？”
古城会目瞪口呆，是因为对方穿的服装出乎意料。
无袖的马球衫，还有短得吓人的纯白运动短裙。羽毛球赛服就是如此，所以也没什么值得大惊小怪——不过，假如是官方正式比赛也就罢了，光为球类大赛的练习就穿成这样，难免让人怀疑会不会太暴露。
不知为何，浅葱始终面无表情地望着杵在原地的古城和雪菜。
“……那封信是怎么回事？”
“咦？”
被浅葱平静地问起，古城总算才掌握到事态有多严重。
在放学后的体育馆后头，避开他人目光私会的一对男女。
而他们手里拿着的是封格外华丽的信。只要观者有心，自然会看成是古城他们其中一边正准备要把信递给对方——
就客观来判断，这怎么想都是青涩纯真的告白场景。
“我该不会是打扰到你们了吧？”
浅葱表情僵硬地问道，态度仿佛受了莫名刺激。
古城和雪菜两人在同一时间猛摇头否认：
“呃，不对。我和姬柊会在这里碰面，是因为发生意想不到的事故，或者该说紧急状况吗？总之绝对不是我们正打算向对方送出或收下这封信，对吧？姬柊？”
“对……对啊。而且道套衣服是替班上同学们加油时要穿的，绝不是为了满足学长的喜好才……”
他们明明是照实交代，为什么会这么缺乏说服力？连古城自己都觉得不可思议。被两个穿着运动短裙的女生包围，一般来想应该会更幸福洋溢才对吧？
面对古城他们一搭一唱的说词，浅葱正用平静得诡异的目光注视。够了——出口打断的她长长嗐声说：
“怎样都无所谓，反正又跟我没关系。”
她妈然笑了出来。以外形来说完美无瑕，却少了她平时的那种洒脱。她的笑容欠缺感情而不自然。
她带着这张人工般的笑容，转身背对古城他们。
“我要回去了。”
“啊……喂，浅葱……！”
古城的话留不住人，浅葱的身影又被建筑物遮住，看不见了。
浅葱特意先离开，让古城不由得受到打击。完全被误解了耶——他事不关己般这么想。
“哎，可恶。那家伙一定以为抓到我的把柄，又要拿遮口费当理由，逼我请客啦……是说，那家伙怎么会穿成那样？”
对于浅葱走得干脆的原因，古城自己找到了解释而抱着头苦恼。
不知道为什么，雪菜眼里似乎带有责备之意，还抬头望着苦恼的古城。
“学长……”
她无力地叹气嘀咕。
7
男子待在钢筋外露的空荡房间一角。
研究室里静谧阴暗，只有风冷扇的声音响起。室温之所以低得连呼气都会变白，应该是为了保护室内丛林般密布的电子回路。
中央荧幕映出的是来历不明的文字列。
他独自瞪着那些文字，看似焦躁地不停咂嘴。接着——
研究室的分隔墙毫无预警地忽然打开了。
粗鲁闯进室内的是诡异的三人组。
两名穿黑色西装的男子，还有身上礼服镶满荷叶边的一名女性。她是个有着无邪面孔，形容成女童也贴切的女性。
男子转身面对不该出现的入侵者，座椅因而吱嘎作响。
“你们是什么人？这里可是第Ⅵ级机密区域，除职员以外不能随意进——”
他威吓黑衣男子们，眼神有如地盘遭到入侵的猛禽。然而，威吓的表情却在中途僵住。因为他注意到黑衣男子身上挂着的身分证。
“——嘉纳炼金工业公司研发部槙村洋介，对吧？”
一名黑衣男子用缺乏抑扬顿挫的机械性嗓音问道。
他的身分证上印着五芒星，可兼做护身的简易魔法阵使用。那是特区警察局攻魔部中，负责处理国际魔导犯罪的国家攻魔官徽章。
“槙村研究主任，这间研究所里使用的资材被怀疑含有违反魔导贸易管理令的物品。我们要求你立刻公开所内全部的资料，并交出资材。”
“连……违反贸易管理令？”
被称作槙村的男子额头冒汗，从座位起身。
“等一下，有哪里搞错了！这里研究的是古代文解析，而且也取得了管理公社的许可。你们只要去问总务部就会知——”
“我们先前已经拘留了克里斯多福·贾德修的一名部下。”
另一名黑衣男子拿出手铐，语带威迫地宣告。槙村大惊，倒抽一口凉气。
“依特区治安维护条例第五条，从现在起我们将拘押你。你的供述在法庭会有成为不利证据的情形，希望你谨言慎行。”
“唔……！”
黑衣男子抓着槙村的手，然后戴上手铐——让人这么以为的瞬间，沉沉一击忽然招呼在黑衣男子身上。<