p;然而冲到校舍一楼时，古城忽然停下脚步。纱矢华一脸困扰地推开挡住通路的古城。
“你怎么了？晓古城？挡到路了耶！”
“怎么搞的？这股气味……！”
“气味？”
仿佛受古城的话牵引，纱矢华哼声。她的脸色变为困惑，因为她也嗅到弥漫于学校里的淡淡异味了。
“血腥味？”
“不对……虽然很像，但这不是血……”
古城从附近开启的窗户直接翻进校舍当中，极度接近血的浓密异味变得强劲。察觉到气味来源，古城拔腿猛冲，然后用力打开保健室的门。
“——亚斯塔露蒂？”
古城在那里目睹的是人工生命体少女躺在地上，沾满淡红色体液的身影。
“这伤口……枪伤？到底发生什么事了！”
赶来的纱矢华则将亚斯塔露蒂的衣服拉开，确认伤口状况。留在她娇小身躯的是被数发子弹击中的凄惨伤痕。
尽管亚斯塔露蒂已经动弹不得，但好像勉强还留有意识。她以目视确认古城的模样，满口是血地发出微弱气息说：
“——向你报告，第四真祖。距目前时刻二十五分钟十二秒前，自称克里斯多福·贾德修的人物出现于本校校内。蓝羽浅葱、晓凪沙、姬柊雪菜三人被带走了。”
“什……！”
亚斯塔露蒂转达的情报让古城结舌。
没错，雪菜确实说过会带浅葱到保健室，凪沙应该也和她们一起才对。可是留在保健室里的却只有浑身是血的亚斯塔露蒂，雪菜她们三个都不见人影——
“对方去向不明。我要向你谢罪……我没有……保护好她们……”
亚斯塔露蒂的淡蓝色瞳孔荡漾。她的喉咙一咳，涌出大量血沫。照原本来讲，她目前并非能说话的身体状况，光是还活着就已接近奇迹。
〡咑……喂，亚斯塔露蒂！你振作点，亚斯塔露蒂——！”
古城朝人工生命体少女的耳边豁劲呼唤。
在他旁边，纱矢华正开始拚命为亚斯塔露蒂止血。
3
雪菜等人待在一个窗口被封住的狭窄房间里。
那里原本应该是用于保管食粮一类的仓库。连张椅子也没摆的空荡房间，天花板看得见暴露在外的管线，地板则生有铁锈。
由于她们是蒙着眼被带来这里，对周围的环境并不明白。这里恐怕是某处的地下室。会觉得建筑物正缓缓摇晃，也许是一路被直升机载来造成的影响。
“欸……你觉得这里会是什么地方？”
浅葱屈膝坐在空木箱上嘀咕。
她的表情会比平时紧绷，也许是认为自己害雪菜等人被抓而感觉到责任。但是，浅葱似乎并没有慌乱。
对此感到放心的雪菜摇头说：
“我不清楚。搭直升机飞行的时间大约是十分钟，所以我觉得我们并没有被带到多远的地方……”
看了雪菜的反应﹒浅葱纳闷地眯起眼问：
“你真冷静耶。不觉得害怕吗？”
“咦？啊，不会……没那种事，蓝……蓝羽学姊也很镇定耶。”
会吗？浅葱害羞似的这么嘀咕，然后望着凪沙睡着的脸庞。
凪沙仍然没有意识，瘫靠在旁边的雪菜肩膀上。浅葱应该会认为是遭绑架太过恐惧才令她陷入昏迷。
不过，其实是雪菜在凪沙快要陷入错乱状态时，出手将她打晕的。这种粗鲁的做法虽然不太能赞扬，但如果放着凪沙那样不管，甚至会有精神崩溃的危险。
凪沙对于魔族感到的恐惧，总让人感到有些异常。以魔族特区的居民而言，她这样明显不自然。
“——看到凪沙那样，我会觉得自己要振作才行嘛。”
浅葱仿佛察觉到雪菜的疑心，苦笑着说明。
“古城他们家搬来弦神岛的理由，你知道吗？”
“……我不知道。”
雪菜缓缓摇头。古城一家迁入魔族特区是在四年前。关于原因，就连狮子王机关的报告书也没有记载——尽管要移居魔族特区需经过严格审查。
“这些话，我希望只在这里提过就好。”
浅葱竖起食指放到唇边，目光则微微低垂。她难得显露出这种不经修饰的认真表情。
“凪沙她有过差点没命的经验。”
“咦？”
“四年前，她被卷入和魔族有关的列车意外。虽然勉强保住了性命，听说本来也许是一辈子都不会恢复意识，更别说恢复原来的生活——”
浅葱说着微微摇头。看似哑然的雪菜嘴唇不住颤抖。
“可是，凪沙都没提过这些——”
“嗯。详细情况我也不太清楚就是了，但她好像接受过某种特殊治疗。你想嘛，这里是魔族特区啊。”
浅葱的说明让雪菜沉默下来。