p; 「不不不不不……！」
古城拼命摇头。
那月是少数知道古城真正身份的大人之一。属于未登录魔族的他能当个普通高中生，也是靠身为攻魔官的那月在背后斡旋。
只不过，那月偶尔就会像这样要求古城支援她的副业当作代价。每次帮忙，都让古城落得差点要命的下场。
「事情我懂了，可是为什么要找我当助手？没有其他人选吗？」
「亚丝塔露蒂还在调整中，因为她被贾德修射中的枪伤才刚痊愈……不过，假如你拒绝帮忙，可就只能找她支援啰？」
那月提起由她负责保护观察的人工生命体少女的名字。对于那月在谈判时简直把伤患当人质的卑鄙手段，古城不得不感到战栗。
「况且迪米特列·瓦特拉也给了我忠告。他是说，别把你扯进这次的事。」
「什么意思！你完全不理那家伙的忠告喔？」
「能让那男的头痛，这种事我怎么可能不做。」
那月抬头挺胸说出不光彩的话。
「今晚九点到泰迪丝商场站和我会合，可不要迟到了。只要你晚来一秒，我就把你和蓝羽在美术室当场换衣服的照片，传到全班同学的手机。」
「——你手上为什么会有那种照片！」
听了那月离谱的宣言，古城忍不住惨叫。
「因为我是班导师。」
那月得意地呵呵微笑，她有哪些话是开玩笑、哪些话是认真的，古城完全分不清，感觉这个女人果真深不见底。
「……饶了我吧。」
古城目送那月悠然离去的背影，无助地喃喃自语。
头顶是着火般的深红夕肠，夜晚正要造访弦神市「魔族特区」——
6
泰迪丝商场在分属商业区的弦神岛西区，邻近核心地段也是象征闹区的购物大楼。
专卖店、餐饮店、电影院在这个方便的地方一应俱全，但人潮自然也十分拥挤，所以古城并不太喜欢这里。何况到了周末，周五晚上，车站前的人口密度简直高得要命。在这种环境下那月出现在讲好的地点，却是在离约定时间过了两小时左右，已经接近晚上十一点时的事情。
「——太慢了啦。还有，你那是什么模样？我们不是来处理攻魔官的工作吗！」
古城瞪着身穿华丽浴衣走来的那月，大叫时丝毫不顾会打扰到旁人。
那月却不改脸色说道：
「别嚷嚷，小鬼。我是看附近商店街在办祭典，才打算带亚丝塔露蒂享受一下夜晚摊贩的风情。」
「要是这样，至少联络一下嘛！」
「气什么？章鱼烧，我也买了你的份喔。喏，吃吧。」
「……那就谢了。」
那月递来纸盒装的章鱼烧，古城气愤地伸手收下。
有个容貌带着人工美感的少女走到他眼前，静静地低下头。
蓝色发丝、人偶般左右对称的五官，她是人工生命体亚丝塔露蒂和那月同样是浴衣装扮。淡薰衣草色的衣料很能衬托她的发色。
「离会合时间有一小时五十六分钟的延迟。我向你谢罪，第四真祖。」
「呃，你没必要道歉啦……祭典好玩吗？」
「——我表示肯定。」
亚丝塔露蒂简短回答虽然用的依旧是机械性口吻，基本上她似乎是高兴的。
趁这段空档，那月困优地朝古城背后瞥了一眼问：
「你怎么会在这里？转学生？」
「因为我负贵监视第四真祖。」
身穿制服、背了吉他盒站着的雪菜用不带感情的嗓音回答。
一得知古城被找来帮那月工作，雪菜就理所当然般主张自己也要来。古城郁结地看着两人间弥漫莫名紧张感的互动。
「算了，反正不愁人手多。难得有机会，你要不要也穿上浴衣？车站前有得租喔？」
「……不用，我心领了。」
雪菜毅然摇头，话语中带着一丝丝不舍的短暂沉默。
「不提那个了，南宫老师为什么要将晓学长这样的危险人物带来执行这么耸动的任务？学长的眷兽要是在这种大街上失控，谁知道后果究竟会有多惨重……」
「话虽如此，这家伙要是一无所知就被卷入战斗，你又打算怎么办？剑巫？不觉得那样反而有风险吗？」
「或……或许是这样没错，可是……」
那月反驳得意外有理，让原本强势的雪菜灭了威风。那月更乘胜追击问道：
「与其因为东西危险就摆到看不见的地方，留在手边才更安全吧？」
「唔……」
忽然被人轻易辩倒，雪菜黯然垂下肩膀，被她们两个指为危险人物的古城也心情不快地撇着嘴唇。
那月并没有显得特别自豪，就带着古城等人搭上电梯。她一边舔着在摊贩买到的糖渍苹果，一边