被扒下，尖锐的本性一览无遗。
她解开讯号中断的魔族登录证，然后打开厚实的金属门。将船舱改造后新增的气密区，叶濑贤生用来进行魔导仪式的实验室大门。
「这艘实验船还是一样没情调，餐点又难吃，亏你能窝在这种地方。」
碧翠丝环顾被叶濑贤生称为「祭坛」的实验室，缺乏感慨地说。
狭窄的房间里塞满许多医疗器材，看起来既像大医院的加护病房，也像处理危险细菌的实验室，或者也像供奉神的庄严神殿。
不管怎样，对身为魔族的碧翠丝来说，这地方都与舒适一词相距甚遥。
「我做的是非法实验。没办法。」
应声回答碧翠丝的是个站在房间深处的男子。
男子有张严肃的脸，黑发间杂白发，年纪差不多将近五十。
男子个头不算大，却莫名具有威严感。也许那是因为他的外表令人联想到虔诚的圣职者所致。
不过他既非僧侣也非牧师。男子怀有的信念反而与那些人处于对极。他钻研炼金术及魔法，是企图亲手创造出奇迹并藉此改革世界的人。
换言之，他是魔导技师——叶濑贤生。
「虽说在意料中，第五阶段以上的模造天使启动时产生的瘴气量太大。就算是在『魔族特区』，排放出这么大量的瘴气，免不了要被特区警备队强制搜索。」
贤生毫不厌倦地望着正面的玻璃窗说道。
重重加装的强化玻璃另一边，有个少女沉睡着。
纯白墙壁、刻有圣言的大理石床。在医疗电子仪器围绕下摆着七张床，不过沉睡的少女只有一个。现在只剩她而已。
「——所以说，现在怎样了？『赝天使』状况如何？」
碧翠丝语气不显关心。贤生头也不回地回答：
「进行顺利。导向外部灵能中枢的小径也稳定下来了。上次战斗的损伤还留有一些，不过今晚应该就能痊愈。」
「我听说那副面具在战斗中坏了喔。」
碧翠丝望着持续沉睡的少女并兴师问罪。
少女美丽的脸孔，本来应该要被金属面具掩盖。
「影响轻微，没问题。到达第七阶段时，思考拘束器会失效是原本就预料到的。」
「是喔。这样的话，你打算怎么操控那个怪物？」
&em